Maria Seltzer reed vroeger vanuit het oostelijke deel van San Diego County naar het theater. Toen begon ze in plaats daarvan naar een nabijgelegen tramhalte van het Metropolitan Transit System te rijden, waar ze haar auto gratis kon parkeren en ongeveer een uur de stad in kon rijden. "Ik hou van musicals", zegt Seltzer. "Als het een musical is, doe ik mee."
Hoewel Seltzer, 79, nog steeds rijdt, werd het steeds moeilijker om naar het theater en ballet te gaan, vooral strijden om een parkeerplaats in het centrum. "Ik was blij dat ik een andere manier kon vinden om er te komen", zegt ze.
Te midden van een dodelijke pandemie is het misschien moeilijk voor te stellen dat een tijd waarin het reizen met het openbaar vervoer of het instappen in een stadstaxi voor iedereen volkomen normaal is, laat staan voor senioren. Maar uiteindelijk, wanneer het veilig wordt om dit te doen, zal het leven hervat worden, en voor veel oudere volwassenen, die zich niet langer op hun gemak voelen met autorijden, kan het hebben van een alternatief vervoermiddel het verschil zijn tussen onafhankelijkheid en sociaal isolement.
Volgens het American Journal of Public Health , overleven Amerikanen gemiddeld hun vermogen om veilig te rijden met 10 jaar voor vrouwen en zeven jaar voor mannen. Net als Seltzer woont driekwart van de Amerikanen van 65 jaar en ouder in voorstedelijke en landelijke gebieden waar de mogelijkheden voor openbaar vervoer minimaal kunnen zijn, als ze al bestaan.
Zelfs sommige steden schieten tekort. San Diego is niet zoals New York City, waar je gewoon de metro neemt, zegt Seltzer, een voormalige danseres die in New York woonde voordat zij en haar overleden echtgenoot naar Californië verhuisden. "Dat hebben we hier niet."
De meeste Amerikanen stellen autorijden gelijk aan autonomie en denken liever niet aan een moment dat ze niet meer kunnen rijden, waardoor ze onvoorbereid achterblijven als die dag eindelijk aanbreekt.
"Ze denken dat ze voor altijd zullen rijden", zegt Katherine Freund, oprichter van het Independent Transportation Network of America, een non-profit transportnetwerk voor senioren en slechtzienden. Via filialen of partnerschappen biedt ITN vervoer aan voor senioren in gemeenschappen in 47 staten.
Maar uiteindelijk gebeurt er iets waardoor je niet achter het stuur kunt kruipen. Uw zicht gaat bijvoorbeeld achteruit of u heeft een knie- of heupprothese. Typisch, "het is geen alles-of-niets-situatie", zegt Freund, eraan toevoegend dat de overgang van bestuurder naar passagier meestal in fasen van meer dan 10 jaar plaatsvindt.
In het begin stopt u misschien met rijden 's nachts of naar onbekende plaatsen. Dan kan het zijn dat het langere afstanden of nabijgelegen steden mijdt. Uit onderzoek van de AAA Foundation for Traffic Safety bleek dat 1 op de 5 oudere chauffeurs het afgelopen jaar minder ging rijden, waarbij 57% van de vrouwen en 43% van de mannen aangaven minder te gaan rijden. Na verloop van tijd tellen die bezuinigingen op, waardoor uw sociale interactie mogelijk wordt beperkt en uw kwaliteit van leven wordt aangetast.
"Sociaal isolement en eenzaamheid zijn echte zorgen voor onze groeiende populatie van ouderen", zegt Lisa D'Ambrosio, een onderzoekswetenschapper bij het Massachusetts Institute of Technology AgeLab in Cambridge.
Sociale media en virtuele verbindingen zoals FaceTime zijn nuttig, maar niet altijd genoeg, zoals veel Amerikanen ontdekten toen het coronavirus hen geïsoleerd hield in hun huizen. Sommige mensen willen, hebben behoefte aan en kunnen profiteren van meer persoonlijke interacties, niet alleen de virtuele, zegt D'Ambrosio.
Locatie is alles
Naast de sociale voordelen is betrouwbaar openbaar vervoer essentieel voor het dagelijks leven, en locatie is alles als het gaat om het vinden van praktische alternatieven voor autorijden. Sommige gemeenschappen hebben beter openbaar vervoer dan andere, inclusief paratransit voor gehandicapte passagiers die geen openbare bus kunnen gebruiken die een vaste route volgt.
"Waar je kiest om te wonen, wordt erg belangrijk", zegt Shawn Brennan, transport- en mobiliteitsmanager voor Montgomery County Aging and Disability Services in Maryland.
Experts raden aan om vervoersopties te onderzoeken wanneer u overweegt waar u met pensioen gaat. "Denk over deze dingen na voordat ze een probleem worden", zegt Rhonda Shah, een projectmanager bij AAA Traffic Safety Advocacy. "Vervoer moet absoluut een overweging zijn voordat u een zet doet."
Denk bijvoorbeeld aan vijf plekken waar je regelmatig heen wilt of moet:supermarkten, het postkantoor, een dokterspraktijk, je kindertehuis of een gebedsruimte.
"Hoe kom je daar nu, en hoe kom je daar zonder auto?" vraagt gediplomeerd maatschappelijk werkster Beth Shapiro, die een cursus heeft ontwikkeld, To Drive or Not to Drive, die mensen helpt bij de overgang van chauffeur naar passagier.
Overweeg uw ondersteuningssysteem in de stad of stad waar u van plan bent met pensioen te gaan. Familieleden en vrienden kunnen helpen, maar slechts tot op zekere hoogte. Ze zijn misschien druk met hun eigen leven, wat betekent dat ze alternatieven moeten vinden en leren hoe ze die kunnen gebruiken.
"Het openbaar vervoer kan intimiderend zijn, dus bouw je comfortniveau op door te oefenen met een vriend of familielid", zegt Shah van AAA.
Als je in goede gezondheid verkeert, zoek dan naar voetgangersvriendelijke buurten met plekken waar je naartoe kunt lopen. Sommige gepensioneerden wenden zich ook tot elektrische fietsen met trapondersteuning en driewielers voor het maken van korte, lokale ritjes.
Houd er rekening mee dat sommige vervoersopties via non-profitorganisaties of particuliere organisaties kunnen zijn. Bijvoorbeeld, in Sussex County, Del., waar veel gepensioneerden wonen en het openbaar vervoer minimaal is, vult de non-profitgroep en ITN-gelieerde Independent Transportation Network Southern Delaware de leegte. De organisatie heeft 300 leden van 55 jaar en ouder die afhankelijk zijn van vrijwillige chauffeurs.
“De meeste van deze mensen rijden helemaal niet”, zegt gepensioneerd leraar en bestuurder Joe Feichtl, die al vier jaar vrijwillig chauffeur is bij de groep. “Ze zitten vast in het huis. We rijden 24 uur per dag.”
Buurtbewoners plannen regelmatig ritten naar doktersafspraken, religieuze diensten, supermarkten, drogisterijen, concerten, theaters, restaurants en kapsalons. Leden storten een eerste $ 50 op hun rekeningen om de transitkosten van $ 1,50 per mijl plus $ 3,50 ophaalkosten te dekken. Er verandert geen geld van eigenaar en er is geen fooi toegestaan. De lidmaatschapsbijdrage is $40 per jaar voor individuen, $70 voor families.
Sommige leden van de groep die nog steeds rijden, geven er de voorkeur aan om dat niet te doen als het 's avonds laat een langere reis is. Een vrouw van halverwege de vijftig reserveerde bijvoorbeeld een vrijwillige chauffeur om haar om 22.00 uur naar het verjaardagsfeestje van haar dochter te brengen. in Ocean City, Maryland, 35 kilometer van haar huis in Delaware.
Bij het verkennen van vervoersopties zijn hier enkele organisaties die kunnen helpen:
Wie zegt dat ik niet met pensioen kan?
Laat de kinderen niet met pensioen gaan
Tips voor het omgaan met schulden bij pensionering
Een geweldige reis als soloreiziger met pensioen
Een zin in pensioen vinden
Uw schuld aanpakken voordat u met pensioen gaat
7 tips voor het plannen van uw droompensioen in het buitenland