Florian Schaub is een assistent-professor aan de School of Information van de University of Michigan.

FaceApp, de virale app die je laat zien hoe je eruit zal zien als je ouder wordt, heeft het meest recente debat over online privacy aangewakkerd. Moeten mensen zich zorgen maken over de gegevens die de app verzamelt? Ik denk dat mensen er dieper naar gingen kijken, was dat de ontwikkelaars van de app Russisch zijn en dat het privacybeleid van de app brede beweringen deed over hoe ze foto's zouden kunnen hergebruiken. Het kan betekenen dat ze een soort juridische ruimte voor zichzelf creëren om informatie met andere bedrijven te delen en voor andere doeleinden te gebruiken. Of het kan gewoon betekenen dat ze proberen hun verplichtingen te beperken. Toch is het een rode vlag.

Hoe kan het privacybeleid van apps worden verbeterd? Voor de langste tijd zou je bij het downloaden van de Android-apps van Google een toestemmingsscherm krijgen dat je zou moeten 'Accepteren', anders zou je de app niet kunnen downloaden. Zodra u akkoord ging, had de app toegang tot uw foto's en contacten, enzovoort. Dat is geen goede keuze. Ik denk dat om mensen te helpen hun privacy beter te beheersen, ze deze beslissingen moeten kunnen ontvlechten [en specifiek maken voor wat ze op een bepaald moment doen]. De afgelopen jaren zijn Google en Apple bijvoorbeeld overgestapt op toestemmingsdialoogvensters die dingen zeggen als 'Deze app wil toegang tot uw locatie:toestaan ​​of weigeren'. Dat maakt het veel gemakkelijker voor mensen om nee te zeggen en toch de app op een aantal beperkte manieren te kunnen gebruiken, in plaats van een alles-of-niets-beslissing te nemen. Bedrijven moeten privacybeleid ook zien als meer dan alleen een manier om zichzelf te beschermen tegen rechtszaken, en gegevensbescherming als onderdeel van het ontwerp hebben.

Sommige bedrijven bieden betalende gebruikers aan waarmee ze hun online activiteiten kunnen volgen. Wat zijn de risico's? Dat hangt af van hoe gedetailleerd de tracking is en hoe de gegevens worden gebruikt. Het is al vrij gebruikelijk om gegevens te verzamelen over de online activiteiten van consumenten. Maar een browserextensie of een app op je telefoon die je activiteiten bijhoudt, kan veel onthullen. Stel dat u bijvoorbeeld een vakantie plant. De tracker kan iemand vertellen wanneer uw huis waarschijnlijk leeg staat en hen ook een goede indicatie geven van uw budget, wat kan aangeven hoeveel geld u verdient. Of stel dat een bedrijf bijhoudt wat u op YouTube bekijkt of de nieuwsartikelen die u leest. Dat bedrijf kan dan uw politieke voorkeuren afleiden, samen met uw entertainmentvoorkeuren. Maar veel van dit soort tracking gebeurt al in een of andere vorm.

Nu datalekken vaker voorkomen, wat kunnen consumenten nog meer doen om hun privacy te beschermen, met name bij het downloaden van apps? Denk bij het gebruik van een nieuwe app niet na over hoe het geld verdient en of u erop vertrouwt dat de app uw gegevens gebruikt op een manier waarmee u akkoord gaat. Wijzig vervolgens uw privacy-instellingen om u af te melden voor dingen. Bij de meeste services kunt u zich bijvoorbeeld afmelden voor het gebruik van uw gegevens voor marketingdoeleinden. En zeg niet ja tegen elk dialoogvenster voor toestemming dat verschijnt. Moet de app bijvoorbeeld echt je locatie weten? Begrijp dat het niet alleen om je locatie op dat moment vraagt, maar dat het misschien om toestemming vraagt ​​om je locatie te volgen, waar je ook gaat. Als je een internetbrowser gebruikt, is een adblocker of trackerblocker, zoals Privacy Badger, handig.