Het klinkt goed, nietwaar? Sla één weekend of week per jaar de omzetbelasting over op (afhankelijk van de staat) schoolbenodigdheden, kleding, computers, orkaanbenodigdheden en andere essentiële spullen.

Afhankelijk van het belastingtarief in uw land kunt u immers tot 7 procent besparen op uw aankopen.

De korte geschiedenis van belastingvrije vakanties

Hoewel de eerste BTW-vrijstellingen – geen omzetbelasting op auto's! – werden in 1980 aangeboden door Ohio en Michigan, in 1997 werd in New York de moderne omzetbelastingvrijstelling geïntroduceerd, dit keer voor kleding. Het doel van New York was om inwoners ervan te weerhouden te winkelen in nabijgelegen staten met lagere omzetbelastingtarieven.

De lijst met staten verandert van jaar tot jaar; maar sindsdien zijn meer staten op de kar gesprongen, soms wel 19 staten die stimuleringsmaatregelen aanboden. In 2014 namen 17 staten deel aan deze belastingvrije weekenden met uiteenlopende onderwerpen.

Geld besparen op schoolspullen, schoenen of kleding? Waarom niet? In veel staten zijn deze belastingvrije weken en weekenden momenteel actief, net op tijd voor het shoppen naar school.

Niet de win-winsituatie die het lijkt te zijn

Waarom bewaart u uw boodschappen niet voor deze belastingvrije evenementen?

Op zijn minst zijn vrijstellingen van omzetbelasting neutraal; aan de andere kant van het spectrum doen ze echter precies die mensen pijn die ze moesten helpen.

1. De impact op retailers

Uit een rapport van TaxFoundation.org blijkt dat vrijstellingen van omzetbelasting de consumentenbestedingen niet significant verhogen. In plaats daarvan verschuiven consumenten de timing van hun aankopen laten samenvallen met de belastingvrije weekenden.

Herinnert u zich de omzetbelastingvakantie van 1997 in New York nog? Zelfs toen al rapporteerde de Tax Foundation dezelfde bevinding:terwijl de consumentenuitgaven tijdens de btw-vrijstelling stegen, bleven de consumentenuitgaven (voor kleding) het hele jaar door stagneren.

Aan de andere kant zorgen vrijstellingen voor omzetbelasting voor gratis reclame voor detailhandelaren die merken dat ze de artikelen verkopen waar deze belastingvrije dagen de voorkeur aan geven. Dit kan er, wederom volgens de Belastingdienst, toe leiden dat grotere bedrijven gaan lobbyen voor vrijstelling van omzetbelasting.

2. De impact op politici

En over lobbyen gesproken:welke invloed hebben de vrijstellingen van omzetbelasting op politici? Politici kiezen de producten en industrieën die hun voorkeur genieten tijdens belastingvrije dagen en weekenden. En deze vrijstellingen van omzetbelasting lijken op het eerste gezicht geweldig, wat altijd een herverkiezingscampagne ten goede komt (zei ze cynisch). Maar deze vrijstellingen van omzetbelasting leiden af van permanente belastingvermindering.

3. De impact op consumenten

Laten we, voordat uw ogen glazig worden van de vermelding van zaken als ‘permanente belastingvermindering’, onszelf eerst een eenvoudige vraag stellen:Helpen consumentenbelastingvrijstellingen?

Ja, als de consument bespaart feitelijk de omzetbelasting. Door de jaren heen hebben onderzoekers echter aangetoond dat detailhandelaren soms daadwerkelijk verhogingen doorvoeren de prijzen voor de goederen die beschikbaar zijn voor de btw-vrijstellingen.

Dus wie absorbeert de kosten van de onderbreking van de omzetbelasting? Misschien ben jij het wel, de consument. Tot zover de besparingen, toch?

Laten we zeggen dat er consumentenbesparingen plaatsvinden. Maar dat is ook niet het enige aangeprezen voordeel. Het creëren van werkgelegenheid is een ander verhaal. Het inhuren van werknemers om de week te dekken is tijdelijk. En toch is het inhuren en opleiden van tijdelijke werknemers een verspilling van middelen vergeleken met het inhuren en opleiden van vaste werknemers (vooral als de vrijstelling van de omzetbelasting niet het hele jaar door leidt tot hogere aankopen).

Een belasting met een andere naam is nog steeds een belasting

Maar nu is het tijd om de belastinginformatie echt aan te pakken, zelfs als onze ogen een beetje glazig beginnen te worden.

Een omzetbelasting is een regressieve belasting. Wat betekent dat? Kortom, regressieve belastingen leggen een grotere last op de armen dan op de rijken. Met andere woorden:individuen met een laag inkomen besteden een groter percentage van hun inkomen aan belastbare verkopen dan individuen met een hoog inkomen. Nog anders gezegd:een laag inkomen staat gelijk aan lagere besparingen, een hoog inkomen staat gelijk aan hogere besparingen.

Hoe dan ook gebruikt de Belastingdienst ‘inefficiënt’ om deze methode van belastingvermindering aan werkende armen te omschrijven.

Zelfs als de vrijstelling van omzetbelasting echt ten goede zou komen aan mensen met een laag inkomen, zijn er nog andere uitdagingen.

• Ten eerste hebben individuen met een laag inkomen mogelijk niet het geld beschikbaar om de van omzetbelasting vrijgestelde artikelen te kopen tijdens de korte periode waarin het belastingvrije weekend plaatsvindt.
• Ten tweede kunnen ze gedurende deze periode mogelijk ook geen vrij nemen van hun werk of vervoer regelen.

Zelfs als ze dat zouden willen, zijn er barrières die mensen met een laag inkomen ervan weerhouden te profiteren van belastingvrije vakanties.

Aan welke kant van het politieke gangpad u zich ook bevindt, de meeste experts zijn het erover eens dat belastingvermindering niet te vinden is in belastingvrije vakanties.

Hoe u het meeste kunt halen uit weekenden zonder belasting

Maar als uw staat wel btw-vrijstellingen kent, kunt u daar nog steeds van profiteren.

Beantwoord deze vragen om een slimme consument te zijn:

• Ga je het artikel toch kopen? Als dat zo was, is het slim om tot 7 procent te besparen!

• Heeft u geld om het artikel te betalen? Als u uw creditcard zou leeghalen en financiële kosten zou moeten maken, is uw spaargeld van 7 procent binnen de kortste keren opgebruikt.

• Bent u immuun voor impulsaankopen? Alleen al het maken van een ongebruikelijke stop in een winkel vergroot de kans dat u een of twee impulsaankopen doet. Zorg ervoor dat uw spaargeld niet wordt gewist door artikelen te kopen die u niet echt nodig heeft, of artikelen waarvoor u geen budget had gereserveerd.

• Heeft u prijzen onderzocht in de weken vóór een btw-vrijstelling? Als uw winkelier zijn artikelen aanmeldt voor de btw-vrijstelling, bespaart u minder dan u denkt.

Belastingvrije weekenden bieden je de mogelijkheid om tegelijkertijd een cynicus en een slimme consument te zijn, een leuke combinatie!

Maakt u gebruik van BTW-vrijstellingen, of denkt u dat zij misbruik van u maken?