Veel consumenten zijn gewend geraakt aan gratis verzending voor online aankopen, vaak met een levertijd van één of twee dagen. Hoewel dit doel voor grote bedrijven gemakkelijk haalbaar is, lijkt het voor sommige eigenaren van kleine bedrijven onoverkomelijk. Maar door aan deze verwachtingen te voldoen, kunnen kleinere bedrijven een fenomenale klantervaring creëren die shoppers verandert in loyale, levenslange klanten.
Het bereiken van deze resultaten vereist veel werk achter de schermen van retailers, die hun verzendstrategie voortdurend moeten verfijnen en hun fulfilment- en leveringsprocessen moeten stroomlijnen. Om het nog uitdagender te maken, moet dit allemaal worden bereikt zonder de prijzen tot onaanvaardbare niveaus te verhogen. Zodra u echter de juiste verzendpartners identificeert, wordt het proces veel beter beheersbaar.
"Als het gaat om klantloyaliteit, zijn verzendsnelheden en -kosten belangrijker dan ooit", zegt Tom Caporaso, CEO van Clarus Commerce, een leverancier van e-commerce- en abonnementshandeloplossingen. "De meeste shoppers kiezen nog steeds 'gratis' boven 'snel', maar met een groeiend aantal verkooppunten - Amazon, eBay en anderen - die deze opties nu combineren, moeten retailers van elke omvang manieren vinden om aan de interesses van elke klant te voldoen."
Of u nu net met uw bedrijf bent begonnen en niet zeker weet waar u met het verzendproces moet beginnen, of u bent een gevestigd bedrijf dat geïnteresseerd is in het creëren van een efficiëntere methode, hier zijn enkele tips voor het aanpakken van de grootste uitdagingen waarmee kleine e-commerce retailers worden geconfronteerd.
Noot van de redactie:op zoek naar de juiste tools om uw bedrijfswebsite te helpen bouwen? Vul de onderstaande vragenlijst in zodat onze leverancierspartners contact met u opnemen over uw behoeften.
De meeste bedrijven beginnen met het gebruik van de bekendste verzendleveranciers. Grote namen als UPS en FedEx voelen zich veilig en gevestigd, en uw volume is misschien klein genoeg om de kosten te rechtvaardigen. Naarmate uw bedrijf groeit, moet u wellicht een verzendregeling met meerdere stappen en meerdere leveranciers kiezen om snellere leveringen tegen een redelijke prijs te garanderen.
"Hoewel het gebruik van slechts één vervoerder een eenvoudige oplossing lijkt, is het misschien niet de meest kosteneffectieve oplossing", zegt Amine Khechfe, mede-oprichter van Endicia, bedrijf voor verzendoplossingen. "Kleine bedrijven moeten de tijd nemen om de juiste verzendmix voor hun zakelijke behoeften te bepalen."
Khechfe raadde e-commercebedrijven aan om de U.S. Postal Service (USPS) te beschouwen als een alternatief voor particuliere vervoerders, vooral als ze regelmatig omvangrijke producten verzenden. Bedrijfseigenaren moeten ook rekening houden met toeslagen voor diensten zoals bezorging in het weekend of op het platteland en deze informatie gebruiken om de meest economische opties te bepalen om aan de verwachtingen van de klant te voldoen, zei hij.
Hier zijn enkele van de factoren waarmee u rekening moet houden bij het kiezen van een verzendpartner voor uw e-commercebedrijf:
Het gebruik van dropshippers en andere externe logistieke dienstverleners (3PL's) kan ook de verzendkosten verlagen. Dropshipping - een proces waarbij een detailhandelaar klantorders naar een fabrikant of groothandel stuurt die de producten vervolgens vanuit zijn magazijn verzendt - is een bijzonder aantrekkelijke optie voor bedrijven die hun verzendvolume willen vergroten zonder de ruimte die nodig is om hun voorraad op te slaan te vergroten. Evenzo kunnen 3PL's gebruikmaken van het gecombineerde voorraadvolume van een groep kleinere handelaren om betere verzendalternatieven te bieden, zei Jose Li, oprichter en CEO van verzendinzichten en analysebedrijf 71 lbs.
Door slimme, strategische relaties op te bouwen en technologie te gebruiken, kunnen kleine bedrijven de juiste balans tussen prijs en gemak vinden, zegt Frank Poore, oprichter en CEO van het online merchandising- en fulfilmentplatform CommerceHub.
"De kleine jongens moeten zich gedragen als de grote jongens", zei hij. “Ze moeten systematisch dingen doen om de kosten en transittijden te minimaliseren.”
Poore stelde voor om leveranciers en drop-shippers te zoeken in de gebieden die het dichtst bij uw klantenbestand liggen om de afstand tussen de oorsprong en de bestemming te minimaliseren.
FedEx en UPS volgen een dimensionaal prijsmodel, wat betekent dat de verzendkosten worden bepaald door het gewicht en de grootte van het pakket voor verzendingen over land. Kevin Lathrop, CEO van rederij Unishippers Global Logistics, zei dat veel bedrijven om deze reden veel aanpassingen hebben gedaan om hun verpakking te optimaliseren.
"Je wilt zo min mogelijk ruimte gebruiken", zei Lathrop. "Verpak voor veiligheid en dichtheid, en plaats [uw items] in een geschikte doos voor de lading."
Als je meerdere artikelen op een in krimpfolie verpakte pallet verzendt, label dan elke doos voor het geval de lading wordt verbroken voordat deze zijn bestemming bereikt, zei Lathrop.
Afhankelijk van het gewicht van het pakket, is je snelste, goedkoopste bezorgmethode misschien om een privévervoerder het voor een deel te laten doen, waarbij de USPS de uiteindelijke bezorging doet, zei Poore.
Technologie heeft het veel gemakkelijker gemaakt om het verzendproces te beheren. Bedrijven van elke omvang kunnen zendingen in elke fase van het traject volgen, zodat klanten nauwkeurige en tijdige updates kunnen ontvangen. Maar dat vermogen is niet alleen waardevol voor de klant; het zorgt er ook voor dat het bedrijf niet aansprakelijk wordt gesteld voor vertragingen, fouten of schade die optreedt nadat een product is verzonden.
Als een klant in het verleden een onjuist of beschadigd product meldde, moest je hem op zijn woord geloven. Nu kunnen bedrijven echter videobewaking, realtime scannen en volgen en andere analysetools gebruiken in hun hele toeleveringsketen.
Het is essentieel om trackinggegevens voor klanten te verstrekken, omdat ze precies willen weten waar hun aankopen zijn, zegt Jarrett Streebin, CEO van EasyPost, leverancier van verzendoplossingen. Hij adviseerde om zich zoveel mogelijk te concentreren op het inpakken en verzenden van bestellingen binnen 24 uur en het onmiddellijk verzenden van volgnummers.
Caporaso zei dat retailers hun verzendstrategie elke zes maanden moeten evalueren om ervoor te zorgen dat deze zo efficiënt mogelijk werkt en de best mogelijke waarde aan klanten levert tegen de laagst mogelijke kosten voor uw bedrijf. Een doorlopend programma voor het verzamelen en analyseren van gegevens is van onschatbare waarde voor die inspanning, zei hij.
Uiteindelijk moeten de verwachtingen van klanten centraal staan bij elke verzendbeslissing die u neemt, zei Caporaso. Een vervoerder die u op korte termijn geld bespaart, maar uw klant vervreemdt met slechte service, zal u uiteindelijk klanten en geld kosten op de lange termijn.
Om een winstgevend e-commercebedrijf te runnen, is het van cruciaal belang om uw bedrijfsresultaten in de gaten te houden, en verzending is een grote kostenpost. Hoewel gratis verzending aantrekkelijker zal zijn voor uw klanten, zijn veel kopers bereid een redelijke prijs te betalen voor verzending als deze snel is.
Zorg ervoor dat u een verzendschema kiest dat uw overhead niet verhoogt, maar toch voldoet aan de behoeften van uw klanten. Stel een lijst op van de verzendopties en hun prijzen. Vergelijk deze informatie vervolgens met uw winstmarges en kies een optie waarmee u uw financiële doelen kunt bereiken.
Consistentie is een van de sleutels tot klantbehoud. Mensen steunen uw bedrijf vanwege de kwaliteit en betrouwbaarheid van uw producten en diensten, en om ervoor te zorgen dat ze tevreden zijn, is achter de schermen veel voorbereiding nodig. De frequentie waarmee u items verzendt, maakt deel uit van die voorbereiding, omdat het ervoor zorgt dat uw activiteiten soepel blijven verlopen.
Bepaal hoeveel voorraad u moet verzenden en hoe vaak u dit moet doen. Als u met een externe verzender werkt, vraag dan naar de verzendschema's om ervoor te zorgen dat ze aan uw behoeften voldoen.
Uw bedrijf kan seizoensgebonden zijn, wat de voorbereiding en frequentie van uw zendingen kan veranderen. Hoe dan ook, blijf op de hoogte van alle factoren die van invloed zijn op uw verzendschema's.
Als klein bedrijf wilt u niet meer inventaris opnemen dan u aankan. Houd rekening met uw verzendvolume om problemen te voorkomen die uw bedrijfsvoering verstoren en onnodige kosten met zich meebrengen.
Er zijn twee manieren om na te denken over het verzendvolume:de grootte van uw product en het aantal producten dat u in een zending ontvangt of verzendt. Zorg ervoor dat je genoeg ruimte hebt voor je inventaris.
Overweeg een optie van derden te gebruiken, zoals dropshipping. Misschien kan uw bedrijf een beperkt aantal kleinere artikelen bevatten, zodat u een dropshipping-service kunt gebruiken voor uw grotere producten om ruimte te besparen.
Er zijn weinig dingen die uw klanten meer gemoedsrust bieden dan een gegarandeerde uiterste datum voor ontvangst. Als u deze punten haalt, toont u consistentie en zorg voor het bedrijf van uw klanten.
Fouten en uitdagingen zijn onvermijdelijk, daarom kan het hebben van een garantie op uw verzending uw klanten verzekeren dat er voor hen wordt gezorgd als er zich problemen voordoen. Zorg voor een goede klantenservice, bijvoorbeeld door rechtstreeks contact op te nemen met de klant en een vorm van compensatie te bieden.
Naast het garanderen van de aankomsttijd, moet u ervoor zorgen dat uw product correct is geëtiketteerd en stevig is verpakt, zodat er geen schade optreedt tijdens de verzending.
Als u op zoek bent naar een samenwerking met een externe leverancier, ontdek dan het aantal incidenten van de leverancier en zorg ervoor dat u de verzekeringspolissen begrijpt. Klanten onthouden meestal beter hoe je met een verzendfout omgaat dan de fout zelf.
Het bieden van informatieve en technische ondersteuning voor verzending is nuttig voor het afhandelen van problemen die zich voordoen tijdens het verzendproces.
Klanten hebben soms vragen over hun bestellingen, dus het is handig om ze in contact te brengen met een vertegenwoordiger die kennis heeft van uw verzendproces. Klanten voorzien van antwoorden en oplossingen – of het nu via telefoon, e-mail of sociale media is – zal hen aanmoedigen om terug te komen, zelfs als er zich problemen voordoen.
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Sommige factoren waarmee u rekening moet houden bij het kiezen van een verzendpartner voor uw e-commercebedrijf zijn kosten, verzendschema's, verpakking en garanties.
Kleine bedrijven kunnen kiezen uit verschillende verzendservices. Hier zijn enkele populaire opties:
De USPS biedt een aantal keuzes die het de moeite waard maken om als verzendoplossing te gebruiken. Enkele van de voordelen die de USPS kleine bedrijven biedt, zijn meerlaagse click-and-pay-services voor zowel binnenlandse als internationale verzending, volumekortingen, portberekeningstools en lichtgewicht zakelijke services.
FedEx, dat een van de grootste overheidscontracten heeft, biedt een e-commercecentrum om u te helpen uw online bedrijf te ontwikkelen, evenals subsidies, administratieve taakondersteuning en een informatieve blog en podcast.
UPS biedt verschillende services die speciaal zijn ontworpen voor kleine bedrijven. Er zijn verschillende flexibele verzendoplossingen waarmee u uw verzendkosten kunt volgen en beheren. UPS biedt nachtelijke, internationale en landverzendingen, evenals retour- en factureringsopties.
Bovendien kan de eFulfillment-service van het bedrijf u helpen bij het opslaan en verzenden van producten die op meer dan 20 platforms worden verkocht.
Een andere optie is dropshipping. Hoewel drop-shipping niet veel van de logistiek dekt die een bedrijf of magazijn nodig heeft, is het een haalbare optie om uw verzendproces te stroomlijnen.
Voordat u voor drop-shipping kiest, moet u de branche onderzoeken, bepalen hoeveel drop-shipping uw winstmarges zou verminderen en overkopen voorkomen.
Als uw bedrijf sterk afhankelijk is van magazijnruimte, overweeg dan om 3PL's te gebruiken in plaats van een fulfilmentcentrum te exploiteren. 3PL's bieden complexe diensten die geen verband houden met drop-shipping, zoals productassemblage en verpakking, orderafhandeling en warehousing. Praat rechtstreeks met de bedrijven en onderhandel waar mogelijk.
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Verzendopties die beschikbaar zijn voor kleine bedrijven zijn onder meer de USPS, FedEx, UPS, drop-shipping en externe logistieke dienstverleners.
Hier zijn een paar manieren om uw verzendkosten te minimaliseren:
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Als u geld wilt besparen op verzending, kunt u overwegen om bulk in te kopen, verzendmateriaal te hergebruiken en de ruimte in elke doos optimaal te benutten.
Aanvullende rapportage door Marisa Sanfilippo.
Hoe ondernemerschapstraining ten goede komt aan kleine bedrijven
Kleine steden als starterscentra
Financieringsproblemen stoppen kleine bedrijven niet
Ondersteunt u andere kleine bedrijven?
Het belang van een IT-strategie voor kleine bedrijven
Kleine bedrijven stellen zich hun succes voor
Staat van Afro-Amerikaanse bedrijven in eigendom