Over het algemeen vereisen de meeste scholen dat voltijdstudenten ten minste 12 semestercredits als niet-gegradueerden of ten minste acht of negen semestercredits als afgestudeerde studenten opnemen, afhankelijk van de school. Alles minder dan dat wordt beschouwd als deeltijdse aanwezigheid, die kan variëren van één studiepunt tot gewoon voltijds. Een voltijdstudent zijn heeft verschillende voordelen ten opzichte van deeltijds naar school gaan.
Hoe meer klassen je elke academische termijn voltooit, hoe sneller je klaar bent met school. Wanneer je 12 studiepunten per semester opneemt, behaal je in vijf jaar een bachelor van 120 studiepunten. Haal je 15 studiepunten, dan rond je de opleiding in vier jaar af. Aan de andere kant, als je maar zes studiepunten per semester opneemt, moet je 10 jaar studeren voordat je je bachelordiploma haalt.
De meeste diploma's bieden meer kansen op werk en hogere loonschalen, dus hoe eerder je je diploma afrondt, hoe eerder je een beterbetaalde baan kunt krijgen. Een diploma behalen in de traditionele vier jaar staat ook beter op een cv dan een diploma dat vijf tot tien jaar in beslag nam.
De meeste deeltijdstudenten werken ook minstens deeltijds, of soms zelfs voltijds. Als je een voltijdstudent bent, kun je je aandacht aan school besteden zonder de verantwoordelijkheden van een baan te moeten goochelen. Zelfs als een voltijdstudent een bijbaan heeft, is het meestal een baantje per uur zonder grote stress en verantwoordelijkheden. Hierdoor kan de leerling zich vollediger concentreren op het leren en het behalen van goede cijfers in de lessen.
Vaak werken deeltijdstudenten ook en volgen ze cursussen rond hun gezin. Ze hebben misschien kleine kinderen thuis, wat meer van hun tijd vraagt.
fulltime versus parttime studiefinanciering is ook een grote overweging. Voltijdstudenten krijgen doorgaans meer financiële steun dan deeltijdstudenten. Een reden is dat het collegegeld duurder is, waardoor studenten meer financiële behoefte hebben. Een andere reden is dat voltijdstudenten doorgaans minder inkomen hebben dan deeltijdstudenten en zich daarom kunnen veroorloven om minder te betalen voor de universiteit.
Een student die deeltijds naar school gaat en voltijds werkt, kan bijvoorbeeld een geschatte gezinsbijdrage hebben van $ 4.000 per jaar, op basis van de formules van de federale overheid. Als deeltijdonderwijs slechts $ 6.000 is, heeft de student slechts $ 2.000 aan financiële behoefte. Als de student daarentegen niet werkt en een EFC van $ 0 per jaar en collegegeld van $ 12.000 heeft, heeft de student $ 12.000 aan financiële nood.
Veel volwassenen kijken met plezier terug op hun studententijd als een unieke tijd van een bruisend sociaal leven, talloze beschikbare buitenschoolse activiteiten en een algemene vrijheid van verantwoordelijkheden. Voltijdstudenten krijgen over het algemeen meer universiteitservaring dan deeltijdstudenten die niet zoveel tijd op de campus hebben. Vooral als de deeltijdstudent niet op de campus woont en een baan heeft, zal hij op de campus waarschijnlijk niet veel meer kunnen doen dan lessen volgen.