Let op, Chase-creditcardklanten:de uitgever voegt een bindende arbitrageovereenkomst toe aan bijna al zijn kaarten (exclusief de AARP-kaart), maar u hebt nog tijd om u af te melden. Chase zal kaarthouders binnenkort verbieden om samen te werken in een class-action-rechtszaak tegen het bedrijf. Klanten zullen geschillen moeten beslechten door middel van arbitrage - waarbij een derde particulier een uitspraak doet - of in een rechtbank voor geringe vorderingen. Maar als u Chase een brief stuurt voor de datum die is vermeld in de kennisgeving die u ontvangt waarin de wijzigingen worden uiteengezet (data variëren en zijn begin augustus), kunt u uw recht behouden om deel te nemen aan een collectieve actie.
Schrijf een duidelijke verklaring waarin u de arbitrageovereenkomst afwijst en vraag Chase om een ontvangstbevestiging. Vermeld ook uw naam, rekeningnummer, adres en handtekening. Stuur de brief per aangetekende post (zodat u kunt bewijzen dat Chase deze heeft ontvangen) naar P.O. Doos 15298, Wilmington, DE 19850-5298. Klanten die na de deadline een Chase-kaart openen, kunnen de arbitrageclausule ook weigeren.
Volgens CreditCards.com neemt ongeveer tweederde van de 30 grote kaartuitgevers verplichte arbitrage op in hun overeenkomsten. Bijna de helft van die uitgevers laat klanten zich afmelden door binnen een maand of twee na het openen van de rekening een brief te sturen, en op twee na kunt u een individuele zaak aanhangig maken bij de rechtbank voor geringe vorderingen.
Bank of America en Capital One behoren tot de grote emittenten die geen arbitrage vereisen. Maar meer emittenten kunnen het gaan opleggen. In een schikking enkele jaren geleden zijn sommige emittenten - waaronder Bank of America, Capital One en Chase - een moratorium op arbitrageclausules ingegaan, dat sindsdien is verstreken, zegt Myriam Gilles, hoogleraar rechtsgeleerdheid aan de Benjamin N. Cardozo School of Law van Yeshiva University.
De mogelijkheid om af te zien van arbitrage is misschien niet zo zinvol als het lijkt. De meeste klanten zullen er niet naar handelen, dus "het is meer een manier om de public relations-klap voor het bedrijf te verzachten", zegt Lauren Saunders, associate director van het National Consumer Law Center. Bovendien, zegt Gilles, zouden advocaten het moeilijk hebben om een class action samen te stellen met de consumenten die zich toch afmelden.