Laten we het als een gegeven aannemen dat beschermende gezichtsbedekkingen lange tijd nergens meer heen gaan en dat ze een van de beste manieren zijn om jezelf en anderen te beschermen tegen COVID-19 en andere ziekten. Ze zijn op hun eigen manier nog steeds een probleem, vooral als je nog niet onder de knie hebt om te voorkomen dat je bril beslaat. Een bepaalde manier waarop maskers ons desoriënteren heeft niets te maken met hoe ze zich voelen en alles met hoe ze onze hersenen verstoren.

Onderzoekers in Canada en Israël hebben een belangrijke manier gevonden waarop het bedekken van het grootste deel van je gezicht ervoor kan zorgen dat anderen zich gestoord voelen. Volgens een nieuw gepubliceerd artikel verslechtert het verwijderen van zoveel van de visuele informatie die we gebruiken om vreemden te identificeren in plaats van mensen die we herkennen, het vermogen van onze hersenen om gezichten als gezichten te ordenen. In feite zorgt het ervoor dat neurotypische mensen gezichten onthouden met ongeveer hetzelfde begrip als mensen die medisch gezichtsblind zijn.

Bedenk hoe raar een gezicht eruitziet als je het ondersteboven bekijkt. Zelfs als je bekend bent met het gezicht, komt het toch anders over, omdat je hersenen moeite hebben om die visuele informatie te verwerken; het lijkt niet op wat we zien als een gezicht. En zoals een onderzoeker het uitdrukte:"Als we geen holistische weergave van een gemaskerd gezicht kunnen creëren, is de kans groter dat onze gezichtsherkenning faalt."

Dit zou enkele van de redenen kunnen verklaren waarom sommige mensen zich ongemakkelijk voelen bij het dragen van maskers - maar alleen omdat we begrijpen wat er aan de hand is, betekent niet dat we kunnen stoppen met het beschermen van onze neus en mond als we in de buurt zijn van andere mensen. Nu er nu twee grote COVID-vaccins in de Verenigde Staten worden gedistribueerd, zullen we er volgend jaar rond deze tijd niet meer mee te maken krijgen, als we doorgaan met het dragen van onze maskers.