Een jaarverslag is een belangrijk financieel document dat beursgenoteerde bedrijven opstellen voor hun aandeelhouders. Jaarverslagen worden ook gebruikt door potentiële investeerders en effectenanalisten voor aandelenanalyses. Het jaarverslag van een bedrijf bevat informatie over zijn bedrijfsactiviteiten en financiële prestaties. Openbare bedrijven in de VS dienen ook jaarlijks het Form 10-k-rapport in bij de Securities and Exchange Commission; het is een gedetailleerder verslag dan het jaarverslag van een bedrijf. Soms gebruiken bedrijven het formulier 10-k in plaats van een afzonderlijk jaarverslag aan aandeelhouders te verstrekken.

Brief van de voorzitter

Het is gebruikelijk om in het jaarverslag van een bedrijf een bericht van de voorzitter van de raad van bestuur op te nemen. De brief van de voorzitter is niet zomaar een formaliteit; het bevat ook inhoudelijke informatie over het bedrijf. De brief geeft meestal een overzicht van het succes van het afgelopen jaar, vergezeld van een analyse van de bedrijfsprestaties en inzichten in markten en groei. De brief van de voorzitter wijst ook op eventuele tekortkomingen en uitdagingen waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd, en eindigt vaak met het geven van een idee van de richting van het bedrijf voor het volgende jaar.

Bedrijfsprofiel

Het bedrijfsprofiel is een belangrijk en basiselement van het jaarverslag van een bedrijf. Het bedrijfsprofielgedeelte van het jaarverslag beschrijft de activiteiten van het bedrijf, met inbegrip van wat het doet en zijn bedrijfsactiviteiten, eventuele dochterondernemingen die het bezit, markten en concurrentie, en eventuele risicofactoren voor het bedrijf. Ook wijzigingen in bedrijfsactiviteiten, zoals acquisities of desinvesteringen, komen aan het licht. Bepaalde bedrijfskwesties, zoals nieuwe productplannen, seizoensfactoren of speciale bedrijfskosten kunnen ook kort worden besproken.

Analyse van het management

Zowel het jaarverslag als het formulier 10-k bevatten een sectie met de titel Management's Discussion and Analysis. Daar bespreekt het management de activiteiten van het bedrijf in detail door de resultaten van het afgelopen jaar te vergelijken met die van voorgaande perioden. Bij het verstrekken van operationele beoordelingen gebruikt het management vaak grafieken en diagrammen en citeert het gegevens om duidelijke en gemakkelijk te begrijpen uitleg te garanderen. Om de discussie en analyse af te ronden, schetst het management eindelijk zijn eigen verwachtingen en plannen voor de toekomstige groei van het bedrijf.

Jaarrekening

Financiële overzichten zijn een belangrijk onderdeel van het jaarverslag van een bedrijf. In het verslag maakt een onderneming alle financiële basisoverzichten toegankelijk voor de lezers, waaronder de geconsolideerde balans, de resultatenrekening, het kasstroomoverzicht en het eigen vermogen. De sectie bevat waarschijnlijk een onafhankelijke accountantsverklaring die bevestigt dat de financiële overzichten van het bedrijf eerlijk zijn weergegeven en in overeenstemming zijn met algemeen aanvaarde boekhoudprincipes.