Bent u in het bezit van een persoonlijke ademanalyse? Als het een tijdje geleden is dat u het heeft gehad, weet u dan zeker of het apparaat uw bloedalcoholgehalte correct weergeeft? Heeft u het apparaat ooit laten kalibreren?

Gekalibreerd? Ik durf te wedden dat meer dan een paar lezers die een persoonlijke breathalyzer hebben, denken:"Wat bedoel je?"

Dat is wat "Neal", een lezer die schreef vanuit Phoenix, Arizona, ook zou hebben gezegd, tot een recente ontmoeting met een "zeer professionele en behulpzame" verkeerspolitieagent:

"Ik had waarschijnlijk naar de gevangenis kunnen worden gebracht voor DUI, maar een politieagent op de snelweg gaf me een les die ik aan anderen wil doorgeven. Zoals je hebt geschreven over het belang van het bezit van een persoonlijke ademanalyse voor iedereen die zich vermaakt met of alcohol drinkt, denk ik dat je mijn verhaal waardevol zult vinden voor je lezers.

“Ons bedrijf had een verjaardagsfeestje voor een medewerker en we serveerden drankjes voor volwassenen. Jarenlang heb ik iedereen in een blaastest laten blazen die we op kantoor bewaren voordat we naar huis rijden na deze kantoorfeesten. Iedereen in de buurt van de wettelijke limiet mag niet rijden en we nemen ze mee naar huis.*

“Ik heb er ook een in mijn auto, ben erin geblazen, zat ruim onder de limiet, was net begonnen weg te rijden, maar werd aangehouden voor een doorgebrand achterlicht. De agent vroeg of ik gedronken had, wat ik toegaf.

"Natuurlijk liet ze me in haar ademanalyseapparaat blazen, en ik zat op de limiet, terwijl mijn eigen test - ongeveer twee minuten eerder - me op de helft van dat aantal bracht!

"Ik liet mijn apparaat aan de officier zien, blies erin en, ja hoor, ik kwam er goed uit! Ze zag eruit als een "hert in de koplampen" en zei:'Ik weet niet of mijn eenheid of de jouwe ernstig niet gekalibreerd is, en daarom neem ik je niet op. Maar als je de jouwe al een tijdje niet hebt laten kalibreren, dan zijn de resultaten niet te vertrouwen.'

'Ze wachtte op mijn rit naar huis. Eenmaal thuis vond ik meteen de doos en het instructiemateriaal voor de breathalyzer. In vetgedrukte letters stond het belang van het periodiek opsturen voor kalibratie daar. Maar, meneer Beaver, ik had daar helemaal geen idee van, en ik wed dat veel mensen in hetzelfde schuitje zitten. Hierover schrijven zou een echte openbare dienst zijn. Bedankt, Neal.'

Als u drinkt, hoe hoog is dan uw bloedalcoholconcentratie?

De afgelopen jaren heb ik de evolutie gevolgd van het idee van een universiteitsstudent dat leidde tot de ontwikkeling van de persoonlijke breathalyzer. In 2001 had Keith Nothacker, toen een senior in economie aan de Universiteit van Pennsylvania, een "aha-moment", dat het publiek dezelfde tools zou geven als de wetshandhavingsinstanties hadden om de bloedalcoholconcentratie (BAC) van een bestuurder te testen en voor een fractie van de prijs.

"Er was niets beschikbaar voor individuen om zichzelf te testen voordat ze besloten te rijden," legde Nothacker uit. Met een aantal ongelooflijk getalenteerde mensen lanceerde hij BACtrack, marketing van persoonlijke breathalyzers, en vandaag heeft het in San Francisco gevestigde bedrijf het grootste aandeel van de Noord-Amerikaanse markt.

“Het is zo belangrijk om te begrijpen dat het niet ons doel is om bestuurders te helpen een DUI te vermijden, maar om te weten wanneer ze niet moeten rijden. In werkelijkheid gaan de twee hand in hand, en de enige veilige manier om te rijden is wanneer je geen alcohol in je systeem hebt. Studie na studie toont aan dat mensen grote moeite hebben om hun BAG te kennen - het is niet iets dat je nauwkeurig kunt voelen. Daarom kan het bezitten van je eigen ademanalyseapparaat echt worden gezien als een redder in nood, om nog maar te zwijgen van de kosten van een DUI.'

Wetshandhaving moet kalibratie bewijzen

Hoe belangrijk is kalibratie? Wee de plaatsvervangend D.A. het vervolgen van een DUI die niet kan aantonen dat de eenheid van de officier goed was gekalibreerd. Ik heb om die reden veel te veel anders goede arrestaties buiten de rechtbank zien gooien.

"De apparaten die door de wetshandhavings- en consumentenversies worden gebruikt, moeten worden beschouwd als precisielaboratoriuminstrumenten en vereisen periodieke kalibratie in overeenstemming met de aanbeveling van de fabrikant, om nauwkeurigheid te garanderen. Dit kan jaarlijks zijn of vaker, en ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk dit is als je het apparaat vaak gebruikt”, merkt Nothacker op.

"Is er een manier voor een eigenaar om te weten of zijn apparaat moet worden opgestuurd voor kalibratie?" Ik vroeg.

"Als je vreemde resultaten krijgt - vreemde cijfers - is dat een redelijk goede indicatie dat het apparaat niet meer gekalibreerd is. Aangezien de kosten om een ​​unit te laten kalibreren erg laag zijn, is het verstandig om deze service op jaarbasis te laten uitvoeren”, concludeerde hij.

* Opmerking:hoewel het bewonderenswaardig is dat Neal van medewerkers verlangt dat ze hun alcoholgehalte in het bloed testen, adviseren advocaten over het algemeen om zeer voorzichtig te zijn bij het schenken van alcohol tijdens bedrijfsfeesten. Zelfs als er een beleid is van slechts één of twee drankjes, zijn deze dingen bijna niet te controleren. Het risico dat een medewerker naar het evenement komt die al veel alcohol heeft gedronken, is een uitnodiging tot problemen. Het is gemakkelijk om een ​​auto-ongeluk na vertrek of seksuele intimidatie op het evenement te visualiseren. Het is een kansloze situatie voor de werkgever, aangezien er vrijwel zeker een rechtszaak zou volgen.