Tegenwoordig zijn tulpen vaak te vinden in bloemenwinkels en woontuinen, maar in Nederland in 1637 kon je met één enkele tulp een huis kopen. Dit is het verhaal van de Nederlandse Tulpenbubbel, beschouwd als de eerste financiële zeepbel in de geschiedenis.

Tulp Bubble Achtergrond:De Nederlandse Gouden Eeuw

Tijdens de Gouden Eeuw, een periode waarin de Nederlandse handel, wetenschap, leger en kunst wereldberoemd waren, was Nederland getuige van de opkomst van een nieuwe middenklasse van kooplieden en handelaren. Het was het begin van de 17e eeuw en de Nederlandse Republiek was onlangs onafhankelijk geworden van het Spaanse rijk. Dit was het tijdperk van de Verenigde Oost-Indische Compagnie en een nieuw onafhankelijk Nederland was gelijk met de rijkdom van de wereldhandel.

De eerste formele effectenmarkt verscheen in 1602 in de Nederlandse Republiek, de Amsterdamse effectenbeurs. Naast aandelen werden ook derivaten verhandeld en de handel in futures won snel aan populariteit.

Dankzij de groeiende internationale handel en uitgebreide handelsactiviteiten hadden Nederlanders de hoogste inkomens per hoofd van de bevolking ter wereld. Dit leidde tot een fascinatie voor statussymbolen en alles wat luxueus is.

Betreed de tulp

Felgekleurd en uniek voor elke andere bloem die destijds in Europa werd gekweekt, werden 'exotische' tulpen al snel een begeerd luxeartikel voor de welvarende Nederlanders. In feite was het verzamelen van tulpen in deze tijd verwant aan het verzamelen van kunst en mooie sieraden.

Tulpenkwekers begonnen een veelheid aan soorten te telen en leden van de opkomende Nederlandse middenklasse betaalden grote sommen geld voor de nieuwste en meest schitterend gekleurde bloemen en bollen. Tegen de jaren 1620 kwam één variëteit in het bijzonder genaamd de Semper Augustus op de markt en werd boven alle andere gewaardeerd vanwege zijn oogverblindende snoeprietachtige strepen of "vlammen".

Onder leiding van de Semper Augustus werden tulpen steeds populairder en kregen ze steeds hogere prijzen. In 1634 begonnen Franse speculanten de markt te betreden, waardoor de prijs verder omhoogschoot. In 1636 waren tulpen het op drie na grootste exportproduct uit Nederland, na gin, haring en kaas.

Omdat de teelt van Semper Augustus-tulpen enkele jaren duurde, tekenden tulpenhandelaren contracten om tulpen aan het einde van het groeiseizoen te kopen, waardoor in feite futures-contracten op tulpen werden gecreëerd. Deze transacties breidden de tulpenmarkt uit tot handel het hele jaar door en nodigden een nieuwe golf van handelaren uit.

Nederlandse schilderijen van tulpen van Semper Augustus uit de jaren 1600.

Tulpenmanie

In november 1636 was "Tulip Mania" officieel begonnen. Speculanten bleven verwoed tulpen, tulpenbollen en tulpencontracten kopen, waardoor de prijzen naar buitengewone niveaus werden gedreven.

Ter hoogte van Tulip Mania kon een enkele tulpenbol een hele villa in Nederland kopen. In zijn boek Tulipomania:The Story of the World's Most Coveted Flower and the Extraordinary Passions It Aroused , beschrijft Mike Dash de buitensporige waarde van de tulp:

Het was genoeg om een ​​heel Nederlands gezin een half leven lang te voeden, te kleden en te huisvesten, of genoeg om een ​​van de mooiste huizen aan de meest modieuze gracht van Amsterdam te kopen voor contant geld, compleet met een koetshuis en een tuin van 25 m – en dat in een tijd dat huizen in die stad even duur waren als onroerend goed waar ook ter wereld.

Dit satirische schilderij is getiteld 'Allegorie van de Tulpenomanie' en toont tulpenhandelaren als apen. Kunstenaar:Jan Brughell II, 1640.

Het uiteenspatten van de Nederlandse Tulpenbubbel

Toen de prijs van tulpen tot verbazingwekkende hoogten steeg, begonnen sommige handelaren te beseffen dat de prijs absurd en onhoudbaar was geworden. Op de avond van 5 februari 1637 besloot een handelaar een tulp niet voor de volle prijs te kopen, bang dat hij de tulp niet met winst zou kunnen doorverkopen.

Wat daarna gebeurde was niets minder dan een pandemonium voor de Nederlandse samenleving. Een domino-effect van verkopen begon toen steeds meer mensen probeerden hun tulpenplantages te liquideren te midden van snel dalende prijzen. Handelaren raakten in paniek en realiseerden zich dat ze hun spaargeld en gezinswoningen hadden ingezet op bloemen.

De prijzen bleven dalen en hoewel de Nederlandse regering tussenbeide kwam om de uitverkoop te beperken door aan te bieden contracten na te komen tegen 10% van de nominale waarde, bleven velen in financiële ondergang toen de prijs van tulpen tot bijna niets daalde.

Zelfs degenen die eruit waren gekomen voordat de zeepbel barstte, werden getroffen door de depressie die na de ineenstorting van de Nederlandse economie ontstond. Schuldengeschillen bleven jarenlang volgen en uiteindelijk werden de meeste contracten opgezegd.

Leren geleerd

Het verhaal van Tulip Mania demonstreert de algemene cyclus van een zeepbel, waarin irrationele vooroordelen en groepsmentaliteiten de prijzen van activa naar astronomische niveaus stuwen - alleen voor die hoge prijzen om in te storten als de realiteit begint. In dit geval daalt de prijs van tulpen exponentieel hun intrinsieke waarde overschreden en het was slechts een kwestie van tijd voordat de prijs instortte.

Hoewel beleggers vandaag de dag misschien een onhoudbare rally kunnen identificeren, was dit de eerste keer in de geschiedenis dat er een zeepbel werd waargenomen. Daarom is het belangrijk om na te denken over Tulip Mania en andere speculatieve zeepbellen zoals de Mississippi Bubble in Frankrijk om te leren van de fouten van eerdere handelaren.

Meer recentelijk hebben markten vergelijkbare zeepbellen gezien in de dotcom-zeepbel van de vroege jaren 2000 en de wereldwijde financiële crisis van 2008. Met dit in gedachten is het nooit te laat om de financiële ongelukken van onze voorgangers te bestuderen.

In Nederland kun je tegenwoordig tulpen kopen voor een redelijke en realistische prijs en je hoeft je huis niet te koop te zetten om er een te kopen. Hoewel ze nooit zo modieus zullen zijn als in de 18e eeuw, blijven tulpen een symbool van het land en staan ​​ze in veel Nederlandse tuinen. Sterker nog, 77% van alle bloembollen die wereldwijd worden verhandeld komt uit Nederland en 40% daarvan zijn tulpen!