In de Verenigde Staten waarderen we onze auto's. We zijn een natie van chauffeurs geworden. Het komt zelden bij ons op dat lopen een optie zou kunnen zijn, zelfs niet voor korte afstanden. Een kwart van alle autoritten in de VS duurt minder dan anderhalve kilometer; veertig procent is minder dan twee mijl (een bron van velen). Anders bekeken:van alle ritten van minder dan anderhalve kilometer wordt tachtig procent met de auto afgelegd (bron).

Ik ken een man die met de auto naar zijn werk gaat, ook al woont hij een halve kilometer van zijn kantoor. Waarom rijdt hij? Omdat hij mag heb de auto overdag nodig voor een boodschap. Hoeveel boodschappen heeft hij vorige week tijdens de werkdag gedaan? Geen. De week ervoor? Geen.

Ik heb een familielid dat tijd doorbrengt met het rondcirkelen van een parkeerplaats, op zoek naar de perfecte plek. In de tijd die het haar kost om deze utopische plekken te vinden, had ze meestal verder van de ingang kunnen parkeren en wat calorieën kunnen verbranden door een paar honderd meter naar de winkel te lopen.

Een andere vriendin woont iets meer dan anderhalve kilometer van haar broer. Ze loopt nooit naar hem toe, maar rijdt altijd. Waarom? Omdat lopen te lang zou duren. (De rit duurt vijf minuten vanwege de aanleg van de weg; wandelen duurt minder dan twintig minuten.)

Wandelen biedt enorme gezondheidsvoordelen. Volgens de Mayo Clinic kan wandelen helpen:

• Verminder uw risico op een hartaanval.
• Beheer uw bloeddruk.
• Verminder uw risico op het ontwikkelen van diabetes (of help u een bestaande aandoening onder controle te houden).
• Beheer uw gewicht.
• Beheers stress en geef de geest een boost.

(Lees meer in de Walking for Fitness-gids van de Mayo Clinic.)

Veel fitnessprogramma's moedigen een regime van 10.000 stappen per dag aan. Als ik sedentair ben, haal ik minder dan 2.000 stappen per dag. Hoe weet ik dat? Ik houd mijn voortgang bij met een stappenteller. Ze zijn goedkoop en effectief. Ik gebruik dit model, dat minder dan vijf dollar kost. Ik verlang naar dit luxe model, dat minder dan twintig kost.

Maar wandelen helpt je niet alleen fit te blijven. Het kan u ook helpen andere doelen te bereiken:

• De gemiddelde exploitatiekosten van een voertuig bedragen 52,2 cent. Wandelen is gratis.
• Een normaal wandelregime kan minder tijd in beslag nemen dan naar de sportschool gaan. En er zijn geen lidmaatschapskosten.
• Als ik naar de supermarkt loop, koop ik veel minder. Een auto geeft mij feitelijk een onbeperkt draagvermogen. Als ik elk item met de hand naar huis moet slepen, ben ik veel kieskeuriger over wat ik koop.
• Wandelen helpt je om je meer bewust te worden van je omgeving. Ik zie veel meer van mijn buurt als ik loop.
• De enige vervuilende stof die je produceert tijdens het lopen is zweet.

Misschien wil je, net als ik, lopen, maar vinden het gemakkelijk om autorijden te rationaliseren. Of je stelt de start van een fitnessprogramma uit. Of je weet niet eens hoe je moet beginnen. Hier zijn een paar manieren om het lopen gemakkelijker te maken en aantrekkelijker:

• Wandel met een partner of vriend.
• Laat uw hond uit.
• Luister naar een audioboek.
• Tel je stappen.
• Observeer de wereld om je heen:de planten, de vogels, de beesten.
• Begroet elke persoon die je ontmoet. (Ja, dit klinkt flauw, maar het is verrassend leuk.)
• Houd een bestemming in gedachten:het koffietentje, het park, het huis van een vriend.

Na verloop van tijd zul je misschien zelfs van wandelen gaan houden. Misschien ga je de trap nemen in plaats van de lift. Misschien parkeer je verder van de ingang van het winkelcentrum, je kantoor, de bibliotheek.

Hier is een uitstekende gids voor het starten van een wandelprogramma. Voor meer informatie over dit onderwerp, kijk op Kunt u naar meer plaatsen lopen of fietsen? bij Geld en Waarden.

JD Roth

In 2006 richtte J.D. Get Rich Slowly op om zijn zoektocht om uit de schulden te komen te documenteren. Na verloop van tijd leerde hij sparen en beleggen. Vandaag is het hem gelukt om vervroegd met pensioen te gaan! Hij wil u helpen uw geld onder de knie te krijgen – en uw leven. Geen oplichting. Geen gimmicks. Gewoon slim geldadvies om u te helpen uw doelen te bereiken.

Bekijk alle berichten van J.D. Roth