De meeste mensen in het hele land nemen elk voorjaar de zomertijd in acht door hun klok vooruit te zetten. In ruil voor het verliezen van een uur slaap, kunnen we genieten van een extra uur zonlicht. Amerikanen doen dit al tientallen jaren, maar in veel opzichten is het meer schadelijk dan nuttig. Lees verder om meer te weten te komen over de oorsprong van zomertijd en de impact ervan op onze gezondheid, onze economie en de kosten van levensonderhoud.
Bekijk onze budgetcalculator.

De geschiedenis achter de zomertijd

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was Benjamin Franklin niet de vader van de zomertijd. Naar verluidt wees hij er alleen op dat Parijzenaars geld konden besparen op kaarsen door vroeg op te staan ​​en optimaal gebruik te maken van natuurlijk zonlicht.

George Vernon Hudson, een wetenschapper in Nieuw-Zeeland, was de eerste die met het concept kwam om klokken in verschillende seizoenen af ​​te stellen. Hij suggereerde dat de klokken in oktober twee uur vooruit moeten gaan en in maart twee uur achteruit. Maar zijn idee sloeg niet aan.

Een decennium later slaagde de Britse bouwer William Willett er niet in om het VK te overtuigen om een ​​idee over te nemen dat bekend staat als de zomertijd, waarbij de klokken in april 40 minuten vooruit en in september 40 minuten achteruit zouden gaan.

De zomertijd werd pas in 1916 daadwerkelijk ingevoerd. Duitsland wilde het gebruik van elektriciteit verminderen, zodat militaire leden tijdens de Eerste Wereldoorlog toegang hadden tot meer energie. Evenzo namen de VS tijdelijk de gewoonte over om hun klokken tijdens de oorlog te verschuiven, maar het gebruikte het officieel pas in 1942 tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Na het einde van de oorlog bleven sommige Amerikaanse staten de zomertijd in acht nemen volgens hun eigen tijdschema. Vierentwintig jaar later nam het land een wet aan die een vaste tijd instelde voor iedereen om zijn klokken in de lente en de herfst te verzetten.

De economische impact van de zomertijd

In 2008 concludeerde een rapport dat de kosten van zomertijd voor de VS ongeveer $ 1,7 miljard per jaar bedroegen. Dit aantal vertegenwoordigde de alternatieve kosten voor de totale Amerikaanse bevolking, gebaseerd op het idee dat tijd geld is. Met andere woorden, de tijd die twee keer per jaar wordt besteed aan het wisselen van klokken, kan worden gebruikt om andere taken uit te voeren.

Een andere studie wees uit dat zomertijd de Amerikaanse economie meer dan $ 433 miljoen per jaar kost. De analyse suggereerde dat het verliezen van slechts één uur slaap verband hield met een toename van verwondingen op de werkplek (met name voor bouwvakkers en mijnwerkers) en hartaanvallen. Slaapverlies was ook verbonden met een afname van de productiviteit en een toename van cyberloafing-incidenten (computers op het werk gebruiken voor persoonlijke activiteiten).

De onderzoekers van het onderzoek berekenden de financiële kosten van deze drie problemen in meer dan 300 stedelijke gebieden. Dankzij de zomertijd had het Morgantown-metrogebied in West Virginia de hoogste kosten per hoofd van $ 3,38.

Probeer onze gratis calculator voor kosten van levensonderhoud.

Gezondheidsproblemen in verband met zomertijd

Het is aangetoond dat het niet voldoende slapen na een tijdverschuiving van een uur andere nadelige effecten heeft op onze gezondheid. Sommige rapporten koppelen zomertijd aan een stijging van het aantal sterfgevallen als gevolg van auto-ongelukken. Als je nadenkt over de gevaren van slaperigheid of vermoeidheid tijdens het autorijden, lijkt dat argument misschien valide.

Andere studies hebben een verband aangetoond tussen zomertijd en een toename van het aantal zelfmoorden. Uit een op Duits onderzoek gebaseerde enquête bleek dat de tijdsverandering een negatief effect had op de stemming en het welzijn van de proefpersonen.

Zomertijd en energiebesparing

Zomertijd is oorspronkelijk ingevoerd om brandstof te besparen. Maar de overtuiging dat het mensen helpt energie te besparen, blijft twijfelachtig.

De staat Arizona stopte naar verluidt in 1967 met het observeren van de zomertijd nadat het de schuld kreeg van een toename van het gebruik van airconditioning. Een rapport waarin naar huishoudens in Indiana werd gekeken, ging in op soortgelijke zorgen en ontdekte dat zomertijd het energieverbruik en de elektriciteitsrekening verhoogt.

Ondanks deze resultaten veranderen de inwoners van Indiana nog steeds hun klokken. Naast Arizona is Hawaï de enige andere staat die het hele jaar door legaal de standaardtijd kan gebruiken.

Gerelateerd artikel:Staten die de leiding nemen op het gebied van hernieuwbare energie

Laatste woord

Zomertijd blijft een controversieel onderwerp. Een aantal staten heeft geprobeerd zich terug te trekken uit de Uniform Time Act die hen verplicht hun klokken opnieuw in te stellen. Alleen de tijd zal leren wat er gebeurt met de traditie die we sinds de jaren zestig hebben erkend.

Fotocredit:©iStock.com/tomertu, ©iStock.com/Mckyartstudio, ©iStock.com/yangphoto