Volgens de federale wetgeving moeten kinderen ten minste 14 jaar oud zijn om een baan in de VS te hebben. Naast strikte limieten op het aantal uren dat kinderen mogen werken, beperkt de federale wet wat deze 14-jarigen mogen doen. De jongste arbeiders zijn bevoegd om tientallen taken uit te voeren. Volgens de federale arbeidswetgeving is elke baan die niet specifiek is geautoriseerd voor een 14-jarige verboden. Als je een jonge tiener bent die op zoek is naar werk, begin dan met het onderzoeken van de soorten banen die je mag doen. Het soort bedrijven dat u in dienst neemt, hangt af van de lokale arbeidsomstandigheden, en tieners worden traditioneel hard getroffen in recessies, omdat volwassenen een baan zoeken die ze in goede economische tijden zouden hebben vermeden.
Veertien- en 15-jarigen mogen op kantoren werken, werk van intellectuele of creatieve aard of tas verrichten, boodschappen dragen en schappen inslaan. Ze kunnen ook werken als kassiers, verkopers, modellen of vergelijkingsshoppers. Ze kunnen gas pompen, goederen te voet, per fiets of met het openbaar vervoer afleveren en groenten en fruit schoonmaken. Elk werk dat gevaarlijk is, is specifiek verboden.
Jonge werknemers mogen opruimen en kunnen vloerwasmachines of stofzuigers gebruiken, maar het is hen uitdrukkelijk verboden om grastrimmers of -maaiers te gebruiken. Ze kunnen koken, maar kunnen niet boven een open vuur werken en kunnen alleen werken boven een frituurpan met apparatuur die voedsel automatisch omhoog en omlaag brengt. Ze kunnen benzine pompen en auto's schoonmaken, maar ze kunnen ze niet repareren of onderhouden. Ze kunnen vetafscheiders reinigen zolang de temperatuur niet hoger is dan 100 F. Ze kunnen ook goederen inpakken en wegen en prijzen opleggen, maar ze kunnen dit werk niet doen in een gebied waar vlees wordt verwerkt, en ze kunnen niet in een vleeskoeler werken of een vriezer. Ze mogen niet werken bij een badmeester in natuurlijke wateren, zoals meren of vijvers.
De meeste statistieken die zijn opgesteld door het Bureau of Labor Statistics en die betrekking hebben op de tewerkstelling van kinderen, houden alleen het werk bij van 16- en 17-jarigen. In 1997 voltooide het Bureau of Labor Statistics een longitudinaal onderzoek naar werkgelegenheid bij jongeren. Uit het onderzoek bleek dat 17 procent van de werkende 14-jarigen in eet- en drinkgelegenheden werkte en 14 procent in winkels. Een derde werkte in dienstverlenende beroepen, 6 procent als kassier, 10 procent in administratieve banen en 14 procent als arbeiders. Volgens het Bureau of Labor Statistics is de deelname van jongeren aan de beroepsbevolking tussen 2000 en 2010 gestaag afgenomen.
Het aantal uren dat een tiener kan werken, is beperkt volgens de federale wetgeving. Veertienjarigen mogen niet tijdens schooluren werken en mogen op een schooldag niet meer dan drie uur per dag werken. Ze mogen niet meer dan 18 uur per week werken als de school bezig is. Ze mogen ook niet meer dan acht uur per dag werken. In de zomer mogen ze niet meer dan 40 uur per week werken. Ze werken mogelijk niet na 19.00 uur. tijdens het schooljaar. Individuele staten kunnen het soort banen dat tieners kunnen uitoefenen verder beperken.