Novacap leerde het life sciences-softwarebedrijf Chemical Computing Group (CCG) voor het eerst kennen eind jaren negentig en in 2006 overwogen de twee partijen zelfs om samen een bedrijf te kopen. Die deal ging niet door, maar de bedrijven bleven in contact.

Toen, in augustus 2011, besloot Novacap het in Montreal gevestigde CCG te kopen, dat toepassingen voor het ontdekken van geneesmiddelen voor de medische industrie levert, samen met de president, CEO en mede-oprichter van het bedrijf, Paul Labute.

"We hebben heel lang geflirt voordat we de deal sloten", grapt Pascal Tremblay, de president en managing partner van Novacap. ​“Dat is de langste tijd ooit voor mij, 13 jaar, om met een bedrijf te praten vóór een overname.”

CCG levert op maat gemaakte softwaretoepassingen voor het ontdekken van geneesmiddelen aan farmaceutische, biotechnologische en academische onderzoekers. Het belangrijkste product, de Molecular Operating Environment (MOE), is een softwareplatform voor het ontdekken van geneesmiddelen dat visualisatie, modellering en simulaties combineert met de ontwikkeling van methodologieën. De software maakt gebruik van een programmeersysteem dat bekend staat als de Scientific Vector Language (SVL), dat is gemaakt door CCG. Het is beschreven als een "chemiebewuste" computerprogrammeertaal met meer dan 1000 functies voor het analyseren en manipuleren van chemische structuren en gerelateerde moleculaire objecten.

"Dit is een heel uniek bedrijf", zegt Tremblay. ​“Wat ze doen is letterlijk raketwetenschap in hun software.”

Tremblay zegt dat het een kleine markt is met slechts twee wereldwijde spelers, een hoge toetredingsdrempel en "enorme" terugkerende inkomsten die in de loop van het jaar langzaam werden opgebouwd met nieuwe accounts.

In het voorjaar van 2017 werd CCG verkocht aan private equity firma Altaris Capital Partners voor een niet nader genoemd bedrag.

"We hadden grote belangstelling van veel spelers", zegt Tremblay over het dealproces. Ze kwamen overeen een deal te sluiten met Altaris Capital Partners, gezien de geschiedenis van het doen van deals in de branche en de reputatie om hun bedrijven in staat te stellen hun bedrijfscultuur voort te zetten.

“CCG is vandaag de dag nog steeds een klein, ondernemend familiebedrijf. We hadden een koper nodig die bij deze jongens paste, dat hoorde bij de criteria”, zegt Tremblay.

Als reden waarom ze verkochten toen ze dat deden, zei Tremblay dat de markt sterk was en dat CCG zich in een zeer benijdenswaardige positie bevond en nog steeds is met zijn software. Novacap wilde ook dat een aantal managers wat eigen vermogen zou ontvangen voor hun harde werk bij het opbouwen van het bedrijf tot nu toe.

Tremblay zegt dat veel managers, waaronder Labute, zijn gebleven. “Het was een zeer succesvolle transactie. Het was een win-win voor iedereen", zegt hij. “Je verdient altijd geld met het topmanagement. Deze jongens zijn de beste.”

Als je een idee voor inhoud wilt indienen, wilt bijdragen aan een artikel of geïnteresseerd bent in het indienen van een opiniestuk, neem dan hier contact op met de redactie van de CVCA.