De e-mails en sms-berichten kwamen snel, het leek bijna sneller te gaan - dit project is uitgesteld, dat optreden is geannuleerd, we hebben niet langer het geld om je te betalen.

Binnen een paar dagen was het werk dat de rekeningen in ons huis betaalt bijna volledig verdwenen. Ik ben een freelance schrijver. Mijn verloofde is cellist bij het Louisiana Philharmonic Orchestra, dat de rest van het seizoen heeft afgelast, en twee kwartetten, die niet meer kunnen optreden. Een pandemie is geen goede tijd om een ​​creatief beroep uit te oefenen.

We wonen ook in New Orleans, dat een van de snelste COVID-19-groeipercentages ter wereld had en een sterftecijfer van ongeveer het dubbele van het nationale gemiddelde. We leefden wekenlang onder een huisvestingsverordening, maar dat weerhield sommige New Orleaniërs er niet van om ad hoc parades te houden, de zogenaamde tweede rijen, als een manier om de verveling tegen te gaan. We zijn nu in fase 1 van het heropenen van de samenleving en ik ben blij te kunnen melden dat New Orleans zich grotendeels gedraagt.

Terwijl ik nog steeds aan het werk ben, hebben de meeste van mijn klanten hun projecten onderbroken, uitgesteld of geëlimineerd en verdien ik een klein deel van wat ik vorig jaar rond deze tijd binnenbracht. Het is zeker niet genoeg geld om de rekeningen te betalen.

En bovendien werd ik ziek met klassieke Covid-19-symptomen, net toen de coronaviruscijfers in New Orleans omhoogschoten. Toen werden mijn zoon en mijn verloofde ziek, maar gelukkig met veel mildere symptomen. Mijn Covid-19-test was negatief, maar de angst of we hem wel of niet hadden en de test was vals-negatief plus de ziekte was niet bevorderlijk voor efficiënt werken.

New Orleanians zijn gewend om zich in te spannen en zich voor te bereiden op een ramp. Of het nu gaat om orkanen, tornado-waarschuwingen of overstromingen door de zomerregen, we weten hoe we een voorraad moeten aanleggen en blijven zitten.

Maar de dreiging van Covid-19 is een heel ander niveau van rampspoed.

Voor het eerst in ons professionele leven is het geen kwestie van hosselen of netwerken of solliciteren of audities doen. Die kansen zijn grotendeels verdwenen. Het is niet dat we geen werk kunnen vinden, het is dat het werk er niet te vinden is. Niet het werk dat genoeg zal betalen om de rekeningen te betalen, tenminste.

En toch zijn we nog niet in paniek geraakt over geld - nog niet. In plaats daarvan werken we samen om onze aanpak te veranderen.

We bezuinigen flink op onze discretionaire uitgaven . Dat betekent het lezen van de boeken die we in onze schappen hebben, het beheersen van de videogames die we al hebben gekocht en het kijken naar Netflix waarvoor we al een abonnement hebben.

Dat betekent maaltijdplanning met het voedsel dat we kochten tijdens onze laatste grote reis naar de supermarkt vóór de bestelling ter plaatse, en de restjes invriezen. Ook houden we de bederfelijke waren en houdbaarheidsdata in de gaten zodat er niets verloren gaat. We rekken restjes uit door rijst of pasta toe te voegen.

Dat betekent niet dat we onszelf tekort doen. We moeten levensvreugde zoeken waar we die op dit moment kunnen vinden. In april bestelde ik benodigdheden voor het zoeken naar paaseieren om die traditie voort te zetten voor mijn zesjarige zoon. Voor de lol kreeg mijn zoon een goedkope pogo-stick, mijn verloofde kreeg $ 30 aan trainingsuitrusting en ik bestelde een paar nieuwe puzzels.

We hebben onze besparingen opnieuw geprioriteerd . Geld dat ooit bedoeld was om te worden weggegooid, wordt nu gebruikt om huur, nutsvoorzieningen en boodschappen te betalen. Tussen ons tweeën hadden mijn vriendin en ik grote plannen voor onze respectievelijke spaargelden - pensioen, investeringen, reizen. Voor de Corona-crash hadden we het over passief inkomen, zoals het runnen van een AirBNB of het beheren van een verhuur.

Die plannen staan, net als onze carrières, voorlopig in de ijskast. Omdat we nog rekeningen moeten betalen.

Veel nutsbedrijven in ons gebied en in het hele land bieden uitgestelde betalingen of zien af ​​van late vergoedingen. Maar de rekeningen zullen nog steeds verschuldigd zijn wanneer het leven weer normaal begint te worden, dus we betalen ze liever nu het kan dan dat ze zich opstapelen en potentiële schulden riskeren.

We zijn slim over de aandelenmarkt. We hebben met afschuw toegekeken hoe de aandelenmarkt keldert en vervolgens bevriest, duikt en dan bevriest. Alleen al in februari verloor ik een bedrag van vijf cijfers van mijn beleggingsportefeuille. De verklaring van maart zal in de prullenbak worden gedeponeerd zonder ooit te worden geopend.

Mijn verloofde heeft haar rekeningen op dezelfde manier zien kelderen en sommige aandelenopties zijn volledig weggevaagd.

Het is gemakkelijk om hardop te zeggen dat het goed komt, want we investeren voor de lange termijn, maar als je je geld ziet verdwijnen alsof het in brand wordt gestoken, veroorzaakt dat paniek. Ja, dat geld is voor de lange termijn, maar hoe lang duurt het om het terug te krijgen? Wat zou die portefeuille waard zijn geweest als dit nooit was gebeurd?

Om niet in paniek te raken, hebben we besloten om de rekeningen niet aan te raken totdat de economie zelf rechten heeft. Dat betekent geen geld opnemen, niet inleggen, niet kopen of verkopen.

We hebben de handen ineen geslagen en het werk gedaan dat voor ons beschikbaar is. In creatieve industrieën zoals de onze hebben we niet de mogelijkheid om achterover te leunen en niets te doen. Ik blijf in contact met klanten en redacteuren en ze oefent haar cello meerdere uren achter elkaar. Ik neem al het werk aan dat op mijn pad komt en ze neemt muziek op voor zowel de LPO als haar kwartet.

Als we hier uit komen, moeten we als eerste in de rij staan ​​om weer aan het werk te gaan, dus we doen wat we kunnen om relevant te blijven.

We hebben opties voor de toekomst overwogen als we meer geld nodig hebben. We beseffen hoeveel geluk we hebben dat we geld hebben gehad om in het spaargeld te steken dat ons overeind houdt. Maar niemand weet hoe lang deze pandemie ons aan huis gebonden zal houden en het geld zal uiteindelijk opraken.

Dus we begonnen te praten over de volgende stappen. Misschien moeten we werk aannemen dat aanzienlijk onderbetaald is - en iedereen die geen eerlijk loon betaalt te schande maken - alleen maar om iets binnen te halen, alles wat kan compenseren wat we aan spaargeld opnemen.

We hebben besproken of een van ons of we allebei moeten gaan kijken naar banen zoals Uber Eats of Postmates, iets dat een service biedt, maar dat ons niet veel contact met andere mensen zou brengen.

En hoewel we ver in de volwassenheid zijn, moeten we misschien ook geld lenen van onze ouders en ze terugbetalen zodra we weer gaan werken. Het zal onze trots zeker schaden, maar het is beter dan achterop raken met onze rekeningen.

Maar we komen er wel uit. Er is geen andere keuze.