Dit meedogenloze jaar is verschrikkelijk geweest voor degenen die aandelen hebben in banken en aanverwante financiële bedrijven. Maar net zoals het dagelijkse leven voor de samenleving zal verbeteren, geldt hetzelfde voor bankaandelen.

Maanden nadat de markten de industrie, technologie, drugs en vele andere sectoren hadden vergeven, omdat ze van oordeel waren dat ze tijdelijk het slachtoffer waren van een natuurramp in plaats van totale verkeersdoden, mijden investeerders nog steeds grotendeels banken. Invesco KBW Bank (symbool KBWB, $ 41), een op de beurs verhandeld fonds dat aandelen bezit van 24 gigantische Amerikaanse banken, verloor 50% van 2 januari tot 23 maart, maar van toen tot 9 oktober won minder dan de helft van dat verlies. Invesco KBW Regional Bankieren (KBWR, $ 36), een zuster-ETF van 50 middelgrote en regionale banken, is nog bloediger. Het verloor op een gegeven moment 48%, maar heeft amper een derde van die schade teruggevorderd. (Beleggingen die ik leuk vind, zijn vetgedrukt; prijzen zijn van 9 oktober)

Ik ben me ervan bewust dat bankieren een proxy is voor de economie en dat de cascade van werkloosheid, bedrijfsfaillissementen en vastgoedproblemen kredietverstrekkers directer treft dan bijvoorbeeld een bedrijf dat vergoedingen incasseert of Apple en Microsoft. En lage langetermijnrentetarieven zijn voor banken wat zwakke maïsprijzen zijn voor boeren in Illinois; de nettomarge tussen wat banken aan deposito betalen en verdienen aan hun beleggingen is dun.

Maar het gezond verstand suggereert dat de bestraffing van bankeffecten, inclusief obligaties en preferente aandelen, overdreven is. Zelfs junk bonds leveren nu veel minder op dan de gewone aandelen van veel van Amerika's grootste financiële instellingen. Met betrekking tot banken is de aandelenmarkt afgeweken van de schijnbare realiteit.

Betere tijden in het verschiet. Inderdaad, het woord omkering is begonnen uit te lekken. Dat de intrinsieke waarde van Invesco KBW Bank ETF eind september een dieptepunt van $ 36 bereikte; nu is het $ 41. Maar de NAV was bijna $ 60 vóór de pandemie. Traders kunnen veranderen van overbought big techs naar financiële wrakken. Regionale banken zouden overnamedoelen kunnen zijn, een mogelijkheid die tot uiting komt in de aandelenkoersen die omhoog kruipen. Sinds de derde week van september zijn aandelen van Vijfde Derde Bancorp (FITB, $ 23), Regio's financieel (RF, $13) en Truist Financial (TFC, $ 43), die werd gevormd door de fusie van BB&T en SunTrust, hebben elk meer dan 20% gewonnen; elk levert nog steeds meer dan 4% op.

De mannen en vrouwen die deze banken leiden, geloven sterk in dividenden; ze hebben een enorme basis van kleine investeerders. En hoewel de Federal Reserve grote banken heeft bevolen om dividenden te bevriezen, is dit in ieder geval geruststellend. "Banken zijn net nutsbedrijven:volledig gereguleerd, met [de Fed] als schokdemper", zegt portfoliomanager Aaron Clark van GW&K Investment Management. Hij ziet een sterke dividendgroei na de pandemie hervatten. De inkomsten van banken zijn momenteel zwak, maar niemand verwacht dat een van de topbanken om redding zal vragen. De sector heeft sinds 2009 te veel verdedigingswerken opgebouwd. De achterstallige leningen lopen niet uit de hand, zoals tijdens de financiële crisis. En de Fed staat klaar met massale hulp, indien nodig.

Een andere reden voor optimisme is dat de rente een beetje oploopt, terwijl de Fed de korte rente voor drie jaar bevriest. Talloze analisten beweren dat tegen 2021 en 2022 de nettorentemarge voor banken zal toenemen en dat het dividendplafond zal verdwijnen.

Elke keer dat u een solide bank ziet handelen onder 1 keer de boekwaarde, is het een koopje. Truist handelt op 0,92 keer boek. People's United Financial (PBCT, $ 11) wordt verhandeld tegen 0,62 keer het boek en levert 6,7% op. Afgelopen voorjaar had het voor $ 7 miljard aan leningen uitstel. In september was dat gedaald tot $ 1,6 miljard. Zelfs in een slecht jaar dekken de winsten de dividenden.

De tijd om te investeren in iets dat uit de gratie is, is wanneer het nieuws nog steeds slecht is, maar verbetert van lelijk. Het vergt gewoon geduld. Bij banken word je tenminste betaald om geduld te hebben.