Mijn vrouw en ik zijn al bijna twintig jaar huiseigenaren. In die tijd hebben we zelf veel aan huisverbetering gedaan. Maar we hebben ook geleerd wanneer het het beste is om projecten aan de professionals over te dragen. (Om eerlijk te zijn is dit meestal het geval.) Het is geweldig om kleine klusjes zelf te kunnen doen, maar het is ook belangrijk om te herkennen wanneer iets je mogelijkheden te boven gaat.

Gedurende de afgelopen 18+ jaar hebben we geleerd dat het werken met aannemers altijd een soortgelijk patroon lijkt te volgen. Ik weet niet zeker of dat wel het geval is Dit lijkt zo te zijn, maar over het algemeen lijkt het zo te zijn. Om onze typische ervaring te illustreren, heb ik aantekeningen gemaakt over onze meest recente reparatieklus. Vandaag deel ik ons verhaal.

Een lek in het dak

In 2004 kochten we een honderd jaar oude boerderij op ruim een halve hectare. Het is een heerlijke plek in een parkachtige omgeving, maar het is ook een beetje een geldkuil. Er gaat vaak iets mis.

We hebben bijvoorbeeld problemen gehad met het dak sinds de eerste zomer dat we er kwamen wonen. In eerste instantie gaven we de schuld aan de isolatiebedrijven, die gaten in het dak hadden gemaakt voor extra ventilatie, maar er vervolgens niet in slaagden hun werk afdoende af te dichten. Als gevolg hiervan ontwikkelden de ventilatieopeningen uiteindelijk grote lekkages.

Het blijkt echter dat de slechte ventilatieopeningen slechts een deel van het probleem waren. Eén deel van het dak is in wezen vlak, wat betekent dat er een ander soort dakbedekkingsmateriaal nodig is dan de meesten van ons gewend zijn. Toen de vorige eigenaar voor het laatst een nieuw dak installeerde, bezuinigde hij op de zaken. (Hij was altijd hoeken afsnijden. Veel van onze problemen zijn te wijten aan het feit dat de vorige eigenaar zijn eigen werk heeft gedaan en op de zaken heeft bezuinigd.)

Als gevolg hiervan is het platte gedeelte van het dak gaan lekken. Of meerdere. Terwijl ik in juli op reis was, belde Kris me in paniek om me te vertellen dat Portland een zware regenbui had en dat er water in een slaapkamer op de bovenverdieping stroomde – vlak naast mijn dierbare stripboeken. Gelukkig waren mijn strips veilig, maar dit heeft mij zeker tot actie aangezet.

Het probleem met de dakbedekking was een van de redenen dat ik mijn geplande reis naar Engeland annuleerde. Ik bleef thuis, belde aannemers en begeleidde het project richting langzaam voltooiing.

Een aannemer kiezen

Wanneer we te maken krijgen met het inhuren van een aannemer, krijgen we meerdere biedingen voor de klus. Deze keer was het niet anders. We nemen graag aanbevelingen van vrienden, hoewel dit niet in alle gevallen werkt. Dit keer had bijvoorbeeld niemand die we kenden onlangs met een dakdekker gewerkt. In plaats daarvan heb ik via internet contact opgenomen met vijf of zes plaatselijke dakdekkers. Op 2 augustus kwamen drie van hen naar buiten om naar het dak te kijken.

• De eerste man werkte 37 van de 42 jaar bij zijn bedrijf. Ik vond hem leuk. Hij trok een deel van de dakbedekking omhoog om te onthullen dat “de man die dit deed niet wist wat hij deed”. Het was maar één laag (in plaats van drie) over wat viltpapier. “Geen wonder dat het lekt”, zei hij. “Het verbaast mij helemaal niets.” Er zaten ook al zachte plekken in het triplex die aangepakt moesten worden. Hij zei dat de klus duur zou zijn, maar dat het werk ontworpen zou zijn om een ​​leven lang mee te gaan. De klus zou hem twee of drie dagen kosten, en hij was twee of drie weken vrij. (Ik kan zijn bod niet vinden, anders deel ik het hier; het was het hoogste van de drie.)
• De volgende man was jong, maar ik dacht dat hij scherp en opmerkzaam was. Hij merkte op dat het lek zich niet onder het dak bevond waar we op stonden, en probeerde erachter te komen waar het vandaan zou kunnen komen. Hij volgde de vouw tussen het platte dak en het schuine dak en vond een zwakke plek met een ‘ooggat’. ‘Dat is het lek,’ zei hij. Hij spoorde andere plekken op waar water zou kunnen binnendringen, en ook een plek waar het water waarschijnlijk naar buiten stroomde. Hij bagatelliseerde de kosten en zei dat het niet duurder was dan welk ander dakbedekkingsmateriaal dan ook. De klus zou ongeveer een dag duren en hij was ongeveer een week afwezig. Hij deed ons een bod van $2800.
• Net als de eerste twee aannemers had de laatste geen hoge pet op van ons dak. Maar hij ging niet echt naar beneden om ernaar te kijken. Toen ik hem vertelde dat ons vorige lek via een ventilatieopening was gegaan, trok hij aan de huidige ventilatieopening en zei:"Ik denk dat het er weer is." Ook hij vond dat onze huidige dakbedekking een slechte optie was voor Oregon. Hij raadde aan om het af te scheuren (en de dakspanen op de nokken rond het platte dak af te scheuren), een drielaags dakbedekkingssysteem aan te leggen en vervolgens nieuwe dakspanen er weer bovenop te installeren. Hij zei dat de klus twee dagen zou duren, maar dat waren minstens een maand uit, en waarschijnlijk meer. Hij noemde $3500.

Nadat we alle drie de mannen hadden ontmoet en hun biedingen hadden ontvangen, besloten we voor het tweede bedrijf te gaan. Ze leken het duidelijkste idee te hebben van wat er moest gebeuren, ze hadden de laagste prijs, en ze konden vrijwel onmiddellijk beginnen. Het leek bijna te mooi om waar te zijn.

Dat was het.

Reparaties

Het eerste teken van problemen was de voortdurende vertraging. We zijn eraan gewend dat aannemers ons afschrikken, maar dit bedrijf deed het opnieuw. En opnieuw. En opnieuw. Toen ik op 2 augustus de vertegenwoordiger ontmoette, vertelde hij me dat ze binnen een week konden beginnen. HA! Ze begonnen pas op 8 september met werken. Gelukkig – of misschien ook niet – duurde de klus maar een dag.

Halverwege de reparatie belde het bedrijf mij met slecht nieuws. "Veel multiplex is verrot", vertelden ze me. "Daarom was het zo zacht. Het duurt vier tot vijf uur extra. En we zullen je materiaal in rekening moeten brengen." Dus, zoals gewoonlijk, liepen de kosten voor onze geplande reparatie explosief op. Ik had op mijn hoede moeten zijn toen de ploeg de klus nog binnen een dag kon klaren, ondanks de “extra vier of vijf uur” die het vervangen van het triplex zou gaan kosten.

Zoals ik al eerder heb gezegd, hebben we onze buurman Chris betaald om wat klusjesman-dingen in de buurt te doen. Hij heeft al een tijdje te weinig werk en ik heb meer schrijfwerk dan tijd, dus dit lijkt een goede uitwisseling. (Het is een manier waarop ik mijn tijd waardeer.) Dus betaalden we Chris om naar boven te klimmen en de plekken te schilderen die blootgelegd waren door het dakbedekkingsproject. Toen hij dat deed, ontdekte hij problemen.

Chris heeft daadwerkelijk ervaring met bouwmanagement en is goed thuis in de manieren van dakbedekking. Hij was verbijsterd over de kwaliteit van het vakmanschap (of het gebrek daaraan). ‘Het lijkt erop dat er gewoon met spoed doorheen is gegaan,’ zei hij. Hij leende een digitale camera om foto's te maken van alle dingen die mis waren bij de reparatie. "Als ik jou was," zei hij, "zou ik ze hierheen laten komen om dit te repareren. Anders krijg je nog steeds lekkages."

Ik heb het dakdekkersbedrijf gebeld en gevraagd iemand te sturen. Het strekt hen tot eer dat ze zeer berouwvol waren. Ze reageerden snel en efficiënt. Ze namen kopieën van onze digitale foto's mee naar kantoor en beloofden tegen het einde van de week een team te sturen om de zaken recht te zetten. En dat deden ze. Ze installeerden nieuwe dakspanen en maakten de plekken waar ze door de dakspanen hadden gespijkerd, dicht. Ze zijn urenlang bezig geweest met het oplossen van hun fout, uiteraard zonder extra kosten voor ons.

Toen ze klaar waren, klommen Chris en ik weer het dak op. ‘Nou, het is niet perfect’, vertelde hij me. "Maar ik moet toegeven dat verdere klachten waarschijnlijk alleen maar als muggenzifterij zouden worden beschouwd. Ze hadden beter werk kunnen doen, maar dit zou prima moeten zijn. Houd de zaken gewoon in de gaten."

We denken dus dat het goed gaat, maar ik heb nog steeds een aantal zorgen. Elke keer als het regent, ga ik naar boven en controleer of er geen lekkage is in mijn stripboeken. Ik doe dit ook niet maar één keer. Ik ben er nogal dwangmatig in. Ondertussen droom ik van de dag dat we een aannemer inhuren die punctueel, grondig en redelijk geprijsd is. Er zijn momenten dat ik denk dat dit nooit zal gebeuren.