Vandaag wil ik een kleine overwinning delen.

Zoals alle mensen heb ik gebreken. Een van mij is dat ik een hekel heb aan confrontatie. Het is een familiezaak. Ik weet niet zeker waarom, maar niemand van ons houdt van conflicten. Zeker, deze eigenschap heeft enkele voordelen. Mijn broers en ik krijgen niet veel ruzie en ruzie met onze familie en vrienden. En als we toch een conflict hebben, doen we ons best om de zaken snel op te lossen.

Maar deze conflictvermijding heeft een aantal enorme nadelen. Wanneer we bijvoorbeeld vrede proberen te sluiten, zullen we waarschijnlijk veel te veel geven in een poging snel tot een compromis te komen. Bovendien houden we niet van onderhandelen. Onderhandelen is per definitie conflict. Nee bedankt!

In mijn leven is dit vooral problematisch in omstandigheden waarin ik voor mezelf moet opkomen. Laat me je een voorbeeld geven.

Onlangs is er een klein lek ontstaan in het dak van ons huis. Nadat ik een eerste beoordeling had gemaakt, besloot ik dat het te veel voor mij was om er zelf één te behandelen. Ik heb een plaatselijke dakdekker gebeld.

‘Morgen kunnen we weg’, zei de man die de telefoon opnam. "Maar er geldt een minimumbedrag van $ 250 voor de reis. Die $ 250 kan worden toegepast op het eerste arbeidsuur, daarna is elk extra uur $ 150. Bovendien brengen we u uiteraard de materialen in rekening."

‘Klinkt goed,’ zei ik.

Het dakdekkersbedrijf belde me de volgende ochtend om 08.16 uur om me te laten weten dat ze onderweg waren. Ongeveer tien minuten later kwamen ze opdagen.

Ik ben met een van de dakdekkers de zolder op gekropen om hen het probleem te laten zien. ‘Dat is niet zo erg,’ zei hij. “Dat kunnen wij snel oplossen.” En dat deden ze. Om 9.06 uur zwaaiden de dakdekkers uit en zeiden dat het kantoor een factuur zou sturen. Omdat ze minder dan een uur ter plaatse waren, dacht ik dat de rekening misschien $ 400 of $ 500 zou bedragen.

Ja, ik heb de tijd genoteerd waarop ik contact had met de dakdekkers. Ik probeer dit altijd te doen als ik met aannemers werk die per uur rekenen. En zoals je zult zien, is het slim dat ik dat doe.

Afgelopen weekend ontving ik de factuur van het dakdekkersbedrijf. Ze hadden mij $ 850 gefactureerd. Dat zou oké zijn geweest als er enige rechtvaardiging voor de beschuldiging was, maar die was er niet. Het regelitem was vaag.

“Wat is er aan de hand?” vroeg Kim. Ze zag dat ik stilletjes aan het woeden was over het papiertje in mijn hand.

"Het dakdekkersbedrijf rekende me ongeveer het dubbele van wat ik had verwacht om het lek te repareren", zei ik.

‘Euh,’ zei ze. Na tien jaar samen kende Kim meteen het kernprobleem:ik zou conflicten moeten aangaan. Als ik $ 850 niet wilde betalen, zou ik de factuur moeten betwisten. “Je zult ze moeten bellen, nietwaar?”

‘Ja,’ zei ik. “Ja, dat ben ik.”

Ik haatte elke seconde, maar ik deed het wel bel het dakdekkersbedrijf.

‘Hé,’ zei ik. "Ik probeer de factuur te achterhalen die u heeft gestuurd. Ik weet dat uw mannen hier minder dan een uur waren, dus deze aanklacht kan niet te maken hebben met tijd. Hebben ze echt $ 600 aan materiaal gebruikt om ons dak te repareren?" Ik was kalm. Ik was beleefd. Ik was in de war.

‘Ik zal dat even voor je nakijken,’ zei de officemanager. “Ik bel je terug.”

De volgende dag belde de man mij terug. ‘Mijn excuses,’ zei hij. "Dat is onze fout. Je hebt gelijk. We waren minder dan een uur onderweg en hebben heel weinig gebruikt om je dak te repareren. Negeer die factuur. We sturen je een nieuwe voor $ 275. Het spijt me dat dit is gebeurd."

Ik weet dat dit voor de meesten van jullie misschien heel erg basaal klinkt, maar ik was op dit moment trots op mezelf. Voor mij was dit een kleine overwinning. Ondanks dat ik bang was voor het conflict dat inherent is aan het vragen naar het probleem, deed ik dat toch. En daarmee bespaarde ik mezelf $ 575!

Hoewel dit geenszins mijn conflictvermijdende karakter heeft genezen, heeft de ervaring dat wel wel gedaan heeft aangetoond dat het soms loont om voor jezelf op te komen als je weet dat je gelijk hebt. Een paar minuten ongemak leverden een winst van $ 575 op. Dat is een behoorlijk verdomd goed rendement. Nu moet ik dit resultaat gewoon onthouden de volgende keer dat ik geconfronteerd word met het vooruitzicht van weer een ongemakkelijk telefoontje...