Als financieel adviseur help ik mijn cliënten onder meer met documenten rond het levenseinde die bepalen hoe hun nalatenschap bij overlijden wordt afgehandeld. Maar bij het plannen van het levenseinde komt meer kijken dan beslissen wie wat krijgt en het minimaliseren van successie- en successierechten. Er zijn ook de emotionele aspecten van de dood om mee om te gaan ... en die details kunnen belangrijker zijn dan wat dan ook.

Wil je bewijs? Vraag iedereen op hun sterfbed wat ze echt willen dat mensen weten.

De kans is groot dat hun antwoorden niets te maken hebben met de S&P 500 of de omvang van hun portefeuille. In plaats daarvan gaan de laatste gedachten meestal over dierbaren, gemiste kansen en vergeving voor dingen die niet ongedaan kunnen worden gemaakt.

Dit is waar Five Wishes om de hoek komt kijken en waarom ik Paul Malley – president van Aging with Dignity, de organisatie die Five Wishes heeft gecreëerd – interviewde in de Stay Wealthy Retirement Podcast.

Voor het geval je er nog nooit van hebt gehoord, Five Wishes is een document waarmee je kunt beslissen wat je laatste wensen zijn en hoe je wordt behandeld als je ooit ernstig ziek wordt. Het belangrijkste punt van Five Wishes is dat je beslissingen kunt nemen over het einde van je leven, voor het geval je ze zelf niet kunt nemen. Per slot van rekening mag eindigen met het maanden van tevoren weten dat je op de rand van de dood staat, maar het ergste kan ook in een oogwenk gebeuren.

Hoe werkt vijf wensen?

Zie het als een levende wil - of als een gespreksonderwerp dat u kunt gebruiken om al uw wensen aan het einde van het leven op één plek te verzamelen. Five Wishes is een juridisch document in alle staten behalve acht. Alabama, Indiana, Kansas, New Hampshire, Ohio, Oregon, Texas en Utah hebben allemaal hun eigen officiële documentatie nodig.

Als je eenmaal begint met het invullen van je eigen Five Wishes-document, moet je veel belangrijke beslissingen nemen. U wordt bijvoorbeeld gevraagd iemand te noemen die u vertrouwt om op te treden als uw zorgverlener, maar u wordt ook gevraagd instructies achter te laten voor de soorten medische zorg die u wel (en niet wilt) wilt.

Bovendien mag je beslissingen nemen over je comfort, je waardigheid en andere verzoeken die je hebt - hoe specifiek ze ook zijn.

Paul Malley vertelde me tijdens ons interview dat de vragen die het minst belangrijk lijken vaak de meeste gevolgen hebben voor gezinnen. Voorbeelden zijn vragen over pijnbestrijding en wat er nodig is om iemand zich prettig, schoon en warm te laten voelen.

Zou u bijvoorbeeld liever thuis sterven als u de keuze krijgt? Wil je muziek spelen? Wil je mensen bij je hebben?

"Die kleine dingen klinken misschien klein, maar uit de berichten die we ontvangen kan ik je vertellen dat dit het echte geschenk is", zegt Malley.

Vijf wensen in de praktijk

Malley zegt dat hij in de loop der jaren veel verhalen heeft gehoord die hebben bewezen hoe belangrijk het hebben van een levenstestament is, maar een die in me opkomt, is een heer die een beroerte heeft gehad en van de ene op de andere dag arbeidsongeschikt is geworden. Nadat hij met de vrouw van deze man had gesproken (laten we haar mevrouw Smith noemen) toen de laatste afspraken waren gemaakt, leerde Malley alle verschillende manieren waarop Five Wishes het overlijden van meneer Smith draaglijker maakte.

Na de eerste dag van haar man op de intensive care zag mevrouw Smith bijvoorbeeld in het Five Wishes-profiel van haar man dat hij foto's van zijn kleinkinderen in de kamer wilde hebben. Toen ze dat detail las, voelde ze zich plotseling goed om hem lang genoeg alleen te laten om naar huis te gaan en opgeruimd te worden, wetende dat ze alle familiefoto's kon terugbrengen waarmee hij omringd wilde zijn.

Op een gegeven moment was er onenigheid onder haar kinderen over de vraag of hun vader van de beademing moest worden gehaald. Maar dankzij de details in het Five Wishes-document leerde het hele gezin samen dat hij niet in leven wilde blijven als de dokters zeker wisten dat hij nooit meer zou 'terugkomen'.

Dankzij Five Wishes verlieten ze allemaal de kamer in overeenstemming om te doen "wat vader wilde" - een resultaat dat volgens mevrouw Smith onwaarschijnlijk zou zijn geweest als haar man zijn wensen niet zelf formeel had geuit.

Ten slotte had meneer Smith de tijd genomen om in zijn testament te noteren dat zijn familieleden vrede met elkaar moesten sluiten voordat hij stierf. De twee zonen van het echtpaar spraken na een langdurige vervreemding als gevolg, wat mevrouw Smith een enorme hoeveelheid vrede bracht in een zeer moeilijke tijd. Ze zag niet alleen dat haar zonen weer begonnen te praten, ze wist ook dat de laatste wensen van haar man in vervulling gingen.

Dit is een goed voorbeeld van hoe een testament veel meer kan zijn dan een juridisch document - het kan iets zijn dat 'in het hart en de ziel raakt', zegt Malley.

Uiteindelijk helpt Five Wishes ons te begrijpen dat het leven om veel meer gaat dan alleen geld.

Aan de slag met vijf wensen

Als u akkoord gaat met het maken van een juridisch document dat deze belangrijke informatie bevat, is er geen reden om het maken van een Five Wishes-document zo snel mogelijk uit te stellen - en ongeacht uw leeftijd. Helaas kan het moeilijk zijn om uw familie over de dood te laten praten, in welke hoedanigheid dan ook, wanneer ze er gewoon niet klaar voor zijn of dat niet willen.

Malley zegt dat mensen soms verschillende pogingen nodig hebben om hun ouders of echtgenoot ertoe te brengen beslissingen te nemen over hun gezondheidszorg, hun comfort en hun laatste wensen - maar het is belangrijk genoeg dat het de moeite waard is om het zo vaak te proberen als nodig is.

Als je je zorgen maakt over hoe je gezinsleden zullen reageren als je het onderwerp aansnijdt, overweeg dan om je eigen Vijf Wensen-document in te vullen en je gezinsleden te vragen het met je te bespreken. Dit kan hen ertoe aanzetten na te denken over wat ze willen als de tijd daar is, en het kan een "zachtere benadering" zijn die het gemakkelijker maakt om gevoelige zaken als de dood ter sprake te brengen.

Of je nu voor jezelf of voor iemand anders bent, je hebt toegang tot een paar verschillende versies van Five Wishes - een papieren versie of een online versie. Beide opties zijn elk $ 5, hoewel je Five Wishes kunt bestellen voor slechts $ 1 per document met een minimumbestelling van 25.

Malley zegt dat als je al een wilsverklaring hebt opgesteld, je Five Wishes kunt gebruiken in combinatie met je andere documenten. Toch moet u de tijd nemen om al uw informatie over het levenseinde door te nemen, maar vooral als uw situatie in de loop der jaren is veranderd - als u gescheiden bent, hertrouwd of uw gezondheid is verslechterd.

Als je in een staat woont waar Five Wishes niet wordt erkend als een wettelijk document, kun je het nog steeds invullen en gebruiken samen met het formulier van je staat. Fives Wishes biedt zelfs specifieke instructies over hoe u zowel uw staatsformulier als dit document met succes kunt gebruiken op hun pagina met veelgestelde vragen.

Waar het op neerkomt

Uiteindelijk moeten mensen in staat zijn om hun levenseindewensen in hun eigen woorden uit te leggen, zegt Malley. Ze moeten de tijd en ruimte krijgen om te beslissen hoe ze willen dat het einde van hun leven eruitziet, wat voor soort zorg ze willen ontvangen en wie ze aan hun zijde willen hebben.

Als u deze beslissingen niet van tevoren neemt, stemt u ermee in om de fiches te laten vallen waar ze kunnen. Dit kan wel of niet in uw voordeel werken, maar één ding is zeker:u krijgt geen tweede kans.