Veel gepensioneerden dromen ervan om als een local in een ver land te leven:een vreemde taal spreken; wonen in een gezellig huis of appartement in plaats van uit een koffer, en uitgaan met buren in lokale cafés en restaurants.

Er zijn meerdere manieren om als een local te leven, afhankelijk van uw budget en hoeveel verantwoordelijkheid u wilt dragen. Het goedkoopste alternatief (geen huur) is om aan huis te gaan zitten. Of je kunt je eigen budgetvriendelijke accommodatie vinden via Airbnb of andere advertenties, en taallessen zoeken. De duurste optie is om duizenden te betalen aan een reisorganisatie zoals Smithsonian Journeys of Road Scholar, voor het gemak om in een appartement te worden gevestigd, ingeschreven te zijn op een taalschool en groepsexcursies te maken onder leiding van een Engelssprekende gids, samen met met andere voordelen. Hier zijn enkele voorbeelden uit de praktijk:

Probeer Huisoppas

Cheryl Higgins, 65, en haar man Mike, 69, gingen in 2007 met pensioen bij de politie van North Las Vegas. Ze wilden niet in de woestijn blijven en waren geïnteresseerd in Costa Rica, dus reageerden ze op een huisoppas-advertentie in The Caretaker Gazette, een nieuwsbrief met huurvrije woonmogelijkheden.

Meer dan 100 mensen meldden zich aan, maar de Higginses kregen de oproep in 2009 en nodigden hen uit om drie maanden te wonen op een terrein van zes hectare in een klein stadje in de buurt van Tilaran, ongeveer 115 mijl ten noordwesten van de hoofdstad San Jose. Hun verantwoordelijkheden omvatten het voeren en uitlaten van de zwarte Labrador Rottweiler-mix van de eigenaren, de hond meenemen voor wekelijkse behandelingen bij de dierenarts, gekweekte tilapia voeren in verschillende vijvers rond het terrein en elke nacht in het huis slapen om inbraak te voorkomen. "Het was niet moeilijk om de lokale bevolking en expats te ontmoeten", zegt Cheryl. “We trokken de heuvels in, gingen de stad in, verkenden te voet en met de bus, en gingen uit eten met buren. We konden een geweldige maaltijd krijgen voor $ 3. En we profiteerden van goedkope tandheelkundige en medische kosten.”

Ze hadden geen auto, wat een nadeel was. "Het was een ellendige wandeling van anderhalve kilometer naar de bushalte, recht op een heuvel op een onverharde weg," zei Higgins. Toen ze echter eenmaal per week de vrachtwagen van de eigenaar konden gebruiken om de hond naar de dierenarts te brengen, deden ze boodschappen en deden ze boodschappen. Al met al was het een waardevolle leerervaring, en ze gaven nauwelijks geld uit, alleen vliegtickets en eten. Maar ze besloten zich daar niet te vestigen. "Costa Rica heeft een verschrikkelijke infrastructuur, te veel kuilen en stroomstoringen en zwakke internetverbindingen", zegt Higgins. "Bovendien veel insecten en giftige slangen, en een hoog aantal vermogensdelicten, vooral tegen expats."

Na Costa Rica verkende het paar Zuid-Chili en Ierland via andere huisoppas-optredens.

"Ik kijk nog steeds naar advertenties in The Caretaker Gazette, maar we zijn nu 10 jaar in Vancouver, Washington en het is moeilijk om een ​​betere plek te vinden", zegt Higgins. "Ons doel was om erachter te komen hoe het was om op deze bestemmingen te wonen en het goedkoop te doen."

Gary Dunn, de uitgever van The Caretaker Gazette, zei dat mensen die op zoek zijn naar de perfecte plek om met pensioen te gaan, zijn belangrijkste publiek zijn sinds hij 38 jaar en 100.000 abonnees met de publicatie begon. Elk jaar ontvangen abonnees meer dan 1.000 mogelijkheden voor het verzorgen van onroerend goed en huisoppas, zoals een huis in Devon, Engeland, en een klein koraaleiland in Belize. De meeste aanbiedingen bieden geen vervoer of compensatie, en de taken variëren van het water geven van planten en het verzorgen van huisdieren tot het optreden als fulltime vastgoedbeheerder. "Elke situatie is uniek", zegt Dunn.

Om misverstanden te voorkomen, raadt hij huisoppassers en eigenaren aan om alle taken schriftelijk vast te leggen, waarbij beide partijen tekenen. En huiseigenaren moeten contactgegevens voor zichzelf achterlaten, evenals een lijst met reparateurs die ze kunnen bellen als er iets kapot gaat.

Ga parttime

De afgelopen 10 winters is Paula Eiblum, 81, uit Bethesda, Maryland, naar San Miguel de Allende, Mexico gereisd, waar ze het hele jaar door een huurappartement heeft voor drie maanden. "Vroeger was ik elk jaar op zoek naar een nieuwe plek, maar het is moeilijk om een ​​huurwoning voor de korte termijn te vinden", zegt ze.

Een gepensioneerde bedrijfseigenaar die al 15 jaar weduwe is, komt elk jaar terug. "Ik kwam hier om Spaans te studeren, maar mijn eerste interesses zijn schilderen en culturele mogelijkheden", zegt ze. “Ik kende eerst niemand, maar mijn klasgenoten op de Spaanse school werden mijn vrienden voor het leven. Iedereen in mijn omgeving is een gepensioneerde van in de 70.”

San Miguel de Allende heeft een bloeiende expatgemeenschap, wat haar zoektocht om vriendschap te sluiten met de lokale bevolking bemoeilijkt. “Er is hier zoveel te doen:lezingen, films, concerten, poëzievoordrachten. Ik moet mezelf disciplineren om elke dag op bepaalde uren te schilderen', zegt Eiblum.

Ze woont in het centrum van de stad en loopt overal naartoe en doet boodschappen bij de plaatselijke supermarkt. Ze volgt regelmatig kunstworkshops en doet regelmatig vrijwilligerswerk om alfabetisering in nabijgelegen dorpen te stimuleren.

Gezondheidszorg is geen zorg. Artsen en tandartsen zijn daar goed opgeleid en rekenen minder aan dan in de VS. Het winterweer is mild. Zij heeft een evacuatieverzekering in geval van een ernstige ziekte of ongeval. “Het leven is hier spontaner, met meer toegang tot cultuur. Het heeft mijn horizon enorm verbreed. Mensen hier die heel weinig hebben, kunnen met vreugde leven', zegt ze.

Eiblum houdt zich aan enkele van de aanbevelingen die reisexperts doen over het leven als een local, zoals op een centrale locatie verblijven en geen auto nodig hebben. Ze gaat ook uit eten bij lokale trefpunten en sluit zich wekelijks aan bij een groep van 30 tot 40 vrouwen voor een ladies night in een restaurant dat goedkope margarita's aanbiedt. Ze winkelt lokaal en werkt samen met winkeliers en buren.

Gebruik een reisorganisatie

Toen Donna Seifert, 70, een gepensioneerde archeologe, haar Spaans wilde verbeteren door een totale onderdompeling, koos ze twee zes weken durende Road Scholar Living and Learning-programma's. Ze ging in 2017 naar Sevilla, Spanje en in 2019 naar Cuenca, Ecuador. Op beide plaatsen maakte ze deel uit van een groep van acht mensen die in appartementen bij elkaar woonden, 's ochtends naar een taalschool gingen en 's middags voor ronddwalen, huiswerk maken, lezingen bijwonen of hun eigen interesses nastreven. In het weekend waren er optionele excursies georganiseerd door de groepsleider. "Het werkte", zegt Seifert. “In Spanje werd ik gematcht met een lokaal sprekende partner die zijn Engels wilde oefenen. We schakelden het spreken in beide talen uit, bezochten oude kerken, dronken samen koffie en liepen twee keer per week een paar uur rond. In Cuenca raakte ik bevriend met een klein oud vrouwtje dat drie keer per week manden op de stadsmarkt verkocht.'

Seifert zei dat beide ervaringen "meer als leven dan vakantie waren. Ik heb nog nooit zoveel geld uitgegeven om zo hard te werken. Het was een echte luxe om je te concentreren op het leren van een taal.” Thuis in Santa Fe gebruikt ze haar Spaans om advocaten te ondersteunen die cliënten van een plaatselijke opvang voor huiselijk geweld helpen, wat haar doel was.

De zes weken durende woon- en leerprogramma's van Road Scholar zijn op zeven bestemmingen, zoals Parijs, Florence en Verona. Het programma wordt in september uitgebreid naar 12 bestemmingen, waaronder Japan. Huidige programma's zijn gemodelleerd naar buitenlandse programma's van een universiteitssemester met vergoedingen variërend van ongeveer $ 7.000 tot $ 11.000, plus vliegtickets en kosten van levensonderhoud, zegt Joann Bell, senior vice-president voor programmaontwikkeling. Een Bordeaux-programma van 45 dagen, $ 8.599 (plus vliegtickets en onkosten) omvat bijvoorbeeld 18 groepsmaaltijden en twee nachten op een excursie naar Baskenland. Voor $ 9.499 kun je je inschrijven voor een culinair en cultureel traject.

Smithsonian Journeys biedt 23-daagse programma's voor zelfstandig wonen aan naar Florence (vanaf $ 5.390, plus vliegtickets en onkosten zoals cursusgeld, sommige maaltijden en incidentele kosten), en Aix-en-Provence (vanaf $ 4.790, plus vliegtickets en onkosten). Het verblijf in de Provence omvat dagtochten naar Avignon en de Pont du Gard, Marseille en de Luberon-vallei, evenals de studio en het huis van Cezanne.

Zowel het Smithsonian- als het Road Scholar-programma vereisen dat deelnemers fit genoeg zijn om een ​​paar kilometer per dag te lopen en zich met het openbaar vervoer te verplaatsen. “Ik hou van leren en voel me alsof ik deel uitmaak van een stad. Maar als alleenstaande reiziger, naarmate ik ouder word, hou ik van de zekerheid om iemand ter plaatse te hebben”, zegt Linda Linderman, 74, een gepensioneerde bibliothecaris uit Dallas die deel uitmaakte van de 15-koppige Aix-en- Provence-groep in de herfst van 2019.

Bell of Road Scholar zegt dat Living and Learning reizen en onderdompeling in een bestemming combineert met anderen en een groepsleider heeft, die fungeert als een interne conciërge terwijl hij leeft als een local:"We creëren kameraadschap. We leiden je rond. Je woont in veilige gebieden. We keuren het onderwijs goed. Je zult gelijkgestemde mensen ontmoeten.”

Karen Ledwin, vice-president programmabeheer van Smithsonian Journeys, zegt dat veel van hun reizigers altijd al in de Provence of Florence hebben willen wonen. "Ze kunnen drie weken op één plek onderdompelen, maar met steun, kameraadschap en structuur." Voor reizigers zoals Seifert en Linderman, die willen leven als de lokale bevolking, maar met een vangnet, zijn deze programma's de kosten meer dan waard.