Stan Kimer was niet van plan om te werken nadat hij op 55-jarige leeftijd vervroegd met pensioen was gegaan bij IBM. Hij stelde zich voor zijn dagen te vullen met reizen en vrijwilligerswerk. Maar tijdens een jaar van overgangscoaching inbegrepen in zijn pensioenpakket, besloot hij om zelfstandig consultant te worden. Een decennium later runt hij Total Engagement Consulting, een bedrijf voor diversiteit en loopbaanontwikkeling in Raleigh, N.C.

Kimer stelt het op prijs dat hij zich kan concentreren op zijn passies:diversiteitstraining met expertise in LGBTQ-kwesties, onbewuste vooroordelen en personeelsgroepen, en op vaardigheden gebaseerde loopbaanplanning, zodat bedrijven hun beste werknemers kunnen betrekken en behouden.

Dat gezegd hebbende, maakte hij onderweg een aantal fouten, zoals het aanvankelijk onderschatten van de tijd voor bedrijfsontwikkeling. Hij moedigt andere potentiële consultants aan om zorgvuldig te plannen, een product of dienst na te streven met aangetoonde vraag, en te verwachten dat het jaren duurt om inkomsten op te bouwen.

"Ik vind het heerlijk om mijn eigen baas te zijn en mijn eigen lot te bepalen", zei Kimer. "Uit je comfortzone stappen en uitdagingen aangaan kan een geweldige manier zijn om intellectueel te blijven groeien en vitaal te blijven terwijl je ouder wordt."

Neem de tijd

Een adviesbureau starten is niet zo eenvoudig als het bestellen van een stapel visitekaartjes of het maken van een website. "SmallBizLady" Melinda F. Emerson raadt aan om een ​​jaar de tijd te nemen om de basis te leggen, of 18 maanden als je kunt. Begin met jezelf af te vragen waarom een ​​adviesbureau je aanspreekt en welke levensstijl je voor ogen hebt, zegt Emerson, auteur van Become Your Own Boss in 12 Months (Adams Media, $17).

Hoop je minder uren te werken? Wilt u flexibiliteit voor vakantiereizen? Uw aanpak zal anders zijn als u alleen op zoek bent naar mentale stimulatie dan wanneer u een salaris moet vervangen. Wil je op afstand werken of bij de klant op kantoor? Beschik je over de energie, zelfdiscipline, persoonlijke besparingen en andere middelen die nodig zijn om je te onderhouden totdat je winstgevend bent?

Het antwoord is steeds vaker ja, vooral voor gepensioneerden of mensen die bijna met pensioen gaan. Het snelst groeiende segment van ondernemers is 50 jaar of ouder, zegt Emerson. Mensen die dit pad overwegen, moeten, indien mogelijk, hun nieuwe onderneming lanceren als een bijzaak voordat ze hun dagelijkse baan verlaten. "Ik ben een groot voorstander van het leren van zoveel mogelijk dure lessen als je nog voor iemand anders werkt", zegt ze.

Margot Halstead uit Arlington, Virginia, wilde meer autonomie als contractant bij de overheid, terwijl ze het fulltime inkomen dat haar gezin ondersteunt moet vervangen, aangezien haar man volledig arbeidsongeschikt is. Toevallige connecties op een brancheconferentie leverden haar vier veelbelovende leads op, en een mentor hielp haar door het eerste jaar van consulting bij haar eigen bedrijf, Orahill. "Ik hing mijn eigen dakspaan op 1 januari 2019 en verdiende $ 80K in mijn eerste jaar van onafhankelijkheid. Niet te sjofel”, zegt Halstead, 52.

Definieer uw niche

Als zelfstandig adviseur ben je een klein bedrijf. U moet dus uw doelklanten duidelijk begrijpen en welke unieke waarde u hen biedt. Kijk naar andere consultants in het veld dat u wilt betreden. Bestudeer hun websites, LinkedIn-pagina's, klantenlijsten, marketingmateriaal en aanwezigheid op sociale media. Pas op als u niemand ziet die op afstand diensten aanbiedt die vergelijkbaar zijn met wat u wilt bieden. Dat kan een teken zijn dat er onvoldoende vraag is naar uw diensten.

Begrijp uw sterke punten, vaardigheden en leerpotentieel, evenals de functies die u niet persoonlijk kunt bieden. Ben jij een technische whizzkid? U kunt misschien een goedkoop webdesignbureau inhuren dat u opleidt tot uw eigen webmaster. Als je goed bent met cijfers, duik dan in QuickBooks of een ander softwarepakket voor boekhouding, facturering en betaling van facturen. Zo niet, uitbesteden. "Je doet nu elk aspect van je grote bedrijf", zegt Ann Lim, vrijwillige mentor bij het Service Corps of Retired Executives (SCORE), een nationale non-profitorganisatie die bedrijfseigenaren en aspirant-ondernemers helpt met human resources, verkoop en marketing , informatietechnologie, operaties, faciliteiten, klantenservice, ontwikkeling, financiën en boekhouding. "Het opzetten van een klein bedrijf is niet zo ingewikkeld", zegt Lim, "maar het zijn een heleboel kleine dingen."

Elk klein bedrijf zou professionele diensten moeten behouden op vier gebieden:boekhouding, recht, bankieren en verzekeren, zegt Lim, wiens bedrijf, Sweetspires, in Herndon, Virginia, algemene managementdiensten levert voor kleine bedrijven. Hoewel u misschien geen advocaat op provisie of een interne accountant nodig heeft, kan een consult van een paar uur u helpen om succes te hebben.

Uw bedrijf kan zich gelanceerd voelen wanneer u uw eerste betalende klant aanneemt of wanneer uw website live gaat. De website van Lim, sweetspires.com, heeft een checklist met veelvoorkomende stappen die nodig zijn om te starten. Verwacht dat u doorgaat met aanpassen naarmate uw plannen overeenkomen met de realiteit van de markt. Vertrouw op uw bestaande netwerk en creëer nieuwe relaties om de vele vragen te beantwoorden die zich voordoen, van prijsstelling tot leadgeneratie, contractonderhandelingen en klantrelatiebeheer. SCORE, de Small Business Administration en beroepsverenigingen in uw vakgebied bieden ondernemers middelen in elke fase. Consulting-netwerken, zoals Business Talent Group, GLC Group en Patina Nation, kunnen een stroom van zaken bieden als u op de hoogte bent van marketing, of als u liever niet all-in gaat in bedrijfsontwikkeling.

Het kan zijn dat je moet draaien. Toen Paul Dillon in 2006 met pensioen ging bij het accountantskantoor McGladrey, was hij van plan om projectmanagement en bedrijfsontwikkelingsdiensten te verlenen. Hij kwam terecht in een heel andere niche:veteranen ondersteunen bij het opzetten van hun eigen bedrijf. Hij is dankbaar voor de reis.

"In je eentje consultant worden, een eenmanszaak, in jouw vakgebied, biedt de kans om je eigen uren in te stellen en in je eigen tempo te werken, terwijl je een inkomen verdient", zegt Dillon, 74, die nu in Durham woont. , NC, met behoud van een kantoor in Chicago.

Maak een plan

Het schrijven van een businessplan lijkt misschien intimiderend. Ontdek gratis modellen online of schrijf uw bedrijfsidee in uw eigen woorden op. Het moet een paar eenvoudige elementen bevatten.

• Uw waardepropositie, die het antwoord is op vier hoofdvragen:"Wat is de vraag die u ziet? Wie heeft de vraag; wie koopt die diensten? Wat is jouw oplossing? Waarom is jouw expertise beter dan die van iemand anders?”
• Een beschrijving van uw diensten en hoe deze worden geprijsd en geleverd.
• Een verkoop- en marketingplan dat uw doelmarkt omvat. Ga er niet vanuit dat sociale media een onderdeel zullen zijn. Als u zich bezighoudt met cyberbeveiliging, kan minder openbare zichtbaarheid de norm zijn.
• Een operatieplan, of u nu alleen werkt of personeel inhuurt. Uw doelen voor inkomsten en verwachte kosten, evenals bronnen van kapitaal, of het nu gaat om een ​​lening of persoonlijke besparingen.