De meeste bedrijven hebben schulden. Deze verplichtingen, ook wel schulden genoemd, zijn kortlopend of langlopend. Kortlopende schulden zijn opeisbaar in minder dan een jaar, terwijl langlopende schulden opeisbaar zijn na een jaar of langer. De balans is het financieel overzicht dat alle activa van het bedrijf weergeeft, evenals alle verplichtingen die aan de activa zijn gekoppeld. Op de balans zijn passiva gelijk aan activa minus eigen vermogen.
Voeg de activa van een bedrijf toe om de totale activa te berekenen. Activa zijn alle dingen die het bedrijf waardevol acht en omvatten zowel huidige als vaste activa. Vlottende activa (kortlopend) zijn activa die binnen één jaar in contanten kunnen worden omgezet; vaste activa (langlopend) zijn activa met een meer permanent karakter. Activa zijn meestal de eerste sectie op de balans. Stel bijvoorbeeld dat vlottende activa $ 3.000 zijn en vaste activa $ 7.000 zijn. Voeg $ 3.000 en $ 7.000 toe om totale activa van $ 10.000 te krijgen.
Voeg de items toe in het gedeelte over het eigen vermogen van de balans om het totale eigen vermogen te berekenen. Items in de sectie eigen vermogen omvatten doorgaans de investering van de aandeelhouders en de ingehouden winsten. Ingehouden winsten zijn inkomsten die niet aan aandeelhouders worden uitgekeerd. De investering van aandeelhouders is geld dat wordt bijgedragen door de eigenaren. Stel bijvoorbeeld dat de investering van de aandeelhouders $ 1.500 is en dat de ingehouden winst $ 500 is. Voeg $ 1.500 en $ 500 toe om $ 2.000 aan totaal eigen vermogen te krijgen.
Trek het totale eigen vermogen af van de totale activa om de totale verplichtingen te berekenen. Trek in dit voorbeeld $ 2.000 af van $ 10.000 om $ 8.000 aan verplichtingen te krijgen. Dit betekent dat $8.000 aan activa wordt betaald met verplichtingen of schulden aan het bedrijf.