Een coöperatie is een gebouw met meerdere units dat eigendom is van en wordt beheerd door en voor de bewoners van het gebouw. Wanneer u een coöperatie koopt, koopt u aandelen in het bedrijf dat eigenaar is van het gebouw. De aandelen geven u het recht om in eigendomsrecht in het coöp-appartement te wonen. De bewoners van de coöperatie hebben evenveel inspraak in wat de coöperatie doet en hoe ze wordt beheerd. Omdat de regeling wordt gedreven door waarden en niet alleen door winst, kunnen coöperatieve bewoners lagere woonlasten ervaren dan andere appartementsbewoners.
Wanneer u een appartement koopt, koopt u een fysiek appartement in een meergezinswoning. U hebt een akte en die akte vertelt de wereld dat u de regelrechte eigenaar van het onroerend goed bent. Als je een co-op koopt, koop je een aandeel in de corporatie die het hele gebouw in eigendom heeft. U ontvangt geen akte en u bezit geen onroerend goed. In plaats daarvan ontvangt u een aandeelcertificaat waarin de hoeveelheid aandelen die u in het bedrijf bezit, wordt gedocumenteerd. Over het algemeen geldt:hoe groter het appartement dat u koopt, hoe meer aandelen u ontvangt.
Co-op-aandelen kopen u het exclusieve recht om in het appartement te wonen zolang u de aandelen bezit. Uw rechten en plichten zijn vergelijkbaar met die van een huurder. U kunt bijvoorbeeld worden gevraagd om het interieur van het appartement te onderhouden en respectvol te zijn tegenover uw buren. De corporatie heeft verhuurders-achtige taken, zoals het onderhoud van het gebouw en het betalen van kosten zoals warmte, opstalverzekering, onroerendgoedbelasting en de hypotheek. U en andere aandeelhouders betalen een maandelijkse onderhoudsvergoeding om deze kosten te dekken. Deze kosten worden meestal tegen kostprijs in rekening gebracht.
Co-ops worden meestal beheerd door een bestuur gekozen uit en door de eigenaren van de co-op. Besturen zijn vrij om hun eigen toelatingsnormen vast te stellen, zolang ze de discriminatiewetten niet overtreden. Ze hebben de reputatie selectief te zijn over wie ze binnenlaten in het gebouw. Alle aandeelhouders moeten namelijk bijdragen in de exploitatiekosten van het gebouw. Als een eigenaar in gebreke blijft, moeten de anderen het tabblad oppakken. Verwacht financiële vermogenstests en een rigoureus interview.
Marktconforme coöperaties stellen aandeelhouders in staat aandelen te kopen en verkopen tegen 'marktconforme' tarieven. De marktrente is de prijs die een koper bereid is te betalen voor het aandeel, rekening houdend met de waarde van het gebouw als geheel. In een co-op tegen marktconforme tarieven zou de waarde van uw aandeel moeten stijgen als de waarde van onroerend goed stijgt, en omgekeerd. Limited equity co-ops beperken de verkoopprijs. Onder deze regeling zult u waarschijnlijk geen meerwaarde op uw aandelen realiseren als het gebouw in waarde stijgt.
Welk type coöperatie u ook kiest, u moet de financiële situatie van het bedrijf controleren voordat u zich verbindt. Co-op-bedrijven kunnen, net als elke andere huiseigenaar, in gebreke blijven bij de hypotheek. Als de hypotheek wordt afgeschermd, wordt uw eigen lease geannuleerd. In dit scenario wordt uw co-op omgezet in een huurovereenkomst en moet u nog steeds de lening terugbetalen die u hebt afgesloten om de aandelen te kopen. Gelukkig zorgen de strenge toelatingscriteria ervoor dat uitsluiting slechts zelden voorkomt.