Hoe moeilijk het ook is om sommige mensen ertoe te brengen estate planning te omarmen, het is nog moeilijker om hen de noodzaak van een besluitvormingsplan voor de gezondheidszorg serieus te laten nemen. Tenminste, dat was het geval vóór de pandemie.

We bevinden ons niet langer in een tijdperk van hypothetiek. Er is een groeiend besef dat arbeidsongeschikt zijn door een ziekte of ernstig letsel niet iets speculatiefs of buiten het bereik van de mogelijkheid is. De afgelopen 12 maanden hebben ons er allemaal aan herinnerd dat onze gezondheid kwetsbaar is, ongeacht onze leeftijd of een bestaande medische aandoening.

Voor degenen die zich bewust worden van dit feit, is het belangrijk om te erkennen dat, hoewel het nemen van onze eigen beslissingen met betrekking tot medische behandeling een fundamenteel recht is, het niet zeker is dat die beslissingen worden nageleefd. Zonder een weloverwogen zorgbesluitvormingsplan kunt u afstand doen van uw zelfbeschikkingsrecht als u later onbekwaam wordt. Het plaatst uw gezin ook in een moeilijke positie, waarbij ze mogelijk naar de rechtbank moeten gaan om een ​​geschil tussen familieleden te beslechten over wie namens u beslissingen kan nemen.

De meest effectieve manier om uw rechten uit te oefenen kan variëren, grotendeels afhankelijk van de wetten van uw staat. Niettemin zijn er over het algemeen drie wettelijke oplossingen die zijn voortgekomen uit de inspanningen van staten om de besluitvormingscapaciteiten van incompetente individuen te beschermen.

Levende wil

Een levenstestament behandelt de situatie waarin u in een eindstadium medische toestand of permanent bewusteloos bent. In beide gevallen kan een levenstestament dienen als uw vooraf schriftelijk advies over de soorten behandeling die u wilt onthouden of intrekken, of de behandeling die u altijd wilt krijgen, als u niet in staat bent om uw eigen wensen op de tijd.

Duurzame volmacht voor gezondheidszorg

Een duurzame zorgvolmacht heeft een bredere reikwijdte dan een levenstestament, omdat deze de zorgbeslissing dekt in alle situaties waarin u zelf geen beslissingen kunt nemen of communiceren. Met een duurzame volmacht voor de gezondheidszorg kunt u een of meer agenten aanwijzen om beslissingen over de gezondheidszorg voor u te nemen, die zij zouden baseren op hun persoonlijke kennis van welke beslissing u waarschijnlijk zou nemen als u zou kunnen spreken, of bij afwezigheid van dergelijke kennis, wat zou dan in uw belang zijn.

Wetten voor vertegenwoordigers van de gezondheidszorg

De derde wettelijke oplossing is gebaseerd op de erkenning dat de meeste mensen geen duurzame volmacht voor de gezondheidszorg of een levenstestament hebben ondertekend voordat ze onbekwaam werden. Deze statuten zijn bedoeld om die leemte op te vullen door bepaalde gezinsleden te machtigen naar voren te treden om op te treden als de gezondheidszorgvertegenwoordiger van een incompetente persoon en gezondheidszorgbeslissingen voor hen te nemen.

Dergelijke statuten kunnen het best worden gezien als een laatste redmiddel, en zijn duidelijk niet gelijk aan een goed opgestelde duurzame volmacht of levenstestament. Ten eerste laten ze de staat - niet jij - beslissen wie namens jou belangrijke beslissingen over de gezondheidszorg kan nemen. Ten tweede kunnen de door de wet gekozen meerdere personen voor ernstige problemen zorgen. Het statuut zou bijvoorbeeld alle kinderen van de patiënt kunnen machtigen om op te treden als vertegenwoordigers van de gezondheidszorg, waarbij elk kind een gelijke stem heeft, terwijl de patiënt misschien wilde dat slechts één kind optrad. Een staking van stemmen onder de kinderen over een bepaalde behandelingskwestie zou resulteren in een impasse, wat betekent dat geen van hen zou kunnen handelen.

Zoals we bij elk van deze opties zien, geldt dat hoe meer planning een individu heeft gedaan, hoe beter hij en eventuele besluitvormers zich in een situatie zullen bevinden waarin het individu incompetent is. Of het nu schriftelijk is of door middel van gesprekken met een familielid of vertrouwde surrogaat, individuen moeten hun keuzes met betrekking tot behandelingen delen.

Willen ze bijvoorbeeld liever niet aan de beademing liggen als ze in coma liggen met een beperkte hersenfunctie? Misschien niet. Maar wat als het een ernstige luchtwegaandoening was waarvan de kans op herstel groter is? De beslissingen zijn niet zo "of/of" als ze op het eerste gezicht lijken. Er zijn nuances als het om gezondheidszorg gaat.

De discussies over deze beslissingen kunnen moeilijk zijn of abstract aanvoelen wanneer een persoon jonger is en in de bloei van zijn gezondheid. Simpel gezegd, het maken van estate planning maakt velen van ons ongemakkelijk, omdat het betekent dat we moeten nadenken over de wereld wanneer we er niet meer zullen zijn om ervan te genieten.

Echter, planning voor besluitvorming in de gezondheidszorg kan ons de gemoedsrust geven dat, zelfs als we later incompetent worden, ons recht om onze eigen beslissingen over de gezondheidszorg te nemen kan blijven worden uitgeoefend door degenen die we van tevoren hebben gekozen