Een paar weken geleden ontving ik een flyer van een vuurwerkwinkel, waardoor ik mijn hoofd schudde. “Besteed $ 400 aan één aankoop en verdien 40% korting voor de rest van het seizoen”, stond er.

‘Wat een koopje,’ dacht ik terwijl ik het naar de prullenbak gooide. Ik bedoel, geeft iemand echt $ 400 uit in de vuurwerkwinkel?

Toen herinnerde ik me dat, ja, veel mensen doen dat. Niet alleen zijn de meeste van mijn buren vuurwerkfanaten, maar tientallen mensen die ik ken doen het elk jaar, inclusief mensen in mijn eigen familie.

Het is bijvoorbeeld bekend dat mijn oom voor duizenden dollars aan vuurwerk kocht en een show opvoerde voor mijn hele uitgebreide familie. De kinderen zwemmen in het zwembad, wij koken en hij verlicht de hemel tot grote vreugde en giechel van alle kleintjes.

De meeste lokale steden in onze omgeving doen hetzelfde, wat betekent dat iedereen die lokale belastingen betaalt waarschijnlijk een bijdrage levert. Zelfs in mijn oude woonplaats ontsteken ze het grootste en helderste vuurwerk dat ik ooit op het voetbalveld van de middelbare school heb gezien, en duizenden mensen verzamelen zich in de buurt om te kijken.

Vuurwerk — de statistieken

En ik weet dat dit niet alleen een lokaal iets is. Uit een klein onderzoek dat ik heb ontdekt, blijkt dat het uitgeven van een boot vol aan vuurwerk eigenlijk heel gewoon is. Voor meer context over hoeveel Amerikanen in totaal uitgeven, kun je deze feiten van de American Pyrotechnics Association (APA) overwegen:

• In 2014 gaven consumenten in totaal $695 miljoen uit aan vuurwerk voor hun eigen huis.
• De totale uitgaven aan vuurwerk zijn verdubbeld van $425 miljoen in 1998 naar meer dan $1 miljard dollar in 2014, als je zowel de consumenten- als de detailhandelsuitgaven aan vuurwerk in ogenschouw neemt.
• De grootste vuurwerkshows die jaarlijks in de Verenigde Staten plaatsvinden, zijn onder meer shows in Seattle, San Francisco, Lake Tahoe, Addison, Texas, Washington D.C., Philadelphia, Atlantic City, New York City en Boston.

Wat moeten de prioriteiten zijn?

Ik moet toegeven dat een deel van mij het gewoon niet begrijpt. Natuurlijk, het is bekend dat ik een paar sterretjes of die zwarte wormachtige dingen koop, maar ik kan me gewoon niet voorstellen dat ik honderden of duizenden dollars uitgeef aan iets dat zo'n klein rendement oplevert.

En hoewel ik probeer de mensen die dat wel doen niet te veroordelen, denk ik dat er een deel van mij is dat denkt dat de Amerikanen hun prioriteiten hoger hebben gelegd. Nu de gemiddelde spaarquote in de VS op ruim 5 procent ligt, de gemiddelde creditcardschuld van huishoudens nu ruim $15.000 bedraagt en de gemiddelde pensioenrekening ernstig ontbreekt, vindt een deel van mij het vreemd dat wij, als Amerikanen, zoveel zouden uitgeven aan iets dat uiteindelijk in brand zal worden gestoken.

Aan de andere kant valt er ook iets te zeggen voor tradities, en vuurwerk op 4 juli is net zo Amerikaans als appeltaart, Major League-honkbal en het volkslied.

Hoe dan ook, ik ga dit jaar hetzelfde doen als de afgelopen jaren. Ik geef ongeveer $ 20 uit voor een paar sterretjes en vuurwerk dat klein genoeg is om op onze oprit aan te steken. Daarna gaan we naar mijn oom of naar de plaatselijke middelbare school om het soort vuurwerk te zien dat kilometers in de omtrek in de lucht ontploft.

Ik houd niet van vuurwerk, en ik vind het ook niet erg als mensen het afsteken. Ik geniet er gewoon veel meer van als iemand anders de rekening betaalt.

Hoeveel geeft u gemiddeld uit aan vuurwerk, als u dat wel doet? Denkt u dat Amerikanen te veel of te weinig uitgeven? Ben jij klaar voor Onafhankelijkheidsdag?

Holly Johnson

Holly Johnson is een creditcardexpert, een bekroonde schrijfster en moeder van twee kinderen, die geobsedeerd is door soberheid, budgetteren en reizen. Naast haar bijdrage als redacteur voor The Simple Dollar en het schrijven voor publicaties als Bankrate, US News en World Report Travel, en Travel Pulse, schrijft en beheert Johnson haar eigen blog, Club Thrifty, en is zij co-auteur van Zero Down Your Debt:Reclaim Your Income and Build a Life You’ll Love.

Bekijk alle berichten van Holly Johnson