Als het gaat om het cultiveren van ondernemerschap, heeft het landelijke Amerika de nationale markt in het nauw gedreven.

Onze nieuwste infographic, 'Rural Entrepreneurship', onderzoekt hoe het runnen van een bedrijf in plattelandsgemeenschappen verschilt van hun voorstedelijke en stedelijke tegenhangers.

Het aantal zelfstandigen is de afgelopen drie decennia in het hele land snel gedaald, maar is het sterkst gebleven in het hart van Amerika. Hoewel bedrijven die eigendom zijn van plattelandsondernemers misschien langzamer groeien dan hun tegenhangers in steden en voorsteden, zijn ze ook winstgevender.

De ondernemersvoordelen van een landelijke omgeving

Dankzij de opkomst van digitale technologie hoeven ondernemers die op het platteland opgroeien niet langer te verhuizen naar een grote metropool om succesvolle, schaalbare bedrijven op te bouwen. Er zijn tal van redenen waarom kleine bedrijven succes hebben in plattelandsgemeenschappen:

• Landelijke gebieden hebben doorgaans een loyaler klantenbestand
• De bedrijfskosten zijn doorgaans lager in landelijke gebieden
• Landelijke gebieden hebben doorgaans lagere kosten voor levensonderhoud dan stedelijke en voorstedelijke gebieden

Ondertussen hebben landelijke bedrijven de neiging om met een hogere winstgevendheidsmarge te werken dan stedelijke bedrijven (gemiddeld 56 tot 53 procent), en zijn ze qua inkomsten doorgaans vergelijkbaar met stedelijke bedrijven. Dit betekent dat ondernemers op het platteland meer van hun bedrijfsinkomsten behouden en vervolgens een hogere kwaliteit van leven kunnen bieden aan hen en hun gezinnen.

En de toekomst is rooskleurig.

Volgens een onderzoek in opdracht van Amazon en eerder dit jaar gepubliceerd:"Het economische potentieel van kleine bedrijven op het platteland van Amerika is verreikend en kan een belangrijke bijdrage leveren aan de aanhoudende economische groei van het land."

Er zijn echter nog steeds uitdagingen.

De ondernemersuitdagingen van een landelijke omgeving

Ondanks het grote potentieel worden plattelandsondernemers geconfronteerd met aanzienlijke barrières. De meeste kunnen worden onderverdeeld in drie gebieden.

1. Toegang tot kapitaal

In een recent onderzoek noemde een op de vijf eigenaren van kleine landelijke bedrijven toegang tot kapitaal als een van hun grootste hindernissen. Terwijl consequent wordt genoemd als een toetredingsdrempel door ondernemers in elke locatie, hebben landelijke bedrijven met bijzondere problemen te maken. De belangrijkste problemen waarmee ze worden geconfronteerd bij het verkrijgen van toegang tot financiering zijn onder meer:

• Slecht krediet
• Gebrek aan onderpand
• Gebrek aan vertrouwde geldschieters
• Hoge rentetarieven

Bijgevolg zegt een grote meerderheid van plattelandsondernemers (71 procent) dat ze hun persoonlijke spaargeld hebben gebruikt om hun bedrijf te starten.

Eigenaren van kleine bedrijven in landelijke gebieden hebben ook geen toegang tot middelen die hen kunnen helpen bij het navigeren door de kredietopties die voor hen beschikbaar zijn. Hoewel zakelijke mentoren, kleine zakelijke investeerders en bedrijfsondersteunende organisaties veel voorkomen in stedelijke gebieden, zijn ze niet zo talrijk op het platteland van Amerika. Ze zijn echter wel online beschikbaar om ondernemers in alle uithoeken van het land te bereiken.

2. Toegang tot arbeid

Landelijke gebieden wemelen doorgaans niet van een breed scala aan industrieën, en dit gebrek aan zakelijke diversiteit beperkt de economische kansen die beschikbaar zijn voor beginnende werknemers. Als gevolg hiervan zoeken afgestudeerden en andere jonge volwassenen die goedbetaalde banen willen vinden die bij hun vaardigheden passen, werk buiten hun kleine stadsgemeenschappen. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat veel eigenaren van landelijke bedrijven moeite hebben om gekwalificeerde, ervaren en goed opgeleide arbeidsvooruitzichten te vinden.

Plattelandsondernemers zeggen dat ze een aantal barrières tegenkomen bij het zoeken naar gekwalificeerd personeel:

• 39 procent zegt geen kandidaten met de juiste ervaring te kunnen vinden
• 37 procent zei dat hun gemeenschappen onvoldoende talent hadden
• 35 procent zei moeite te hebben met het vinden van kandidaten met de juiste opleiding, vaardigheden of training
• 23 procent zei dat het moeilijk was om mensen te vinden die wilden verhuizen

Als het gaat om behoud gekwalificeerde werknemers, moeten eigenaren van landelijke bedrijven ook daar obstakels overwinnen:

• 61 procent zei dat hun werknemers een andere baan vonden met meer doorgroeimogelijkheden
• 56 procent zei dat ze werknemers niet goed genoeg konden betalen om ze te behouden
• 52 procent zei dat hun werknemers naar stedelijke gebieden verhuisden
• 50 procent zei dat hun werknemers vertrokken vanwege een gebrek aan tijd geïnvesteerd in professionele ontwikkeling of training

De opkomst van internet heeft er misschien toe bijgedragen dat de noodzaak voor een bedrijf om een ​​flitsende etalage of een strategische geografische locatie te hebben, minder werd benadrukt, maar locatie is nog steeds van belang als het gaat om het verwerven en behouden van een getalenteerd team van medewerkers.

3. Toegang tot connectiviteit

Hoewel telecommunicatiebedrijven in de loop der jaren grote vooruitgang hebben geboekt bij het verbeteren van de toegang tot breedband voor plattelandsgemeenschappen, hebben ze nog steeds geen toegang tot een hogesnelheidsverbinding. Dit is een groot probleem.

Voor 20 procent van de kleine bedrijven op het platteland komt het grootste deel van hun inkomsten (80 procent) uit internet. In de afgelopen drie jaar heeft digitale technologie de bruto-omzet van deze bedrijven met 17,2 procent doen toenemen. En toch, volgens het Amazon-rapport:

• Slechts 44 procent van de kleine bedrijven op het platteland heeft goede toegang tot digitale technologie
• Meer dan 20 procent van de kleine bedrijven op het platteland doet niet hebben high-speed breedband
• 5,4 procent van de kleine bedrijven op het platteland gebruikt nog steeds inbeldiensten om toegang te krijgen tot internet

Beperkte toegang tot snel internet is een grote uitdaging voor kleine landelijke bedrijven. Stabiele connectiviteit leidt niet alleen tot groei, het helpt bedrijven ook om toptalent te werven en te behouden, stabiele toeleveringsketens in stand te houden en goederen en diensten te promoten.

Er zijn veel voordelen aan het runnen van een klein bedrijf in een landelijke gemeenschap, maar ze komen niet zonder risico's. Of uw bedrijf nu landelijk, voorstedelijk, stedelijk of online is, SCORE-mentoren zijn beschikbaar op internet of bij 300 afdelingen in de VS. Vind vandaag nog uw mentor!