In Amerika is het millennial-ondernemerschap gedaald. Ondanks de schijnbare kracht van de startup- en technologiesector, zullen millennials naar verwachting de minst ondernemende generatie zijn:het aantal ondernemers onder de 30 is sinds de jaren tachtig met 65 procent gedaald.

Er is veel inkt gevloeid over de diepere oorzaken van dit verontrustende fenomeen, van hoge studieschulden tot stijgende kosten van gezondheidszorg. Toch is er een deel van de wereld waar ondernemerschap springlevend is:opkomende markten. In dergelijke landen zijn millennials zowel een krachtige demografie van consumenten met een duidelijk gedefinieerde smaak als op het snijvlak van de ondernemersrevolutie. In deze gebieden helpen millennials de economische transformatie te stimuleren door een breed scala aan bedrijven te openen en tegemoet te komen aan uiteenlopende behoeften.

Dus waarom neemt millennial-ondernemerschap toe in opkomende economieën? Het antwoord is een samenloop van complexe factoren, waaronder kapitaal, demografie en innovatieomgeving.

Demografie en attitudes.

Ten eerste hebben opkomende markten gewoon meer jonge mensen dan ontwikkelde markten. Volgens een schatting zijn opkomende markten goed voor ongeveer 89,8 procent van de wereldbevolking onder de 30 jaar. Ondanks de snelle vergrijzing van de bevolking, groeien de Chinese consumenten in de werkende leeftijd (15-59 jaar) naar schatting met 20 procent -- bijna 100 miljoen mensen -- in de komende 15 jaar.

En in ieder geval in opkomende markten zijn millennials optimistischer over de toekomst. In een onderzoek onder 8.000 millennials in 30 landen, verwachtten millennials uit opkomende markten dat ze financieel (71 procent) en emotioneel (62 procent) beter af zouden zijn dan hun ouders. Daarentegen heerste er pessimisme in de ontwikkelde economieën, waar slechts 36 procent van de millennials verwachtte dat de sociale en politieke situatie het komende jaar zou verbeteren. Veel meer millennials zouden naar verwachting slechter af zijn dan hun ouders.

Een andere katalysator voor ondernemerschap kan de krachtige mix van perceptie en ambitie zijn. Hoewel 76 procent van de millennials benadrukte dat zakendoen een positieve factor in de wereld is, is de meerderheid van mening dat grote bedrijven meer kunnen en moeten doen om wijdverbreide zorgen zoals conflicten, ongelijkheid en corruptie weg te nemen. In dezelfde geest gelooft 65 procent van de millennials in opkomende markten dat hun ontwikkelingsbehoeften niet worden vervuld door werkgevers. De overgrote meerderheid van de millennials (69 procent in Zuidoost-Azië en 80 procent in Latijns-Amerika) beschouwt ondernemerschap als een teken van succes.

Het is gemakkelijk in te zien hoe deze onvrede met de status-quo, in combinatie met de honger om het beter te doen, zich kan vertalen in een groter aantal ondernemers.

Meer innovatie.

De meest recente Global Innovation Index, een onderzoek onder 128 landen, toonde serieuze winsten voor opkomende markten:China steeg drie plaatsen naar de 22e plaats, met extra winsten door de Verenigde Arabische Emiraten, Vietnam en India (die zes plaatsen stegen naar de 60e plaats). Andere innovatie-indexen laten vergelijkbare resultaten zien, met opmerkelijke winsten van opkomende economieën zoals Maleisië, Polen en Thailand.

Een deel van deze toename is waarschijnlijk het gevolg van een sprong in het diepe - een bijproduct van opkomende markten en grote, technisch onderlegde millennials. Leapfrogging omzeilt het gebrek aan bestaande infrastructuur door ontwikkelingsfasen over te slaan, vaak met behulp van smartphones. En de sprong vooruit groeit in opkomende markten sneller dan waar dan ook, dankzij lage productiekosten en goedkopere data. Kenia heeft bijvoorbeeld zijn gebrek aan banken overwonnen door simpelweg een mobiel e-betalingssysteem (M-Pesa) te introduceren, terwijl het Chinese Rizhao gebruik maakt van snel verbeterende zonne-energietechnologie via een gecentraliseerd elektriciteitsnet.

Toegang tot kapitaal.

Zelfs in de meest ontwikkelde economieën neemt het risicokapitaal af. De financiering voor Amerikaanse startups daalde met 25 procent van het derde kwartaal van 2015 tot het eerste kwartaal van 2016, wat leidde tot een scherpe daling van de totale waarderingen - een hoogtepunt van $ 61,5 miljoen tot slechts $ 18,5 miljoen.

Deze trend is niet beperkt tot de Verenigde Staten. Europese startups hebben ook een vergelijkbare, zij het minder drastische, vertraging gezien, namelijk van 15,4 miljard euro naar 12,2 miljard euro. Hoewel dit gedeeltelijk te wijten kan zijn aan de toenemende beschikbaarheid van incubators (die de start van durfkapitaalfinanciering vaak vertragen), valt niet te ontkennen dat kapitaal veel minder krachtig (en minder gebruikelijk) is dan vroeger. In feite, Harvard Business Review suggereert dat crowdfunding en angel-investeerders durfkapitaal beginnen te verdringen als de primaire financieringsbron voor startups.

Opkomende markten zijn echter een ander verhaal. In het tweede kwartaal van 2017 overtrof de Aziatische durfkapitaalscene die van Amerika. Een groot deel van die groei ging naar eenhoorns met een waarde van $ 1 miljard of meer. Volgens KPMG investeerden Aziatische VC's maar liefst $ 39 miljard in startups in de regio, waarbij China alleen al $ 31 miljard voor zijn rekening nam. Chinese technologiebedrijven (met name Alibaba, Tencent en de Chinese Uber-concurrent Didi Chuxing) kijken verder en investeren hun diepe kapitaal in Zuidoost-Aziatische startups. Didi Chuxing (zelf gewaardeerd op $ 50 miljard) investeerde bijvoorbeeld $ 2 miljard in de Zuidoost-Aziatische startup Grab. Regionale startups namen in het tweede kwartaal van 2017 het leeuwendeel van de VC-financiering voor de fintech-sector voor hun rekening.

Vrouwelijk ondernemerschap.

Ten slotte is in verschillende opkomende markten het aantal vrouwelijke ondernemers gelijk aan of groter dan dat van hun mannelijke tegenhangers. In Vietnam is zo'n 30 procent van de bestuursleden vrouw. Leiders als Nguyen Thi Phuong Thao (de miljardair CEO van budgetmaatschappij VietJet) en Ngoc Vu (co-directeur van incubator HATCH!) zijn bekende namen.

De sleutel tot vrouwelijk succes? Financiering -- zij het niet in de vorm van durfkapitaal, dat nog steeds een uitgesproken genderkloof vertoont. In de Verenigde Staten hebben 1.864 mannelijke oprichters VC-financiering ontvangen, vergeleken met slechts 141 vrouwen.

In plaats daarvan komt financiering in opkomende markten vaak in de vorm van microfinanciering. Deze bescheiden leningen met een lage rente stimuleren kleine bedrijven. Het concept is eenvoudig:non-profitorganisaties wedden dat het lenen van kleine bedragen aan vrouwelijke ondernemers in onderontwikkelde gebieden individuen kan helpen - en daarmee de lokale economieën kan stimuleren. Een van die organisaties, Kiva, heeft meer dan $ 690 miljoen uitgeleend aan meer dan 1,3 miljoen kredietnemers in 86 landen. Nog indrukwekkender? Kiva's terugbetalingspercentage van 98 procent.

Toegegeven, microfinanciering is niet het einde van alle internationale hulp. Het kan soms worden belemmerd door strenge terugbetalingstermijnen, onvoldoende overheidsregulering of schendingen van voorwaarden (zoals het vervangen van een dak in plaats van het starten van een bedrijf). Toch is microfinanciering voor vrouwen in deze achtergestelde gebieden een levensader. Toegang tot kredietinstellingen, verzekeringen en spaargelden is zeer beperkt. Zelfs als kleine leningen geen wondermiddel zijn, zijn ze zeker een katalysator voor zowel ondernemerschap als een hogere levensstandaard.

Opkomend ondernemerschap heeft een aantal uiteenlopende oorzaken, die allemaal interessante lessen opleveren. Deze successen illustreren in ieder geval dat het ontwikkelingsniveau van een land geen voorwaarde is voor ondernemerschap. Leeftijd is evenmin een bepalende factor voor vasthoudendheid, gedrevenheid en zakelijk succes.

Geschreven door

Ping Jiang

Dr. Ping Jiang is een van 's werelds belangrijkste macrohandelaren, vanwege zijn succesvolle staat van dienst op het gebied van beleggen in opkomende markten en ondergewaardeerde beleggingsinstrumenten. Dr. Jiang is momenteel medeoprichter en Chief Executive Officer van Ping Capital Management, Ltd., een vermogensbeheerder die zich richt op beleggingen in ondergewaardeerde macro-activaklassen, waaronder lokale en externe obligaties, valuta's, aandelen, grondstoffen en derivaten. Maak contact met hem op LinkedIn of volg hem op Twitter.