Zonder uitzondering is de voornaamste zorg voor mijn cliënten met jonge kinderen om hun erfenis te beheren, zodat de kinderen nog steeds streven naar prestatie in plaats van te leven in het recht. Mijn eerste vraag is wat ze nu doen om die waarden bij te brengen.

Ik word in het begin vaak met een lege blik geconfronteerd. Het is gewoon geen normale vraag van een vermogensadviseur. Soms verschuift de discussie naar de problemen die ze al ervaren.

Dr. Suniya S. Luthar meldt in haar artikel "The Problem with Rich Kids" dat een aanzienlijk aantal tieners die naar vooraanstaande scholen gaan, goede cijfers halen en deelnemen aan sport en clubs, niettemin riskant gedrag vertonen dat de neiging heeft te verergeren naarmate ze naderen de universiteit. Deze welvarende tieners stelen, bedriegen en plegen andere willekeurige delicten ondanks een duidelijke motivatie om te slagen.

De meeste mensen schrijven dergelijk gedrag niet toe aan welvarende buitenwijken.

Hoe vaak komt criminaliteit onder welvarende tieners voor?

“Ergens diep in het Amerikaanse bewustzijn is het idee dat geld en deugd elkaar versterken, dus we nemen gemakkelijk aan dat elk wangedrag van de welgestelden en comfortabelen een soort sport is … het gebeurde niet lang geleden in Rye (in Westchester County, New York), toen de kooplieden in Purchase Street alle oudergroepen in de stad voor een bijeenkomst bijeenriepen en aankondigden dat ze het zich niet langer konden veroorloven de systematische winkeldiefstal door middelbare scholieren te negeren, die zo brutaal waren geworden dat ze bestellingen aannamen voor specifieke buitartikelen, juiste maten en kleuren gegarandeerd. De handelaren zeiden dat ze de andere kant op hadden gekeken, omdat ze geen gedoe met ouders wilden krijgen, totdat hun bedrijf daadwerkelijk in gevaar kwam.'

Dit citaat is niet recent van Dr. Luthar. Het is meer dan 50 jaar oud, van een 4 oktober 1964, New York Times, verhaal getiteld "De paradoxale zaak van de welvarende delinquent." Hoewel de tijden zijn veranderd, kunnen de welvarende kinderen van vandaag dezelfde neiging tot gedragsproblemen vertonen als vorige generaties.

Volgens een onderzoek dat in 2005 mede werd geschreven door Dr. Luthar, vertoonde 1 op de 10 tieners uit welvarende buitenwijken toenemende gedragsstoornissen in het tweede jaar van de middelbare school. Maar liefst 1 op de 5 gebruikte later drugs en meldde depressie, angst en academische problemen.

Een bekende recente zaak is van Ethan Couch, een 20-jarige uit een rijke familie die in 2016 werd veroordeeld voor DUI en doodslag door voertuigen, een misdaad die doorgaans wordt bestraft met maximaal 20 jaar gevangenisstraf. Ethans straf was 10 jaar voorwaardelijk.

Deze milde straf werd nog opmerkelijker omdat een psycholoog tijdens het proces getuigde dat Couch leed aan "affluenza", waardoor hij naar verluidt de gevolgen niet kon inschatten omdat hem nooit empathie, zelfreflectie en persoonlijke verantwoordelijkheid was geleerd. De veroordelingsrechter ontkende later dat deze verdediging zijn beslissing beïnvloedde en wees alleen op Ethans leeftijd en onvolwassenheid.

Als je naar het verhaal van Couch kijkt, is het de moeite waard om de acties van zijn ouders te overwegen. Op 13-jarige leeftijd gaf Couch's vader hem een ​​nieuwe rode Ford F-350 om naar zijn privéschool te rijden. Toen schoolfunctionarissen klaagden, dreigde de vader "de school te kopen" en verplaatste hij zijn zoon naar een andere school. Op 15-jarige leeftijd ontdekte de lokale politie Couch die in zijn geparkeerde vrachtwagen dronk met een 14-jarig meisje. Ongeveer vier maanden later stal Couch twee kratten bier en reed met zeven passagiers in zijn vrachtwagen op een menigte in terwijl hij een stilstaande automobilist hielp, waarbij vier doden en negen anderen gewond raakten.

Volgens Dr. Luthar kunnen ouders een evenwichtig waardensysteem bij hun kinderen creëren door het gedrag dat ze willen zien te modelleren.

“Ik kan mijn kinderen vertellen totdat de koeien thuiskomen, luister, wees een goed mens. … Ze nemen niet op wat je tegen ze zegt. Ze pikken op wat je doet', zegt ze.

Twee sleutelfactoren kunnen onderscheid maken tussen tieners die last hebben van onaangepastheid en gedragsproblemen van degenen die dat niet doen, zegt Dr. Luthar - "prestatiedruk" en "isolatie van volwassenen." De druk om perfectie te bereiken zorgt ervoor dat sommige tieners mislukkingen gelijkstellen aan persoonlijk falen, wat leidt tot depressie, angst en middelengebruik. Ze klagen dat hun ouders te veel nadruk leggen op hun prestaties en hun persoonlijke karakter onderschatten. Bovendien brengen ze de meeste tijd alleen thuis door vanwege de eisen van de carrières en levensstijlen van hun professionele ouders, zodat letterlijk isolement leidt tot emotioneel isolement.

Veel ouders hebben de neiging om opkomende tekenen van problemen te negeren en zich te verzetten tegen de zorgen van counselors, met sommige zelfs dreigende rechtszaken om te voorkomen dat ze hun kind 'labelen'. Het resultaat is dat rijke jongeren afzien van kritieke counselingdiensten, of clinici hun symptomen minimaliseren en hun nood wegwuiven om hun ouders te sussen.

Beschuldigen ze ouders van drukke levens en succesvolle carrières?

Helemaal niet. De overgrote meerderheid van de welvarende gezinnen ervaart geen gedragsproblemen bij tieners. Dr. Luthar ontdekte dat ouders stress bij tieners kunnen verminderen door aanwezig te zijn en tijd vrij te maken om te luisteren wanneer tieners klaar zijn om te praten. Oefen empathie en zelfonderzoek door het voorbeeld in plaats van les te geven tegen wangedrag. Verantwoordelijk zijn voor je acties bevordert toewijding, standvastigheid en doorzettingsvermogen.

Erken de sterke punten en beperkingen van uw tiener of tween en wijs de juiste taken en doelen toe, zodat ze leren weloverwogen beslissingen te nemen voordat ze naar de middelbare school gaan. Overweeg om de juiste financiële details met uw oudere tieners te delen en hen te betrekken bij discussies over reizen, onderwijs, uitgaven en liefdadigheidsgiften.

Het gezin is de eerste en belangrijkste gemeenschap die de kijk van uw kinderen op de wereld en hun plaats daarin dicteert. Ze zullen naar jouw voorbeeld streven, zowel ten goede als ten kwade.