Als vermogensadviseur schrijf ik meestal over onderwerpen als voorbereiding op pensionering, uw kinderen helpen vliegen en betere investeringsbeslissingen nemen. Maar in het licht van de recente Equifax-hack, samen met soortgelijke hacks bij Target, Yahoo en anderen - en de algemene misvattingen daarover - denk ik dat het belangrijk is om een ​​ander probleem aan te pakken:de stappen die u kunt nemen om uw rijkdom in het digitale tijdperk te beschermen.

De grootste fout die u nu kunt maken, is denken dat uw informatie volkomen veilig is. Zelfs als we de vele bedrijfshacks die regelmatig plaatsvinden buiten beschouwing laten, werden 145,5 miljoen mensen getroffen door de Equifax-inbreuk. Er zijn ongeveer 250 miljoen mensen ouder dan 18 in de VS.

Dat geeft u een kans van meer dan 50-50 dat uw informatie beschikbaar is. Als je gefrustreerd en boos bent, ben ik bij je. Ik was een van de velen die daadwerkelijk voor Equifax betaalden om mijn persoonlijke gegevens te controleren, maar die vervolgens gecompromitteerd werden.

Maar zoals ik tegen mijn kinderen zeg:je kunt boos worden over een probleem of ontkennen dat het bestaat - of je kunt je mouwen opstropen en er iets aan doen.

Dit is wat ik doe.

Stap 1:Regel uw kredietwaardigheid

De allereerste beslissing die u moet nemen, is wat u met uw kredietrecord moet doen. Bevriest u het, zodat niemand de eer op uw naam kan krijgen, tenzij u de bevriezing opheft? Aanmelden voor doorlopende kredietbewaking?

Het antwoord is dat het afhangt van uw behoeften en uw vertrouwensniveau. Monitoring is handig en meestal effectief. Natuurlijk maken veel mensen zich zorgen over het geven van dezelfde informatie aan Equifax die ze al niet hadden beschermd.

Maar als u wilt dat uw kredietrecord open blijft, kan een monitoringservice een goede oplossing zijn. Equifax biedt hun monitoringservice een jaar lang gratis aan en andere bureaus hebben ook een monitoringoptie.

U kunt de beveiliging van monitoring mogelijk verbeteren als u een gratis 90-dagen fraudewaarschuwing toevoegt aan uw kredietrapport. Dit geeft je een extra beschermingslaag voor drie maanden, omdat het vereist dat elke kredietverstrekker je identiteit verifieert voordat hij verder gaat met een aanvraag. Mogelijk kunt u zelfs een automatische verlenging instellen voor de 90-dagen fraudewaarschuwing. Ik heb dit op zijn plaats en ik denk dat het een goede combinatie is van eenvoud en veiligheid.

Als u uw kredietrapport niet snel hoeft te gebruiken, kunt u uw dossier ook bij elk kredietbureau bevriezen. U zult waarschijnlijk voor deze service moeten betalen.

Wanneer een geldschieter een legitiem verzoek heeft, zoals een kredietcontrole op een autolening, heeft u een speciale pincode die u kunt gebruiken om het bestand tijdelijk te openen. U moet weten welk kredietbureau uw geldschieter gebruikt, bellen om uw bestand te "ontdooien" zodat zij er toegang toe hebben en daarna uw record opnieuw bevriezen. Mogelijk moet u elke keer dat u uw rapport bevriest en ontdooit, een vergoeding betalen.

Dit is natuurlijk een beetje onhandig, maar het zou de beste manier kunnen zijn om ervoor te zorgen dat niemand toegang heeft tot krediet op uw naam.

Als je meer wilt weten over identiteitsdiefstal en enkele van de ernstige problemen die daarmee gepaard kunnen gaan, klik dan hier om mijn 3 minuten durende tv-fragment over dit onderwerp te zien.

Stap 2. Stel twee-factor-authenticatie in voor elk account dat je kunt

Dit is naar mijn mening een must. Twee-factor-authenticatie merkt op als iemand probeert in te loggen op uw accounts vanaf een onbekende computer, mobiele telefoon of tablet. Om er zeker van te zijn dat jij het bent, stuurt het systeem een ​​beveiligingscode naar je telefoonnummer (of soms een e-mailadres). Als je eenmaal bent ingelogd vanaf een bepaald apparaat, kun je desgewenst een vakje aanvinken om het te onthouden, zodat je deze stappen maar één keer hoeft te doorlopen. Sommige systemen, zoals Gmail, onthouden uw apparaat automatisch na de eerste authenticatie.

Twee-factor-authenticatie kan vervelend lijken, maar het kan ook voorkomen dat iemand op uw bankrekening komt. Daarom is het belangrijk om het op elke mogelijke website in te stellen. Stel een lijst samen van al uw bank- en beleggingsrekeningen, verzekeringsagentschappen en creditcards en ga vervolgens naar deze website om te leren hoe u tweefactorauthenticatie op elke rekening kunt instellen. Ik heb het persoonlijk ook ingesteld op al mijn e-mail- en sociale media-accounts.

Het duurt maar een paar minuten en het is het meer dan waard.

Stap 3. Voeg een pincode toe aan je telefoonnummer (ik heb het niet over de pincode om je telefoon te openen!)

Sluit vervolgens een ander potentieel hiaat in de beveiliging:uw mobiele telefoonnummer.

Zoals hierboven vermeld, is een van de meest voorkomende kenmerken van tweefactorauthenticatie een sms-bericht dat u een tijdelijke beveiligingscode geeft. Dus wat als iemand anders uw telefoonnummer kon compromitteren?

Dit is niet moeilijk:het is gemakkelijk om een ​​telefoonnummer van de ene provider naar de andere over te zetten met slechts enkele persoonlijke basisgegevens. Als iemand die informatie al had en alleen toegang nodig had tot uw beveiligingscodes... nou, laten we zeggen dat het eerder is gebeurd en dat het gemakkelijk opnieuw kan gebeuren.

Maak het moeilijker door een pincode op uw telefoonnummer te plaatsen bij uw provider, zodat deze niet door iemand anders kan worden overgedragen. Bel vandaag nog uw telefoonproviders en zorg ervoor dat u over deze extra beveiligingslaag beschikt. Het is een extreem snelle en gemakkelijke manier om ervoor te zorgen dat tweefactorauthenticatie altijd werkt zoals het hoort.

Stap 4. Werk uw wachtwoorden bij

Velen van ons maken zich schuldig aan het gebruik van hetzelfde basiswachtwoord voor al onze aanmeldingen, met hier en daar een paar aanpassingen. Dat is handig, maar ook onveilig. Zodra iemand een deel van uw wachtwoord weet, wordt het een stuk eenvoudiger om de rest van de reeks te achterhalen. Dit maakt uw wachtwoord niet alleen gemakkelijker te kraken:als u uw wachtwoorden hergebruikt, krijgen criminelen toegang tot een enorme hoeveelheid digitale informatie.

Daarom zijn unieke wachtwoorden zo belangrijk. Een recente aanbeveling over wachtwoorden is om ingewikkelde letters en symbolen te vergeten en in plaats daarvan lange zinnen voor uw wachtwoorden te gebruiken. Dus in plaats van iets dat je onmogelijk kunt onthouden, zoals 'P@77yW3N7', kun je 'pattywenttothebank' proberen. Hoewel, naar mijn mening, je voor elke login een andere zin zou moeten hebben. De reden hiervoor is dat als ze één website hacken en uw wachtwoord in gevaar brengen, u niet wilt dat ze toegang hebben tot al uw sites.

De reden waarom een ​​zin beter is omdat zinnen - over het algemeen erg lange wachtwoorden - moeilijker te kraken zijn omdat ze lang zijn. Elk teken kan een van 26 letters zijn:een wachtwoord met 18 tekens en geen cijfers, zoals hierboven, heeft meer dan 1,5 miljoen mogelijke lettercombinaties. Als je een getal of een symbool wilde (of moest) toevoegen, gaan je mogelijkheden alleen maar hoger. Voor de gebruiker zijn ze echter nog steeds gedenkwaardig genoeg om nuttig te zijn.

Natuurlijk kan het onthouden van tientallen verschillende wachtwoorden nog steeds moeilijk zijn. Om u te helpen bij het beheren, kunt u een wachtwoordbeheerder gebruiken. Nogmaals, het hangt af van uw vertrouwensniveau. Deze tools zijn handig, maar ze kunnen ook worden gehackt. Consumentenrapporten heeft een geweldige introductie tot wachtwoordmanagers, inclusief hoe u er het meeste uit kunt halen en enkele van de meer populaire producten die beschikbaar zijn.

Daarom vinden sommige mensen het veiliger en minder vervelend om een ​​ouderwets hulpmiddel te gebruiken:een pen en een stuk papier. Er zijn maar weinig hackers die zich zo inspannen en u weet dat het online niet kan worden aangetast omdat het nergens te vinden is. Zorg ervoor dat u het op een zeer veilige plaats bewaart.

De realiteit van de moderne tijd

Hacken is helaas hier om te blijven. Er is een grote kans dat uw informatie is gecompromitteerd tijdens de Equifax-hack, en het is mogelijk dat deze eerder is gehackt (bekijk deze site om te zien of uw e-mailadres en sitewachtwoord betrokken waren bij andere hacks - u hoeft alleen uw e-mailadres in te voeren ).

Daarom moet u deze basisveiligheidsmaatregelen nemen.

Ik ben geen expert op het gebied van cyberbeveiliging en geen van deze tools of methoden is onfeilbaar. Maar net zoals de manier waarop je je deuren vergrendelt, het alarm in je huis instelt of een wachtwoord installeert om je telefoon te ontgrendelen (trouwens, je zou er ook een moeten hebben), bieden deze tools extra beschermingslagen die stelen moeilijker maken .

Dat alleen al is veel waard.

Wacht dus niet langer:onderneem deze stappen en begin vandaag nog met de controle over uw informatie.

Geschreven door Bradford Pine met Anna B. Wroblewska