Toen de pandemie voor het eerst begon, wist niemand van ons nog hoe we basisbenodigdheden moesten kopen. Toiletpapier verdween uit de winkelrekken, terwijl huishoudelijke schoonmaakproducten online voor enorme biedingen werden verkocht. Nu COVID een grotere bekendheid is geworden, zijn onze toeleveringsketens een beetje rechtgetrokken, maar niet in alles - en, zo blijkt, niet altijd in het voordeel van de consument.

Eten kopen is een veel duurdere propositie geworden dan voordat we allemaal begonnen met social distancing. CNN meldt dat tussen februari en juni de rundvleesprijzen met 20 procent zijn gestegen, terwijl ander vlees, eieren en gevogelte met 10 procent of meer zijn gestegen. Zelfs granen en verse producten werden 4 procent duurder. Het gevaar dat werknemers in de landbouw en vleesverwerkende bedrijven het coronavirus oplopen, heeft de prikkels van bedrijven om voedsel te verkopen en de winst op peil te houden, hals over kop geslagen, en niemand lijkt er als beste uit te komen.

Andere factoren spelen een rol in de reden waarom we meer aan boodschappen uitgeven dan ooit tevoren. Een psychologische reden heeft te maken met de reactie van onze hersenen op schaarste - tl;lr:"[Wanneer] schaarste ons treft, stoppen we eigenlijk met het associëren van prijs met kwaliteit, en kopen we vrijwel alles wat we kunnen krijgen."

Dit zijn systemische problemen die moeilijk alleen te bestrijden zijn, maar er zijn enkele individuele manieren om uw budget weer op orde te krijgen. Tussen het uitstrekken van uw boodschappen en het letten op uw inkomen zoals het is, hoeft bij het plannen van maaltijden niet in paniek te raken over wat uw totaal bij het afrekenen zal zijn.