In de Women Entrepreneur-serie Mentor Moments gaan vrouwelijke oprichters zitten om met hun eigen mentoren (en ons!) te praten over hoe en waarom de relatie is ontstaan ​​en welke blijvende impact deze heeft gehad op hun carrière.

Modsy

Shanna Tellerman heeft een heel druk decennium achter de rug. Nadat ze haar eerste startup had gelanceerd tijdens haar afstuderen aan Carnegie Mellon, verhuisde ze naar San Francisco om zich onder te dompelen in de wereld van technische startups en kreeg ze een spoedcursus over het bouwen van een succesvol bedrijf. Cindy Padnos, die Tellerman ontmoette via eenvoudige netwerken, was de leidende stem van de rede en ervaring. (Vraag naar die connecties en introducties, dames!) De twee werden snelle vrienden, en Padnos, de oprichter van VC-firma Illuminate Ventures, werd een onschatbare adviseur van Tellerman, die uiteindelijk haar eerste bedrijf verkocht en een paar jaar in de VC werkte. sector voordat ze haar tweede en nieuwste project, Modsy, in 2015 lanceerde. Modsy gebruikt 3D-modellering om gebruikers te helpen bij het ontwerpen en winkelen voor hun huis en heeft bijna $ 40 miljoen aan financiering opgehaald. Met meer dan tien jaar ervaring onder haar riem - en met Padnos nog steeds als een goede vriend en adviseur - is Tellerman nu gefocust om haar bedrijf naar een hoger niveau te tillen en ervoor te zorgen dat alle vrouwelijke oprichters het ondersteuningssysteem krijgen dat ze nodig hebben en verdienen . De twee vrouwen kijken terug op hun lange relatie en hun grote plannen voor de toekomst.

Vrouwelijke ondernemer:hoe kruisten jullie paden elkaar?

Cindy Padnos: Shanna en ik gingen allebei naar Carnegie Mellon, maar op heel verschillende tijden! Maar het was eigenlijk niet Carnegie Mellon die ons introduceerde. Het was een advocaat uit de Bay Area met een landelijk bedrijf, en een van zijn collega's werkte samen met Shanna, die tijdens haar afstuderen aan haar eerste startup in Pittsburgh werkte. Hij vertelde me over haar in 2007, zei dat ze een adviseur nodig had en wilde dat ik de volgende keer dat ik op de campus was met haar zou praten.

Shanna Tellerman: Ik had de gewoonte om contact te maken met mensen en aan het einde van de bijeenkomst te vragen wie ik nog meer zou ontmoeten. En het leidde me terug naar Cindy en Carnegie Mellon. We hadden een gedenkwaardige ontmoeting in een coffeeshop in Pittsburgh.

CP: Ze was dit super high-tech product aan het bouwen en ze kwam binnen met deze gigantische laptop in gaming-stijl om me een demo te geven:hoeveel vrouwen zie je rondlopen met een laptop die net zoveel weegt als zij?

ST: Het klikte meteen en het viel me op dat Cindy ondernemer is en investeerder. Ze geeft heel duidelijke feedback, wat zo verfrissend was. Ik had echt een mengelmoes van investeerders voordat ik Cindy ontmoette. Ik had mijn start-up, Sim Ops Studios - een virtueel trainingsplatform waarmee hulpdiensten door middel van 3D-simulaties konden trainen - gefinancierd na mijn afstuderen, en ik wist niets van zaken af. We hadden wat lokale incubator seed-financiering. We gingen naar Californië voor een TechCrunch-evenement en het werd steeds duidelijker dat een verblijf in Pittsburgh niet de beste keuze zou zijn.

CP: Om haar managementteam op te bouwen en kapitaal aan te trekken, vertelde ik Shanna dat ze in de Bay Area moest zijn, en ze verhuisde. Shanna was zo zuinig, zelfs nadat ze het eerste bedrag had opgehaald, sliep ze op de banken van mensen. Ik had zoiets van, "Shanna, betaal jezelf een leefbaar loon!"

ST: Ik heb wel een appartement gekregen. Ik hoorde het wijze advies van Cindy dat ik mijn eigen plek nodig had.

CP: In ieder geval je eigen bed!

ST: Ik heb een kamergenoot. Het was een verstandige zet.

CP: De manier waarop Shanna en ik door de jaren heen hebben samengewerkt, was niet alleen toen [mijn bedrijf] Illuminate Ventures in haar bedrijf investeerde - het was een samenwerking. Ze heeft me verteld wat ze nodig heeft en ik heb geprobeerd erachter te komen of ik de juiste persoon ben om te helpen of dat iemand anders dat is. Om te denken dat één persoon alle antwoorden kan hebben, is gewoon niet juist.

ST: Cindy is aan het onderschatten. Ze heeft hard gewerkt voor ons. Ze maakte niet zomaar een paar intro's, ze maakte intro na intro, week na week. Ik hoorde in het begin veel "nee" van veel investeerders.

WIJ: Naast uw werk met Cindy en haar investering in uw bedrijf in 2008, hoe was uw ervaring met het inzamelen van geld als vrouwelijke oprichter?

ST: Ik was naïef ten aanzien van sommige vooroordelen, maar ik had niet het gevoel dat ik geen kans kreeg - hoewel dat waarschijnlijk kwam omdat de intro's vaak afkomstig waren van Cindy, die een zeer goede reputatie had. Ik heb niet veel wegversperringen gezien. Ik vond het moeilijker in durfkapitaal, zowel bij mijn pogingen om geld op te halen, als jaren later, toen ik in durfkapitaal werkte. Ik zag de wegversperringen voor vrouwelijke investeerders en oprichters die die vergadering soms niet eens kregen.

CP: Ik leerde een woord toen ik een witboek aan het schrijven was, en het heet 'homofilie'. Ik had het nog nooit eerder gehoord. Het betekent dat het niet uitmaakt wat je religie is of je geslacht of de kleur van je huid, maar als je een kamer binnenloopt, heb je een natuurlijke affiniteit met mensen die op jou lijken. Ik heb in Shanna's schoenen gestaan ​​en toen ik geld inzamelde voor mijn bedrijf, had ik nooit de kans om zelfs maar aan een alleenstaande vrouw te presenteren. Toen we Illuminate Ventures lanceerden, liep ik onze eerste ontmoeting binnen en tweederde van de mensen daar waren vrouwen. Ik deed het niet met opzet. Ik heb het net opgezet met de beste mensen die ik kende.

ST: Diversiteit is belangrijk. En ik herinner me hoe ongemakkelijk het is om de enige [vrouw] in een kamer te zijn, toen we probeerden te ondernemen. Het kan de creativiteit belemmeren. Wanneer er een goede genderbalans en diversiteit is, creëert dit alleen maar een gemak. Het is vreugdevol.

WIJ:Shanna, je eerste bedrijf is overgenomen door Autodesk, waar je twee jaar hebt gewerkt. Daarna kwam je bij Cindy bij Illuminate Ventures als Entrepreneur in Residence en kwam je uiteindelijk terecht bij Google Ventures. Hoe?

ST: Ze probeerden een nieuwe partner te werven en wilden een vrouw die een bedrijf had opgericht, zou vertrekken en mogelijk beschikbaar zou zijn - en ik grapte dat de lijst waarschijnlijk erg kort was. Cindy kende David Krane, de CEO van GV, en moedigde me echt aan om ervoor te gaan. Het was een ongelooflijke ervaring, deals doorlichten en ondernemers ontmoeten. Ik heb er twee jaar doorgebracht en het heeft me veel perspectief gegeven.

WIJ:En toen keerde je terug naar de wereld van het lanceren van startups.

ST: Op het moment dat ik bij GV kwam werken, waren mijn nu-man en ik net gaan samenwonen, en we hadden het zo moeilijk om ons huis voor te stellen en te ontwerpen. En ik wist hoe ik het moest repareren met 3D-technologie, en ik kon niet geloven dat niemand het al deed. Ik merkte dat ik 's nachts wakker werd en aan het idee dacht. Ik zou gek worden als ik dit niet zou bouwen. Wat Modsy werd - dat 3D-modellering gebruikt om iedereen te helpen bij het ontwerpen en winkelen voor hun huis - voelde als de som van alle dingen die ik had gedaan. Dit is het bedrijf dat ik moest bouwen.

WIJ:En hoeveel heb je deze keer op Cindy vertrouwd?

ST: Ik heb het gevoel dat we nu verbinding maken op een ander missieniveau, dat meer gaat over het veranderen van het universum, het samenbrengen van vrouwelijke investeerders, ondernemers en het opbouwen van draagvlak. We hebben ook een jaarlijks evenement in Park City, Utah, waar we vrouwen samenbrengen.

CP: Shanna zit nu in onze adviesraad, wat geweldig is, want ze is een magneet voor jonge vrouwelijke ondernemers in tech. Ze stuurt ons altijd interessante bedrijven en helpt met due diligence. Ik denk op tijd, wanneer ze heeft tegen die tijd zal Shanna adviseur worden van een aantal van deze bedrijven. Ik weet dat we een levenslange relatie zullen hebben.

ST: De eerste telefoontjes die ik deed toen ik met Modsy begon, waren allemaal naar vrouwen, inclusief Cindy, die zeiden:"We doen mee en we steunen je." Dat is wat ik zo duidelijk zag gebeuren voor zoveel mannen, maar niet veel vrouwen. Het is een klein universum binnen het netwerk dat we hebben gecreëerd, maar het is een kleine stap om die eerste oproep aan die vrouwen te hebben.

Geschreven door

Stephanie Schomer

Ondernemerspersoneel

Stephanie Schomer is Ondernemer adjunct-hoofdredacteur van het tijdschrift. Ze werkte eerder bij Entertainment Weekly , Bouwkundig overzicht en Snel Bedrijf . Volg haar op Twitter @stephschomer.