Een pensioen wordt verondersteld een vast inkomen te bieden nadat een persoon met pensioen gaat. Hoewel de uitkeringscontracten voor de meeste pensioenen de gepensioneerde specifiek beschermen tegen willekeurige opzegging van uitkeringen, is een pensioen niet noodzakelijk gegarandeerd. Er zijn manieren om pensioenuitkeringen te verliezen.

Hoe pensioenen werken

Een pensioen is een arbeidsvoordeel, vaak geassocieerd met banen bij de overheid en lidmaatschap van een vakbond. Op grond van een pensioen ontvangt een gepensioneerde werknemer een percentage van zijn arbeidsinkomen nadat hij stopt met werken, voor de rest van zijn leven - en vaak voor het leven van een langstlevende echtgenoot. Werkgevers kunnen pensioenen betalen omdat ze voor elke maand dat de werknemer werkt een vast bedrag op een rentedragende rekening investeren. De werknemer kan al dan niet worden gevraagd om rechtstreeks een deel van die investering bij te dragen.

Slechte prestatie

Pensioenfondsen overleven van de rente die ze verdienen met beleggingen. Hoewel pensioenen meestal afhankelijk zijn van traditioneel stabiele en veilige beleggingen, is het mogelijk dat een pensioenfonds zo slecht presteert dat het niet al zijn verplichtingen kan betalen. Hoewel de gepensioneerde onder dergelijke omstandigheden haar wettelijke recht op pensioen niet heeft verloren, zal het geld er niet zijn om haar te betalen.

Faillissement

Een failliet bedrijf annuleert al zijn financiële verplichtingen en betaalt zoveel mogelijk van zijn resterende activa aan iedereen aan wie het geld schuldig is. Als de pensioenfondsen van de onderneming tot het vermogen van de onderneming zouden behoren, bestaat het risico dat gepensioneerde werknemers hun uitkering verliezen. Dit gebeurde tijdens het Enron-schandaal van de vroege jaren 2000.

Contractschending

In sommige arbeidsovereenkomsten worden specifieke omstandigheden genoemd waaronder een werknemer of gepensioneerde een pensioen kan verliezen. Deze situaties zijn normaal gesproken beperkt tot openlijke en illegale acties zoals fraude. Als een werknemer eenmaal met pensioen is gegaan, zijn veel van de acties die zijn pensioen in gevaar zouden brengen - zoals vuurbare overtredingen - niet langer relevant. Alle werknemers dienen echter hun arbeidsvoorwaardencontracten te lezen om inzicht te krijgen in de contractuele redenen waarom ze een pensioen zouden kunnen verliezen.