Zaterdagavond keken Kim en ik samen met 25.216 andere voetbalfans toe hoe de Portland Timbers de Vancouver Whitecaps met 3-1 versloegen tijdens een bizarre, zeldzame regenbui in augustus. (Portland krijgt veel regen... maar niet begin augustus.) De wedstrijd was erg leuk, met drie geweldige doelpunten.

Ik heb Timbers-seizoenskaarten sinds 2010, het jaar voordat ze de sprong naar de hoogste klasse in de VS maakten, maar ik ben fan sinds 1975, toen ik zes jaar oud was. Mijn vroegste sportherinneringen zijn het luisteren naar Timbers-wedstrijden op een transistorradio, waarbij ik juich voor mensen als Clive Charles, John Bain en (vooral) doelman Mick Poole. Ik wilde Mick Poole zijn.

Elk jaar ontvang ik in augustus mijn Timbers-verlengingsbrief. Als ik weer seizoenskaarten wil, is het tijd om ze te kopen.

De eerste jaren was dit een gemakkelijke beslissing. Kaartjes waren goedkoop. In 2011 kostten ze me $ 41,91 per stoel per game. Zelfs in 2016 leken de kosten redelijk:$ 54,00 per ticket per game. De afgelopen jaren zijn de ticketprijzen echter omhooggeschoten. Als ik wil verlengen voor 2020, moet ik bereid zijn $ 79,12 per ticket per game te betalen.

Hoe graag ik de Portland Timbers ook vind, ze hebben misschien mijn limiet gevonden. Deze prijs stelt mijn geduld en mijn portemonnee op de proef. Ik ben niet de enige.

De hoge prijs van plezier

Ik bezit twee stoelen bovenaan sectie 118, die zich uitstrekt over de middenveldlijn in het oude gedeelte van ons stadion. (Als referentiekader:als je de video met de hoogtepunten aan het begin van dit artikel bekijkt, is dat uitzicht feitelijk vanaf onze stoelen. We zitten twee meter voor de televisiecamera.)

Ik was erg weloverwogen toen ik deze stoelen koos. Ik hoef niet in het nieuwe gedeelte te zitten; Ik kijk er liever naar. Onze stoelen staan ​​nooit in de zon en zijn beschut tegen het heersende weerpatroon, wat belangrijk is als je net zoveel regen krijgt als wij hier in Portland. (Zaterdag zaten we bijvoorbeeld helemaal droog. De mensen aan de overkant op de dure stoelen raakten doorweekt. Velen trokken zich terug om vanuit andere delen van het stadion te kijken.)

Als ik voor 2020 verleng, kost elke seizoenskaart mij $ 1325. Dat is een totaal van €2650 – plus een enorme servicekosten van €40.

Nu is $ 2690 niet het einde van de wereld. Natuurlijk, het zou duur zijn als ik nog steeds diep in de schulden zat en moeite had om rond te komen. Maar dat ben ik niet. Tegenwoordig ben ik financieel onafhankelijk. Ik kan me wat aflaten veroorloven.

Maar hier gaat het om. Games kosten meer dan alleen de ticketprijs. Het kost geld om naar het centrum te komen. Als het geld kost om te parkeren. Het kost geld om te eten en te drinken, of we dat nu in het stadion doen of in een nabijgelegen restaurant. Het kost geld voor Timbers-uitrusting. Natuurlijk zijn veel van deze uitgaven volledig optioneel. Maar voor ons – en voor de meeste sportfans die ik ken – is de ticketprijs slechts een deel van de kosten van het bezoeken van wedstrijden.

Ik weet zeker dat we $ 50 extra per wedstrijd uitgeven. En het kan dichter bij de $ 100 liggen!

Laten we zaterdag als typisch beschouwen. We betaalden $ 8 voor parkeren in een ‘geheime’ garage op acht minuten lopen van het stadion. Tijdens de wedstrijd dronken Kim en ik elk twee biertjes van $ 10,50 (voor een totaal van $ 42) en een stuk pizza van $ 6 (voor een totaal van $ 12). We hebben dus $ 62 (plus benzine) uitgegeven naast twee kaartjes van $ 69. Ons eindtotaal voor vanavond? Precies $200.

En dat is voor een van de zeventien thuiswedstrijden!

Ik bereken dat onze jaarlijkse uitgaven voor de Portland Timbers minstens $3500 bedragen – en waarschijnlijk dichter bij de $4000.

Ik weet zeker dat je het ermee eens zult zijn dat $ 4000 veel geld is. Dat is leuk reis naar Europa bijvoorbeeld, zoals die ik in mei maakte met mijn neef Duane. Dat is een aanzienlijk deel van een nieuwe Mini Cooper. Het zou een heel jaar financieren van HelloFresh voor twee personen, vier avonden per week.

Ik hou van de Portland Timbers. Maar hou ik dit van ze? veel?

De cijfers kraken

Elk jaar als het tijd is om mijn Timbers-tickets te verlengen, ga ik naar Kim. ‘Ik weet niet zeker of ik dit moet doen,’ zeg ik. “Ik bedoel, ik wil het wel, maar ik vind het niet leuk hoeveel het kost.”

Meestal zegt ze hetzelfde:"Maak je een grapje? Je houdt van de Timbers! Ja, je zou het moeten doen. Je zou er spijt van krijgen als je je stoelen zou opgeven."

Dit jaar zei ze echter iets anders:"Ja, de spellen zijn duur. Bovendien worden ze een gedoe. En ik hou niet van alle doordeweekse spellen. Die zijn zwaar. Misschien kun je iemand vinden met wie je de kaartjes kunt delen? Zorg er deze keer alleen voor dat ze je vooraf betalen."

Opmerking: Toen we in 2015 op onze camperreis waren, deelden we de ticketkosten met een vriend. Ik heb echter niet vooraf om geld gevraagd en de vriend heeft nooit betaald. Les geleerd.

Gisteren heb ik wat cijfers op een rij gezet. Dat is wat geldnerds doen, toch? Ik heb mijn e-mail doorzocht om prijsinformatie van afgelopen seizoenen te vinden. Ik kon de kosten uit het verleden voor elk jaar, op één na, opnieuw creëren.

Hoewel ik heb vermeld wat ik in 2010 heb betaald, is het niet direct van toepassing. Dat waren zitplaatsen voor algemene toegang in het ‘Timbers Army’, de opruiende groep aan de noordkant van het stadion. Bovendien maakte het team nog geen deel uit van de Major League Soccer; we zaten in een lagere klasse.

Ik heb mijn huidige zitplaatsen in 2011 gekocht. Zoals je kunt zien, hebben de ticketprijzen de inflatie snel overtroffen. Mijn kaartjes voor 2020 zouden 91% meer kosten dan negen jaar geleden voor het eerste seizoen van de Timbers. Ze zouden 47% meer kosten dan vier jaar geleden. En voor het seizoen 2020 zal er een prijsverhoging van 15% zijn gedurende dit jaar.

Dat is krankzinnig!

Kijkend naar de inflatiegegevens zijn de algemene prijzen sinds 2011 met 16% gestegen – niet met 91%. Sinds 2016 zijn ze met 8% gestegen – niet met 47%.

Hoe kan het team rechtvaardigen dat er zoveel wordt gevraagd voor kaartjes? Vooral als de kwaliteit van de game-ervaring de afgelopen jaren is afgenomen (in plaats van verbeterd)? Basiseconomie. Op dit moment ligt het aanbod van Portland Timbers-tickets ver beneden de vraag. De frontoffice kan de ticketprijzen verhogen totdat ze een evenwichtspunt hebben gevonden. Dat punt hebben ze nog niet bereikt.

Maar misschien hebben ze mijn gevonden limiet.

Voordat de wedstrijd zaterdag begon, praatten we met de mensen die achter ons zitten, Gabby en David. Ze hebben seizoenskaarten voor zowel de Portland Timbers als en de Portland Thorns (ons professionele damesteam, een van de populairste professionele damesteams ter wereld).

Gabby en David hebben hun tickets voor volgend jaar al verlengd, maar het kan de laatste keer zijn dat ze dat doen.

‘Het is zo duur,’ zei Gabby. "We besparen geld door te proberen geen eten en drinken te kopen in het stadion. We gaan graag eerst ergens dichtbij naar het happy hour." Ik gebaarde naar de twee biertjes die David in zijn handen hield. Ze lachten.

‘Maar we willen onze stoelen niet opgeven’, zei David. "Vroeger kon je je stoelen bezitten en de kaartjes een jaar lang aan andere mensen verkopen. Maar nu, met elektronische kaartverkoop, denk ik dat ze mensen proberen te betrappen die dat doen."

Noch wij, noch zij konden beslissen. Verlengen wij? Verlengen wij niet?

Tijdens de rit naar huis probeerden Kim en ik over onze opties te brainstormen. Er zijn er veel. Wij kunnen:

• Verleng gewoon de tickets voor 2020 en stel de beslissing over annulering nog een jaar uit.
• Verleng de tickets en beslis dan wat u er in het voorjaar mee gaat doen.
• Vernieuw de tickets en deel de kosten met iemand anders.
• Verleng, maar verplaats onze tickets naar een ander deel van het stadion. Dit is een moeilijke opgave voor ons allebei. Wij leuk onze stoelen. Zoals ik al eerder zei, het zijn eigenlijk de ‘tv-stoelen’. Dat is onze mening.
• Verleng onze tickets, maar neem de bewuste beslissing om niet te doen koop alles in het stadion. (Juist. Er is een kans van nul procent dat we dit voor elkaar krijgen.)
• Annuleer de tickets en geniet het komende jaar (en de komende jaren) van de $ 4000 “meevaller”.
• Annuleer de tickets en besteed de $ 4000 die we zouden hebben uitgegeven aan andere doelen, zoals de aanschaf van een nieuwe auto.
• Annuleer tickets en koop seizoenskaarten voor de Portland Thorns (die veel minder kosten).

Ik weet zeker dat er ook andere opties zijn.

Wat ik interessant vind, is dat dit een persoonlijke casestudy is over opportuniteitskosten en bewuste uitgaven.

Ik doe mijn best om een weloverwogen beslissing te nemen over deze tickets. Ik wil dat dit een bewuste keuze is, geen reflexmatige reactie, niet iets dat ik uit traagheid doe. Ik wil de kaartjes niet kopen simpelweg omdat ik ze in het verleden heb gekocht. Ik wil rekening houden met mijn wensen en behoeften.

En ik probeer de opportuniteitskosten van deze keuze te overwegen. Elke aankoop is een afweging. Als ik deze kaartjes koop, wat geef ik dan op? Wat krijg ik als ik de tickets opgeef? Wat is het dat ik echt wil? Ik heb dit jaar op veel kleinere uitgaven bezuinigd. Dit lijkt een grote uitgaven waarop ik kon besparen.

De kosten voor mijn kaartjes voor de Portland Timbers zijn gemiddeld met 7,44% per jaar gestegen. De Amerikaanse inflatie lag in die periode gemiddeld onder de 2%. Het is alsof voetbalclub Timbers in mij en andere seizoenskaarthouders heeft geïnvesteerd en zij een reëel (voor inflatie gecorrigeerd) rendement van 5,5% op ons bedrijf verdienen.

Ik hou van mijn hout en ik wil ze steunen, maar ik hou er niet van om van mezelf een handelswaar te maken voor de winst van iemand anders.

Zal ik dit jaar mijn tickets verlengen? Misschien. Ik heb een maand om te beslissen. Maar als ik dat doe, vermoed ik dat dit het laatste seizoen zal zijn waarin ik me overgeef aan deze luxe.

Waargebeurd verhaal: Terwijl ik in mijn Gmail-account onderzoek deed naar ticketprijzen uit het verleden, kwam ik enkele aantekeningen tegen die ik mezelf op 25 september 2013 had gemaild. Ze behandelen vrijwel exact hetzelfde onderwerp! Dit is een vraag waar ik elk jaar mee worstel. En elk jaar – tot nu toe – kom ik tot dezelfde conclusie:dit waardeer ik.