We kunnen zoveel we willen over vrije wil discussiëren, maar in werkelijkheid zijn mensen veel kneedbaarder en overtuigender dan we zouden willen toegeven. Er zijn maar weinig culturele sites die dit fenomeen meer overbrengen dan sociale media, en vrijwel overal waar het gaat, zorgen voor massale en massale verandering. Dat betekent dat je er rekening mee moet houden als je naar de supermarkt gaat, zoals uit nieuw onderzoek blijkt.

Een studie die zojuist is gepubliceerd door de Aston University in het VK, meldt dat we ofwel meer junkfood of gezondere maaltijden eten als reactie op wat we op sociale media zien en hoe we denken dat onze vrienden eten. Deelnemers aan het onderzoek die hun vrienden 'energierijke snacks en suikerhoudende dranken' zagen eten op netwerken zoals Facebook, geloofden dat ze een 'licentie hadden om te veel te eten' en aten gemiddeld ongeveer een derde meer dan normaal. Aan de andere kant, degenen die dachten dat hun vrienden de dagelijks aanbevolen hoeveelheid fruit en groenten aten, namen in feite extra porties gezond voedsel.

Als we ons tegen het huidige tempo aan ons scherm gekluisterd houden, brengen we in de loop van ons leven gemiddeld vijf en een half jaar op sociale media door. Gezien de mogelijkheid om onze favoriete sociale-mediasites te verlaten, zei een deel van de respondenten dat ze ten minste $ 1.000 zouden nemen, maar velen weigerden zelfs maar het idee te koesteren. Als we eenmaal weten hoe sociale media ons gedrag kunnen veranderen, ten goede en ten kwade, kan het gemakkelijker zijn om te herkennen wanneer het gebeurt. Je hoeft Instagram niet te dumpen; zorg er gewoon voor dat je winkelt zoals je echt wilt wanneer je de maaltijden van deze week plant.