Overal in de VS gaan bedrijven die hun werknemers in maart naar huis stuurden om hen te beschermen tegen de coronaviruspandemie, geleidelijk weer open. De meesten implementeren een lange lijst met voorzorgsmaatregelen, van het verplichten van werknemers om maskers te dragen tot het beperken van de capaciteit van liften. Maar nu het aantal gevallen van coronavirus in sommige delen van het land nog steeds toeneemt - en een vaccin over maanden duurt - aarzelen sommige werknemers om terug naar kantoor te gaan.

Dat roept de vraag op:als u zich niet veilig voelt, kan uw werkgever dan eisen dat u weer aan het werk gaat? Het antwoord hangt af van een aantal factoren, maar uw individuele omstandigheden zijn het belangrijkst, zegt Alison Green, oprichter van de Ask a Manager-website en auteur van Ask a Manager:How to Clueless Colleagues, Lunch-Staling Bosses and Other. Lastige situaties op het werk.

Als u een medische aandoening heeft waardoor u een hoog risico loopt als u COVID-19 krijgt (zoals diabetes, hartaandoeningen of COPD), hebt u enkele beschermingen onder de American with Disabilities Act, die werkgevers verbiedt om werknemers met een handicap te discrimineren . Volgens de Equal Employment Opportunity Commission kunnen werknemers met een handicap die hen een hoog risico op complicaties als gevolg van de pandemie geven, telewerk aanvragen als een "redelijke aanpassing" om hun kans op infectie te verkleinen.

Dat betekent niet dat je werkgever verplicht is om je thuis te laten werken, zegt Green. Je leidinggevende kan een alternatief voorstellen, bijvoorbeeld om je in een geïsoleerd deel van je kantoor te plaatsen. Uw werkgever kan telewerk ook weigeren als u uw taken thuis niet kunt uitvoeren, bijvoorbeeld als u kelner bent in een restaurant. Maar op zijn minst vereist de ADA dat uw werkgever alternatieven overweegt die uw risico om ziek te worden verminderen.

Werkende ouders van wie de school van hun kinderen gesloten blijft, staan ​​dit najaar ook voor uitdagingen. Je werkgever is niet verplicht om je thuis te laten werken om voor je kinderen te zorgen, zegt Green. Je hebt een aantal opties, hoewel ze niet ideaal zijn:het in maart ondertekende stimuleringspakket van de Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act vereist dat werkgevers met minder dan 500 werknemers werknemers 10 extra weken tijd geven als ze thuis moeten blijven om voor een kind te zorgen wiens school vanwege de pandemie is gesloten, krijgen ze twee derde van hun normale salaris. Als je moet stoppen om voor een kind (of kinderen) te zorgen wiens school vanwege de pandemie is gesloten, kom je in aanmerking voor een werkloosheidsuitkering.

Je pleidooi houden. Als je vraagt ​​om thuis te werken omdat je een onderliggende medische aandoening hebt, stuur dan een e-mail naar je baas of de personeelsafdeling en plaats in de onderwerpregel 'officieel verzoek om accommodatie onder de Americans with Disabilities Act'. Merk in de e-mail op dat de Equal Employment Opportunity Commission specifiek heeft gezegd dat werknemers met een handicap die hen een hoog risico op complicaties van COVID-19 geven, telewerk kunnen vragen als een redelijke aanpassing om hun kans op infectie te verkleinen.

De ADA beschermt u niet als u vanuit huis wilt werken omdat iemand in uw huishouden een onderliggende medische aandoening heeft, zegt Green. Maar dat betekent niet dat je niet kunt vragen om te telewerken. "Probeer met je werkgever te onderhandelen om te zien of er iets is dat je kunt regelen", zegt ze.

U bent misschien terughoudend om terug te keren naar kantoor, zelfs als u geen onderliggende medische aandoening, verantwoordelijkheden voor kinderopvang of een kwetsbaar lid van uw huishouden heeft. Uit een onderzoek van Morning Consult, een marktonderzoeksbureau, bleek dat bijna een derde van de werknemers liever thuis zou werken totdat er een COVID-19-vaccin beschikbaar is. (Uit het onderzoek bleek ook dat driekwart van de werknemers minstens een paar dagen per week thuis zou willen blijven werken, zelfs nadat de pandemie onder controle is.)

Als je in die categorie valt, zeg het dan, zegt Green. In het ideale geval komt u samen met andere collega's die uw zorgen delen, zegt ze, want er is kracht in aantallen.

Als je al een aantal maanden vanuit huis werkt, heb je een staat van dienst waarop je kunt wijzen bij het maken van je zaak, zegt Green. Laat je werkgever zien wat je hebt bereikt terwijl je thuis werkt om te bewijzen dat je productiviteit er niet onder zal lijden. Hoewel veel werknemers nu zeggen dat ze minstens een paar dagen per week permanent thuis willen werken, heb je waarschijnlijk meer geluk als je een tijdelijke telewerkregeling voorstelt.

Bezorgde werknemers kunnen enige troost putten uit de wetenschap dat veel werkgevers, zowel grote als kleine, geen haast hebben om van werknemers te eisen dat ze terugkeren naar kantoor. Bedrijven variërend van Twitter tot Zillow hebben beleid aangekondigd waardoor werknemers permanent thuis kunnen werken. In een recente e-mail aan de 118 medewerkers van Kiwanis International en het Kiwanis Children's Fund, zei uitvoerend directeur Stan Soderstrom dat thuiswerken de belangrijkste werkregeling van de wereldwijde vrijwilligersorganisatie "in de nabije toekomst" zou zijn. Met name, zegt Soderstrom, zijn werknemers die denken dat zij of iemand in hun huishouden gevaar loopt, of thuis moeten blijven om voor hun kinderen te zorgen, aangemoedigd om vanuit huis te blijven werken.

"We hebben mensen die al meer dan tien jaar voor ons werken", zegt hij. "Ze hebben hun loyaliteit aan ons getoond en ik ga diezelfde loyaliteit teruggeven."