Een Laspeyres-index is een manier om uit te drukken hoe de prijzen zich tegenwoordig verhouden tot die in het verleden. Een belangrijk kenmerk van de Laspeyres-formule is dat er niet alleen rekening wordt gehouden met de prijs waarvoor iets is verkocht, maar ook met de hoeveelheid die is verkocht. Als mensen bijvoorbeeld twee keer zoveel melk kopen als brood, dan heeft een prijsverhoging voor melk twee keer zoveel impact als een identieke prijsverhoging voor brood.
Om een Laspeyres-index te berekenen, moet u eerst beslissen op welke artikelen u een prijsvergelijking uitvoert. Voor elk van die items heb je drie datapunten nodig:de prijs vandaag; de prijs in het basisjaar, dat is de tijd waarmee u de huidige prijzen vergelijkt; en het bedrag van het item dat in het basisjaar is verkocht.
Vermenigvuldig voor elk artikel de prijs van vandaag met de hoeveelheid die in het basisjaar is verkocht. Tel al die resultaten bij elkaar op. Dit zijn de totale kosten van vandaag. Noem dit nummer A. Vermenigvuldig nu voor elk artikel de prijs van het basisjaar met de hoeveelheid die in het basisjaar is verkocht. Tel al die resultaten bij elkaar op. Dit zijn de totale kosten in het basisjaar. Noem dit getal B. Deel A door B en het resultaat is de Lespeyres-index. Een index van 1 betekent dat de prijzen nu hetzelfde zijn als in het basisjaar. Een index hoger dan 1 betekent dat de prijzen zijn gestegen; 1,32 zou betekenen dat ze 32 procent hoger zijn. Een index onder de 1 betekent dat de prijzen zijn gedaald.
Voor een Laspeyres-index die probeert de prijsbewegingen in het algemeen of binnen een bepaalde sector van de economie vast te leggen, kan de berekening duizenden goederen en diensten omvatten. Stel voor dit voorbeeld dat er maar drie dingen belangrijk zijn:brood, melk en suiker:Brood:huidige prijs, $ 1,50 per brood; basisjaarprijs, $ 1,25; verkoop basisjaar:2.000 broden. Melk:huidige prijs, $ 3 per gallon; basisjaarprijs, $ 2,50; basisjaar verkoop, 10.000 gallons. Suiker:huidige prijs, $ 1 per pond; basisjaarprijs, 75 cent; omzet in basisjaar, 1.000 pond. Steek de getallen in de formule:A =($ 1,50 x 2.000) + ($ 3 x 10.000) + ($ 1 x $ 1.000) =$ 34.000 B =($ 1,25 x 2.000) + ($ 2,50 x 10.000) + ($ 0,75 x $ 1.000) =$ 28.350 A /B =1,203 Voor de items in de steekproef zijn de prijzen nu ongeveer 20 procent hoger dan in het basisjaar.