Aangezien de volgende, mogelijk beslissende, Brexit-fase vanaf de herfst eraan komt, is er beperkte aandacht geweest voor de standpunten van een van de meest getroffen groepen:buitenlandse werknemers in het VK. Deloitte ondervroeg 2.200 niet-Britse werknemers om te zien of het Brexit-proces tot nu toe hun kijk op het VK heeft veranderd. De financiële sector, inclusief Zwitserse financiële bedrijven die in het VK actief zijn, is in aanzienlijke mate afhankelijk van niet-Britse werknemers en zou de gevolgen voelen van een kleiner wordende talentenpool.

Afhankelijk van de uitkomst van de onderhandelingen kan de positie van buitenlandse werknemers merkbaar veranderen, en daarmee de talentenpool die beschikbaar is voor bedrijven in het VK. Dit geldt ook voor Zwitserse werknemers, die kunnen worden getroffen door een algemene wijziging in de immigratieregels, in ieder geval tijdelijk totdat het huidige immigratieverdrag tussen Zwitserland en de EU kan worden vervangen door een bilateraal verdrag tussen Zwitserland en het VK.

Na het tijdperk - de definitie van het Britse referendum:zien niet-Britse werknemers het VK nog steeds als een aantrekkelijke plek om te werken? Hoevelen denken erover om naar huis terug te keren of ergens anders heen te gaan? En, gezien het feit dat technologie en automatisering de werkplek en de bredere economie blijven hervormen, hoe moeten werkgevers en beleidsmakers dan reageren?

Het goede nieuws is dat het VK nog steeds een zeer populaire plek is om te werken voor bijna negen van elke 10 werknemers die door Deloitte werden ondervraagd, zei 89 procent van die niet-Britse staatsburgers dat ze het VK ofwel heel aantrekkelijk ofwel zeer aantrekkelijk vinden als bestemming om te werken en te wonen. Werkgelegenheid, culturele diversiteit en levensstijl werden allemaal genoemd als pluspunten voor het VK. Dat gold ook voor Londen en de sterke wereldwijde banden van het land.

Dat wil niet zeggen dat het vooruitzicht dat Groot-Brittannië zich terugtrekt uit de EU geen effect heeft gehad op het sentiment. Een derde van de niet-Britse werknemers in het algemeen vindt het nu minder aantrekkelijk dan vóór het referendum. Voor degenen die hier zijn gevestigd, loopt dat cijfer op tot bijna de helft. En voor hoogopgeleide EU-onderdanen die in het VK zijn gevestigd, is dat bijna twee derde.

Maar hoe kan een verschuiving in sentiment zich vertalen in acties? Deloitte vroeg degenen die hier zitten of ze overwegen te vertrekken en zo ja, op welke termijn. In totaal overweegt 36 procent om de komende vijf jaar te vertrekken, maar voor hoogopgeleide EU-werknemers loopt dat cijfer op tot 47 procent. Het is vermeldenswaard dat het jaarlijkse vertrekpercentage op lange termijn rond de vijf procent ligt, dus als deze bedoelingen zouden uitkomen, zou er een potentiële vaardigheidskloof ontstaan.

De Britse financiële dienstverlening is afhankelijk van buitenlandse werknemers voor ongeveer 11 procent van zijn werknemers, van wie iets meer dan de helft uit de EU komt en waarvan een groot deel hoogopgeleid is. Hun sentiment is tot nu toe het meest getroffen en zij zijn degenen die het sentiment het meest waarschijnlijk in actie zullen omzetten - elk Brexit-effect op de talentenpool kan daarom vooral voelbaar zijn in de financiële sector. Het effect op de kwaliteit van de talentenpool is waarschijnlijk nog groter dan het effect op het aantal niet-Britse experts dat beschikbaar is, aangezien de mobiliteit van arbeidskrachten de neiging heeft toe te nemen met de kwalificatie en dus de meest gekwalificeerde werknemers degenen zijn die het meest waarschijnlijk vertrekken.

Welke vorm het nieuwe immigratiesysteem van Groot-Brittannië ook aanneemt, het zal essentieel zijn dat het de persoonlijke keuzes van zijn internationale arbeidskrachten erkent. Er zal behoefte zijn aan gevoeligheid voor de wensen van die personen en om duidelijk te maken dat niet-Britse werknemers welkom zijn in het VK. Dit was de op één na populairste maatregel in het Deloitte-onderzoek om het VK aantrekkelijker te maken voor buitenlandse werknemers, na het betaalbaarder maken van huisvesting. Bovendien geldt:hoe eerder er duidelijkheid is, hoe beter.

Maar immigratie is slechts een deel van de puzzel van de beroepsbevolking, vooral omdat technologie steeds meer verandert hoe we werken en de banen die we in de toekomst zullen doen. Zoals in elke geavanceerde industriële economie, zal de invoering van nieuwe technologieën een rol spelen bij het helpen overbruggen van de potentiële vaardigheidskloof in het VK. Brexit zal dat nog meer maken. Er is een slimme reactie nodig van beleidsmakers, bedrijven en opvoeders, een die rekening houdt met sectorale, regionale verschillen en een die dynamisch inspeelt op verschillende vaardigheidsniveaus. Hoewel het een uitdaging is, maar als dit correct wordt gedaan, zou dit een cruciale kans kunnen zijn en het VK (en daarmee impliciet zijn zakenpartners) helpen op het pad te blijven naar toekomstbestendige, inclusieve groei.

Deze blog is voor het eerst gepubliceerd op de Brexit-blog van Deloitte UK en vervolgens aangepast aan Zwitserland.