Schuld is een algemene term voor de verschillende soorten rentedragende leningovereenkomsten waarbij een bedrijf geld heeft geleend, dat het contractueel verplicht is terug te betalen samen met de rentekosten. Schuldinstrumenten omvatten promessen, kredietlijnen, hypotheeknota's, creditcardschulden en een breed scala aan rentedragende financiële instrumenten. Schulden worden opgenomen als een verplichting op de balans van het bedrijf, wat een financieel overzicht is dat de financiële positie van het bedrijf beschrijft. De balans is zo opgemaakt dat activa worden afgewogen tegen passiva en eigen vermogen.
Voor boekhoudkundige doeleinden wordt de schuld bijgehouden met behulp van een zogenaamde aflossingstabel. Aangezien het bedrijf zijn contractueel verplichte betalingen doet, wordt een deel van elke betaling toegewezen aan de vermindering van de hoofdsom en aan rentekosten. Dit is nodig omdat de rentelasten fiscaal aftrekbaar zijn. De aflossingstabel geeft deze toewijzing weer en geeft de betaalde bedragen weer, samen met het huidige resterende bedrag aan hoofdsom van de lening. Dit bedrag - het oorspronkelijke geleende bedrag na aftrek van de vermindering van de hoofdsom - is de boekwaarde van de schuld. Boekwaarde kan verwijzen naar een specifieke schuld, of naar de totale nettoschuld die op de balans van een bedrijf wordt vermeld.