Amerikanen meldden een recordaantal internetmisdrijven in 2020, omdat oplichters misbruik maakten van de coronaviruspandemie om nog meer slachtoffers uit te buiten.

Slachtoffers van misdrijven dienden vorig jaar zo'n 791.000 klachten in bij het Internet Crime Complaint Center (IC3) van de FBI. Dat was een stijging van 69% ten opzichte van 2019 en vertegenwoordigde meer dan $ 4,1 miljard aan gerapporteerde verliezen.

De IC3 zegt dat cybercriminelen hebben geprofiteerd van het feit dat meer mensen zich tijdens de pandemie tot technologie wendden. Het resultaat was "een internetcriminaliteit", zegt het centrum.

Compromisprogramma's voor e-mail - waarbij een fraudeur toegang krijgt tot een e-mailaccount en de identiteit van de eigenaar imiteert om ongeoorloofde geldovermakingen uit te voeren - waren de duurste vorm van internetcriminaliteit. Meer dan 19.000 klachten leidden tot een aangepast verlies van ongeveer $ 1,8 miljard.

Phishing was vorig jaar de meest voorkomende vorm van internetcriminaliteit, met meer dan 241.000 klachten die goed waren voor gecorrigeerde verliezen van meer dan $ 54 miljoen. Phishing-oplichters sturen berichten zoals e-mail of sms-berichten die doen alsof ze van een legitieme afzender zijn, maar zijn in feite een poging om u te misleiden tot het verstrekken van persoonlijke of financiële informatie of inloggegevens.

De pandemie was vorig jaar een bron van veel internetcriminaliteit. Consumenten hebben hierover meer dan 28.000 klachten ingediend bij IC3. Het centrum ontving duizenden klachten in verband met de financiering van de hulpverlening door de Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES), met name misdaden die gericht waren op:

• Werkloosheidsverzekering
• Leningen voor het Paycheck Protection Program (PPP)
• Economisch letsel rampenleningen

In de afgelopen vijf jaar heeft de IC3 meer dan 2,2 miljoen klachten over internetcriminaliteit ontvangen, wat neerkomt op verliezen van $ 13,3 miljard.

Hoe internetgerelateerde criminaliteit te voorkomen

Naarmate internetcriminaliteit toeneemt, moet u aanvullende maatregelen nemen om uzelf te beschermen tegen cyberdieven.

Norton, leverancier van antivirussoftware, schetst verschillende dingen die u kunt doen om deze criminelen op afstand te houden. Ze omvatten:

1. Installeer full-service beveiligingsprogramma's. Zoek naar software die beschermt tegen virussen en malware, zoals ransomware, en die uw persoonlijke en financiële informatie veilig houdt.
2. Gebruik sterke wachtwoorden. Gebruik wachtwoorden die een combinatie zijn van minimaal 10 letters, cijfers en symbolen. Gebruik nooit hetzelfde wachtwoord voor meerdere accounts.
3. Update uw software regelmatig. Updates houden uw systeem beschermd tegen de nieuwste bedreigingen.
4. Wees voorzichtig met sociale media. Het onthullen van slechts een paar belangrijke details op sociale media - zelfs zoiets eenvoudigs als de naam van uw huisdier of de meisjesnaam van uw moeder - kan de sleutel zijn waarmee cybercriminelen toegang krijgen tot uw privégegevens.
5. Overweeg een VPN te gebruiken. Het gebruik van een virtueel particulier netwerk beschermt gegevens die u online verzendt en ontvangt. Money Talks News-oprichter Stacy Johnson deelt zijn mening over het onderwerp in "Moet ik een virtueel particulier netwerk (VPN) krijgen?"