In een tijd waarin wordt aangenomen dat China jaarlijks ongeveer 8 miljard dollar besteedt aan het verspreiden van zijn ideeën en cultuur over de hele wereld, heeft president Donald Trump voorgesteld om het deel van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat hetzelfde doet voor de Verenigde Staten met 93% te bezuinigen.
De afdeling heet het Bureau voor Educatieve en Culturele Zaken. Naast zijn andere activiteiten brengt het bureau buitenlandse leiders naar de VS voor bezoeken, financiert het een groot deel van het internationale Fulbright-uitwisselingsprogramma voor studenten, wetenschappers en docenten en werkt het eraan om de Amerikaanse cultuur naar plaatsen over de hele wereld te brengen.
Maakt dit uit?
Als historicus, gespecialiseerd in de rol van communicatie in het buitenlands beleid, denk ik van wel. Reputatie maakt deel uit van de nationale veiligheid, en de VS hebben historisch gezien hun reputatie verbeterd door relaties op te bouwen via culturele instrumenten.
Eerdere Amerikaanse regeringen hebben dit beseft, ook tijdens de eerste termijn van president Donald Trump, toen zijn team, onder leiding van adjunct-staatssecretaris van Onderwijs en Culturele Zaken Marie Royce, de begroting van het Bureau of Educational and Cultural Affairs naar een recordhoogte verhoogde.
Modern Jazz Quartet reisde in 1960 naar Duitsland als jazzambassadeurs voor een door het ministerie van Buitenlandse Zaken gesponsorde tournee.
Door de overheid gefinancierde culturele diplomatie is een oude praktijk. In 1889 ontving de regering van president Benjamin Harrison een delegatie van leiders uit Latijns-Amerika op een treinreis van 8.000 kilometer door het Amerikaanse binnenland, ter voorbereiding van de eerste pan-Amerikaanse conferentie. De bezoekers maakten kennis met een verscheidenheid aan Amerikaanse iconen, van woordenmaker Mark Twain tot wapensmeden Horace Smith en Daniel B. Wesson.
President Teddy Roosevelt startte het eerste culturele uitwisselingsprogramma op langere termijn door geld uit te geven dat was ingezameld uit een schadevergoeding die aan de Chinese regering was opgelegd voor het mishandelen van de Boxer Rebellion, waarbij westerse diplomaten werden gegijzeld. Het programma, voor de opleiding van Chinese mensen, omvatte studie in de VS. Daarentegen deden de Europese mogendheden niets bijzonders met hun deel van het geld.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bracht Nelson Rockefeller, die leiding gaf aan een speciaal federaal agentschap dat was opgericht om banden met Latijns-Amerika op te bouwen, Zuid-Amerikaanse schrijvers naar de VS om het land uit de eerste hand te ervaren. Daarbij bedacht hij het kortetermijnleidersbezoek als een soort uitwisseling.
Dit werk kwam in de jaren vijftig in een hogere versnelling. De VS probeerden het naoorlogse Duitsland weer in de gemeenschap van naties te integreren, zodat die natie een bijzondere focus werd. Programma's koppelden opkomende wereldleiders aan Amerikanen met dezelfde interesses:van dokter tot dokter; predikant tot predikant; politicus tot politicus.
Ik ontdekte dat in 1963 een derde van het Duitse federale parlement en tweederde van het Duitse kabinet op deze manier waren gecultiveerd.
Bezoeken gaven een menselijke dimensie aan de politieke afstemming, en terugkeerders hadden de mogelijkheid om met hun landgenoten te spreken met de autoriteit van persoonlijke ervaring.
Het wereldwijd gerichte International Visitor Leadership Program bouwde relaties op in de beginjaren van de carrière tussen Amerikaanse burgers en jonge buitenlandse leiders, die later een centrale rol speelden bij het afstemmen van hun land op het Amerikaanse beleid.
Sinds 1940 zijn bijna 250.000 deelnemers naar de VS gereisd, waaronder ongeveer 500 die later hun eigen regering gingen leiden.
Toekomstige premier Margaret Thatcher van Groot-Brittannië bezocht het als jong parlementslid; F.W. De Klerk kwam uit Zuid-Afrika en zag het post-Jim Crow South voordat hij zijn land hielp de apartheid te ontmantelen; en de Egyptische Anwar Sadat bezochten de VS en begonnen vertrouwen op te bouwen met de Amerikanen tien jaar voordat hij leider van zijn land werd en samenwerkte met president Jimmy Carter om de vrede met Israël te bevorderen.
Cultureel werk in bredere zin omvatte ook het helpen exporteren van Amerikaanse muziek naar plaatsen waar deze normaal gesproken niet te horen zou zijn. De Koude Oorlog-tournees van Amerikaanse jazzmuzikanten zijn terecht beroemd. Minder bekend is het werk dat de soms vervolgde schrijvers van de wereld samenbrengt voor een creatief toevluchtsoord aan het International Writing Program van de Universiteit van Iowa.
De regering-Reagan organiseerde ontmoetingen van burger tot burger met de Sovjet-Unie om de Koude Oorlog te ontdooien. Reagans theorie was dat gewone burgers verbinding konden maken:hij stelde zich een typische Ivan en Anya voor die een typische Jim en Sally ontmoetten en elkaar begrepen.
De huidige programma's omvatten onder meer het naar de VS brengen van opkomende hoogvliegers op het gebied van technologie, muziek en sport om verbinding te maken met en te worden begeleid door Amerikanen op hetzelfde gebied en vervolgens naar huis te gaan om deel uit te maken van een levend netwerk van verbeterd begrip. Dergelijke programma’s lopen het gevaar onder Trump te worden bezuinigd.
Hoe komt dit werk precies de Amerikaanse veiligheid ten goede?
Ik beschouw deze uitwisselingen als het nationale equivalent van het advies dat wordt gegeven aan een diplomaat in ontvoeringstraining:probeer een band op te bouwen met je gijzelnemer, zodat hij of zij de persoon zal zien en geneigd zal zijn tot genade.
Het Bureau of Educational and Cultural Affairs is het onderdeel van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat empathie cultiveert en impliciet de beweringen van Amerika’s tegenstanders weerspreekt met persoonlijke ervaring. Heel eenvoudig:het is moeilijker om mensen te haten die je echt kent. Sterker nog:uitgewisselde mensen vormen vaak de kern van het lokale netwerk van elke ambassade.
Natuurlijk is een uitwisselingsprogramma slechts een onderdeel van de reputatieveiligheid van een land.
Reputatie vloeit voort uit de realiteit, en de realiteit wordt in de loop van de tijd gedemonstreerd. Historisch gezien berustte de reputatie van Amerika op de gezondheid van de kerninstellingen van het land, waaronder het rechtssysteem, het hoger onderwijs en de levensstandaard.
De Amerikaanse reputatieveiligheid heeft ook hervormingen noodzakelijk gemaakt.
In de jaren vijftig, toen president Dwight Eisenhower te maken kreeg met een aanval van Sovjetpropaganda waarin de nadruk werd gelegd op racisme en raciale ongelijkheid binnen de VS, begreep hij dat een effectieve reactie vereiste dat de VS niet alleen de prestaties van de zwarte bevolking onder de aandacht brachten, maar ook minder racistisch waren. Burgerrechten werden een prioriteit tijdens de Koude Oorlog.
Tegenwoordig, nu de VS geen tekort hebben aan internationale tegenstanders, vragen waarnemers in binnen- en buitenland zich af of het land nog steeds een goed voorbeeld van democratie is.
Terwijl wetgevers in Washington debatteren over de prioriteiten op het gebied van de federale uitgaven, zal het opbouwen van relaties via culturele instrumenten de bezuinigingen wellicht niet overleven. Historisch gezien zijn beide kanten van het politieke spectrum er niet in geslaagd het belang van het investeren in culturele betrekkingen in te zien.
In 2013, toen hij nog algemeen aan het hoofd stond van het Centraal Commando, was Jim Mattis, de latere minister van Defensie van Trump, bot over wat een dergelijk gebrek aan respect zou betekenen. In 2013 zei hij tegen het Congres:‘Als u het ministerie van Buitenlandse Zaken niet volledig financiert, moet ik uiteindelijk meer munitie kopen.’
Dit verhaal is bijgewerkt met de juiste foto van het optreden van Della Mae in een weeshuis in Kirgizië.
Hoe u meer schulden kunt afbetalen met een budget?
Wat is een aflossingsvrije hypotheek?
Aandelenmarkt vandaag:grote energie, schone energie houdt voorraden in stand
Geavanceerde technieken voor futureshandel:hoe slippage een sterke strategie in gevaar kan brengen
Huisvestingstoelagen voor vrouwen
Wat is het verschil tussen een huuraanvraag en een huurlease?
GoHenry review - de beste zakgeld-app?