Je hebt waarschijnlijk gehoord dat de sociale zekerheid, een belangrijke bron van het pensioeninkomen van veel Amerikanen, het binnenkort moeilijk zal hebben.

Waar genoeg. Experts op het gebied van sociale zekerheid hebben eerder gezegd dat ze verwachten dat het trustfonds voor pensioenuitkeringen van het programma tegen 2034 uitgeput zal zijn, tenzij de overheid maatregelen neemt om het te ondersteunen.

Nu is het verhaal erger geworden:twee non-profitinstellingen hebben onlangs nieuwe rapporten uitgebracht waaruit blijkt dat de pandemie van het coronavirus het gat van de sociale zekerheid dieper heeft gegraven. Ze verwachten dat de pensioenreserves van het programma al in 2031 of 2032 uitgeput kunnen raken.

De kloof wordt groter

Vóór de pandemie voorspelde de raad van toezicht van de sociale zekerheid dat de reserves voor pensioenuitkeringen van de sociale zekerheid tegen 2034 zouden zijn uitgeput. (De reserves voor arbeidsongeschiktheidsuitkeringen zijn goed tot 2065.)

Dat betekent niet dat de sociale zekerheid in 2034 volledig zal instorten. Het betekent eerder dat loonbelasting het enige inkomen van het pensioenprogramma zal zijn in 2034. Zonder reserves om een ​​hiaat te financieren, zouden die belastingen slechts 76% van de verplichtingen van het programma aan sociale zekerheid dekken. Beveiliging pensioengerechtigden.

Nu zeggen echter rapporten van twee onderzoeksinstellingen dat de pandemie ervoor zorgt dat de socialezekerheidsreserves nog sneller slinken dan verwacht:

• Het Comité voor een verantwoordelijke federale begroting , waarin het effect van de pandemie op de overheidsschuld en -tekorten wordt besproken, geeft het trustfonds van de sociale zekerheid voor pensioenen nog 11 jaar - tot 2031 - om op te drogen.
• De Wharton School aan de Universiteit van Pennsylvania projecten dat het pensioenfonds van de sociale zekerheid al in 2032 leeg zou kunnen zijn.

Lagere geboortecijfers in de VS

Lang voor de pandemie wisten analisten van de sociale zekerheid dat ze een tekort aan fondsen konden verwachten.

Stephen C. Goss, hoofdactuaris van de Social Security Administration, schreef in 2010 dat het tekort aan fondsen te wijten is aan de vergrijzing van onze bevolking. Het is echter niet dat we langer leven. Het is dat het geboortecijfer in de VS is gedaald

In plaats van ons eerdere gemiddelde van drie kinderen per vrouw, is het geboortecijfer in de VS gedaald tot twee kinderen per vrouw. Het effect:relatief minder mensen werken en betalen loonbelasting om de sociale zekerheid te ondersteunen.

De overheid kan het probleem oplossen, voegt Goss toe:

"Aanpassingen van belastingen of uitkeringen die de effecten van het lagere geboortecijfer compenseren, kunnen de solvabiliteit van het socialezekerheidsprogramma in de nabije toekomst op een duurzame basis herstellen."

De pandemie

Nu voegt de werkloosheid als gevolg van de pandemie het probleem toe. De Wharton School-onderzoekers noemen drie effecten van de pandemie die de zaken verergeren voor de sociale zekerheid:

• Werkloosheid. Het is vooral erg onder laagbetaalde werknemers, stelt het rapport. Hun verwijdering uit het personeelsbestand heeft de inkomsten uit loonbelasting verminderd. Hoe langer de recessie duurt, hoe erger het probleem wordt.
• Lage rentetarieven. We bevinden ons in een klimaat van zeer lage rentetarieven, aangezien de Federal Reserve in maart haar referentierente verlaagde tot bijna nul. Dat betekent dat trustfondsen van de sociale zekerheid minder rente genereren.
• Lage inflatie. Onze huidige langdurige lage inflatie heeft de inkomsten voor werknemers laag gehouden, waardoor de inkomsten uit loonbelasting verder zijn gedaald waar de sociale zekerheid van afhankelijk is.

Wat betekent dit voor de socialezekerheidsuitkeringen?

Als u verwacht in de toekomst aanspraak te maken op socialezekerheidsuitkeringen - en zelfs als u nu uitkeringen ontvangt - kan de uitputting van de reserves van de sociale zekerheid uw pensioen beïnvloeden. Hoe precies is niet bekend.

Zonder actie van de overheid kunnen de huidige uitkeringen worden verlaagd.

Het goede nieuws is dit:het probleem kan worden opgelost.

Maar zal het zijn? CNBC schrijft:

"Om dat op te lossen, zouden de uitkeringen moeten worden verlaagd, de belastingen moeten worden verhoogd of een combinatie van beide."

Het verhogen van belastingen zou actie van het Congres vereisen. Sommige aanpassingen kunnen worden gemaakt door de regels voor het uitbetalen van uitkeringen te wijzigen.

Tot nu toe lijkt een hervorming nog ver weg. Er zijn tal van ideeën voor de redding van de sociale zekerheid naar voren gebracht, maar geen enkele lijkt aan populariteit te hebben gewonnen.

AARP heeft bijvoorbeeld 12 manieren voorgesteld om het programma op de rails te krijgen, samen met voor- en nadelen. Hier zijn er slechts een paar:

• Verhoog de volledige pensioenleeftijd. Gepensioneerden van vandaag komen in aanmerking voor volledige uitkeringen rond de leeftijd van 66 jaar (afhankelijk van uw geboortedatum). De volledige pensioenleeftijd wordt geleidelijk opgeschoven naar 67 jaar voor gepensioneerden geboren in 1960 en eerder. Door van gepensioneerden te eisen dat ze langer wachten om in aanmerking te komen voor hun niet-verlaagde uitkeringsbedrag, kan het geldtekort worden gedicht.
• Verhoog of elimineer het loonbelastingplafond. Op dit moment betalen werknemers socialezekerheidsbelastingen over inkomsten tot $ 137.700. Inkomsten boven dat plafond worden momenteel niet belast, dus als er meer belasting wordt geheven op het thuisloon van werknemers, zou het programma meer belastingen moeten betalen.
• Verhoog het loonbelastingtarief van de sociale zekerheid. Werknemers en werkgevers tegen een hoger tarief belasten, zou de financiën van het programma kunnen ondersteunen.

Als je een favoriet plan hebt om de sociale zekerheid te regelen, kun je voor actie werken door lid te worden van een belangenorganisatie of door contact op te nemen met je gekozen vertegenwoordigers in het Congres.