Nadat Karen Bush 18 jaar geleden het overvolle huis van haar moeder had opgeruimd, realiseerde ze zich dat ze die rotzooi nooit voor haar kinderen wilde achterlaten. Dus ruimde ze haar eigen huis op en hielp daarna vrienden hetzelfde te doen.

Bush, 56, veranderde dit uiteindelijk in een bedrijf, Great Falls Organizers in Great Falls, Virginia, met Veronica Falkenberry, die ze ontmoette toen hun dochters samen softbal speelden. "We realiseerden ons allebei dat we hetzelfde deden, maar niet betaald kregen. We onderzochten het en realiseerden ons dat dit een levensvatbare dienst was die veel mensen zouden kunnen gebruiken", zegt Bush.

Een decennium later begint het paar erover na te denken om in de komende vier jaar met pensioen te gaan, maar ze zijn onzeker over hoe ze hun bedrijf moeten verkopen. "Eigenlijk is het bedrijf onze expertise en onze betrokkenheid bij onze klanten", zegt Bush.

Deze onzekerheid is iets waar eigenaren van kleine bedrijven vaak mee worstelen. Zelfs de eigenaren van de kleinste bedrijven moeten een exit-strategie hebben en mogen niet uitgaan van een gebrek aan geïnteresseerde kopers. Omdat het bedrijf vaak het grootste bezit van de eigenaar is, heeft de beslissing om te verkopen grote financiële gevolgen. "Op een dag wakker worden en uw bedrijf in een oogwenk willen verkopen, kan catastrofaal zijn", zegt Rick Miller, een CPA en directeur van Miller Advisors, een accountantskantoor in Brentwood, Tennessee. "U moet een plan hebben om uw zaken."

Ruim de boeken op

Het verkopen van een bedrijf kan zes maanden tot vijf jaar duren. Vroeg beginnen geeft je tijd om je aan te passen , wat leidt tot een betere verkoopprijs. Patricia Farrell, een advocaat en partner bij Meyer, Unkovic &Scott in Pittsburgh, constateert bijvoorbeeld dat sommige eigenaren van kleine bedrijven geen belangrijke documenten hebben, zoals vertrouwelijkheidsovereenkomsten met werknemers en leverancierscontracten, die elektronisch zijn georganiseerd en beschikbaar zijn. Het bedrijf heeft mogelijk niet de juiste verzekering om de persoonlijke bezittingen van bestuurders en functionarissen in een rechtszaak te beschermen. Farrell zorgt ervoor dat dit allemaal van tevoren wordt gecorrigeerd. "Zie het als het verkopen van je huis", zegt ze. "Om meer geld te krijgen, moet je misschien de badkamer opknappen en de dakgoten bekijken."

U moet ook eigenaarspecifieke zakelijke uitgaven scheiden , zoals een door het bedrijf betaalde mobiele telefoon of auto. Nu deze kosten zijn weggenomen, krijgen potentiële kopers een getrouw beeld van de financiën van het bedrijf en heeft u een beter idee van uw uitgaven bij pensionering, zegt Farrell.

Overweeg om de financiën van het bedrijf te laten controleren , vooral als je de boeken zelf doet, zegt Jon Rubin, een investeringsbankier in het middensegment voor familiebedrijven en ondernemers bij de Westbury Group in Westport, Conn. Een externe beoordeling door een accountantskantoor geeft kopers meer vertrouwen in de prestaties van je bedrijf.

Een accountantskantoor kan ook een rapport over de kwaliteit van de inkomsten produceren . Hoewel het geen volledige audit is, valideert het de gerapporteerde inkomsten van het bedrijf en identificeert het eenmalige uitgaven en andere aanpassingen om een ​​winstgevender bedrijf aan te tonen. Dit geeft u ook een expert om eventuele zorgen die de koper opwerpt tijdens due diligence te weerleggen. Zonder die hulp "zou het zijn alsof je ongewapend in een vuurgevecht terechtkomt", zegt Rubin.

Prijzen en belastingen

Adviseurs gebruiken verschillende methoden om een ​​bedrijf te prijzen. Eén manier is om de waarderingen van beursgenoteerde bedrijven te vergelijken die vergelijkbaar zijn met de niet-beursgenoteerde bedrijven die te koop staan. Een andere is om te kijken naar overnames van vergelijkbare bedrijven met openbaar gemaakte prijzen. Een derde methode is een discounted cashflow-analyse, die de waarde van de acquisitie voorspelt op basis van de verwachte toekomstige cashflow, zegt Rubin.

Kopers baseren wat ze bereid zijn te betalen over het algemeen op een veelvoud van de inkomsten van de verkoper vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie of EBITDA , zegt Stuart Smith, nationaal directeur bedrijfswaardestrategieën bij Wilmington Trust in Wilmington, Del. Verkopers met sterkere fundamenten, zoals loyale klanten en betere marges, ontvangen hogere multiples.

De verkoop van een bedrijf heeft ook fiscale gevolgen voor de eigenaren. De meeste kleine bedrijven organiseren zich als een passthrough-entiteit, zoals S-bedrijven of vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid, waarbij de inkomsten worden doorgegeven aan eigenaren die tegen hun individuele tarieven worden belast. Daarentegen betalen C-bedrijven belastingen op bedrijfsniveau voordat enige winst wordt doorberekend aan aandeelhouders.

De opbrengst van een verkoop van een pass-through-entiteit wordt slechts één keer belast - wanneer eigenaren hun persoonlijke federale inkomstenbelasting betalen - in plaats van mogelijk twee keer voor een C-onderneming (eenmaal op bedrijfsniveau en opnieuw wanneer aandeelhouders persoonlijke inkomstenbelasting betalen op hun aandeel in de opbrengst), afhankelijk van de structuur van de transactie. Dat kan pass-through-entiteiten voordeliger maken voor sommige bedrijfseigenaren.

Over het algemeen willen verkopers de deal misschien ook zo structureren dat een groter deel van de opbrengst wordt belast als langetermijnmeerwaarden, die een toptarief van 20% hebben. Als de opbrengst als inkomen wordt belast, kan de belasting oplopen tot 37%, afhankelijk van de federale belastingschijf van de eigenaar. Of u bedrijfsmiddelen of aandelen wilt verkopen, kan deel uitmaken van die beslissing. "De meest voorkomende pre-planningstaak die een verkoper moet uitvoeren, is een hypothetische berekening onder elk van die scenario's om te zien hoe de resultaten kunnen variëren", zegt Kurt Piwko, een partner bij het nationale belastingkantoor voor Plante Moran in Southfield, Michigan.

Als u aanbiedingen overweegt, kunnen de plannen van de potentiële koper voor uw bedrijf een rol spelen. Als u wilt dat uw bedrijf u overleeft, kiest u geen koper die uw bedrijf alleen voor het marktaandeel wil. Ondernemers die hongerig zijn om uw bedrijf te laten groeien, zijn misschien meer geschikt. Eigenaars die om hun werknemers geven, kunnen overwegen het bedrijf te verkopen aan een aandelenplan voor werknemers, of ESOP, zegt Miller. De ESOP, die fungeert als een pensioenrekening voor de werknemers-eigenaren, staat onder toezicht van een trustee, die over de deal zou onderhandelen. Uittredende werknemers ontvangen een vergoeding op basis van de waarde van hun aandelen.

De vorm van de uitbetaling kan ook variëren, afhankelijk van de koper , zegt Rubin. Kopers die bijvoorbeeld grote beursgenoteerde bedrijven zijn of niet-beursgenoteerde bedrijven die strategische overnames doen, geven vaak de voorkeur aan transacties in contanten. Als een private equity-onderneming de koper is, is de kans groter dat u vooraf wat contant geld krijgt, evenals wat roll-over equity in het nieuwe bedrijf. Een investeringsbankier of een zakenmakelaar kan u helpen bij het verkennen van verschillende opties en het identificeren van potentiële kopers. Voor bedrijven met een waarde van ten minste $ 5 miljoen raadt Rubin aan een adviseur in te huren die is geregistreerd bij de Financial Industry Regulatory Authority.

Wat er daarna komt

Het verkopen van een bedrijf kan zijn als 'het rouwproces', zegt Smith, en hij merkt op dat sommige verkopers koude voeten krijgen en uit de verkoop stappen. "Voor veel van deze eigenaren hebben ze hun bedrijf met bloed, zweet en tranen opgebouwd", zegt Michael Lindquist, een particuliere klantadviseur bij Bank of America Private Bank. Het is niet gemakkelijk om los te laten.

Verder gaan kan een stuk gemakkelijker zijn als je weet hoe je je tijd zult vullen. Veel klanten van Lindquist wachten een paar jaar voordat ze een ander bedrijf starten. Sommigen blijven voor een bepaald aantal maanden voor het bedrijf werken als werknemer of onafhankelijke consultant nadat de verkoop van het bedrijf definitief is. Als dat je plan is, werk die details dan uit tijdens de onderhandelingen, maar houd rekening met het kan moeilijk zijn om iemand anders beslissingen te zien nemen voor het bedrijf dat je hebt opgebouwd.

Ongeveer zeven jaar geleden besloot Mike Glicksman, 64, uit Wyckoff, N.J., zijn bedrijf te verkopen, dat hoezen voor flatscreen-tv's en toetsenbordbeschermers maakte. Hij leidde het bedrijf sinds het begin van de jaren tachtig. Een werknemer die bijna vanaf het begin met Glicksman had gewerkt, kocht het bedrijf en betaalde er zes jaar voor. Glicksman zegt dat hij dacht dat de nieuwe eigenaar hem sterk betrokken zou moeten houden als adviseur, maar dat was niet het geval.

Aanvankelijk worstelde Glicksman met wat hij nu moest doen. Hij kocht een bedrijf dat kortingsbonnen naar consumenten stuurde, maar ontbond het na twee jaar. Uiteindelijk wendde hij zich tot vrijwilligerswerk, waaronder het dienen als vice-voorzitter van de noordoostelijke afdeling van New Jersey van SCORE, een nationaal netwerk van mentoren die samenwerken met andere bedrijfseigenaren. Nu besteedt hij zo'n 25 uur per week aan vrijwilligerswerk en vindt het buitengewoon de moeite waard. "Het bezitten van uw bedrijf identificeert u een beetje", zegt hij. "Maak, voordat je gaat verkopen, echt een plan. Denk na over wat je vervolgens wilt doen en schrijf het op."