Op 17 juli 2019 keurde de Amerikaanse Senaat het langverwachte protocol van 2009 bij het Zwitsers-Amerikaanse dubbelbelastingverdrag goed, waarvan het kernelement administratieve bijstand betreft.

Formeel zal het protocol in werking treden zodra de akten van bekrachtiging zijn uitgewisseld, wat waarschijnlijk in de loop van de komende maanden zal gebeuren.

Belangrijkste bepalingen van het protocol van 2009

Het meest opvallende is dat het protocol de volgende veranderingen met zich meebrengt:

• Het stelt de VS in staat om groepsverzoeken in te dienen onder FATCA met betrekking tot niet-instemmende Amerikaanse accounts en niet-instemmende NPFFI's. Het valt nog te bezien wanneer de IRS zal beginnen met het indienen van deze groepsverzoeken, maar de betrokken Zwitserse financiële instellingen zouden nu de relevante gegevens moeten voorbereiden. Zodra de Zwitserse federale belastingdienst de groepsverzoeken heeft ontvangen en doorgestuurd naar de financiële instellingen, hebben de financiële instellingen slechts 10 dagen om te reageren en de gegevens te leveren.
• Verder schrapt het protocol in het algemeen het onderscheid tussen belastingontduiking en belastingfraude in het kader van administratieve bijstand en zal het ook van toepassing zijn op andere soorten informatieverzoeken, b.v. degene die door de VS zijn gemaakt in verband met gegevens die aan het Amerikaanse DOJ zijn verstrekt in het kader van het Zwitserse bankprogramma.
• Voor oplossingen van pijler 3a zal het voorzien in een vrijstelling van bronbelasting met betrekking tot dividenden van Amerikaanse aandelen (terwijl ze momenteel 15% bronbelasting betalen).
• Het implementeert geschillenbeslechting door middel van verplichte bindende arbitrage, voor het geval de bevoegde autoriteiten niet tot overeenstemming kunnen komen in de procedure voor onderling overleg.

Vooruitzichten

De goedkeuring van het protocol maakt eindelijk de weg vrij voor onderhandelingen over toekomstige herzieningen van het verdrag, met name een mogelijke vrijstelling van bronbelasting voor gekwalificeerde dividenden aan aandeelhouders, waardoor Zwitserland een nog aantrekkelijkere locatie zou worden voor Amerikaanse multinationals.

Door:Robin King, Senior Manager en Marnix Kippersluis, Senior Consultant, Financial Services Tax.