Belangenafstemming -- of meer algemeen, "afstemming van belangen" -- beschrijft een regeling of relatie waarin alle partijen kunnen profiteren van een bepaalde uitkomst.
Het concept van belangenafstemming komt het vaakst naar voren in de discussie over financiële relaties, maar het is ook van toepassing op gebieden als politiek en zelfs sociale netwerken.
Een bedrijf dat zijn werknemers beloont met aandelen of een mogelijkheid om aandelen met korting te kopen, probeert de belangen van de werknemers af te stemmen op die van het management en de aandeelhouders. Iedereen profiteert direct van een stijging van de aandelenkoers.
Veel effectenmakelaars krijgen commissies op basis van het aantal transacties dat ze voor hun klanten doen, niet of die transacties enig rendement opleveren. Hoe gewetensvol of ijverig dergelijke makelaars ook zijn, hun financiële belangen zijn niet in lijn met die van hun klanten.
Niet-gebonden belangen zijn op zich niet slecht. Belangenafstemming gaat meer over het maximaliseren van de kans op succes in een onderneming dan over voorkomen dat de onderneming wordt gesaboteerd.
Het gevaar bestaat altijd dat belangen op het verkeerde doel worden gericht. Door de belangen van werknemers af te stemmen op die van aandeelhouders wordt ervan uitgegaan dat wat het beste is voor de aandeelhouders, ook het beste is voor het bedrijf. Dat is niet altijd het geval.