Wanneer u een betaalrekening opent bij een bank of kredietvereniging, krijgt de rekening een unieke identificatie die een rekeningnummer wordt genoemd. Dit nummer wordt, samen met andere numerieke codes, onderaan elke cheque afgedrukt. Het rekeningnummer vertelt de bank van welke rekening het geld moet worden afgeschreven om de cheques die u uitschrijft te betalen. Het controleren van rekeningnummers heeft andere toepassingen. Als u bijvoorbeeld wilt dat een werkgever loonstrookjes elektronisch naar uw rekening stuurt via directe storting, moet u het rekeningnummer opgeven.
Kijk naar het linkerondergedeelte van een cheque en je ziet een lange reeks cijfers. Het bankrekeningnummer is in deze string ingesloten. Vanaf links zijn de eerste negen cijfers het routeringsnummer van de bank. Routeringsnummers worden toegewezen door de American Bankers Association en identificeren de bank die uw betaalrekening heeft. Na het routeringsnummer staat een niet-numeriek symbool en dan nog een groep van vier tot dertien cijfers. Dit is het bankrekeningnummer. U weet wanneer u aan het einde van het betaalrekeningnummer bent wanneer u een ander niet-numeriek symbool ziet. Na dit symbool staat een laatste groep cijfers die het individuele chequenummer identificeert; deze cijfers mogen niet worden opgenomen in het rekeningnummer.