Zelfs als je het niet helemaal begrijpt, is de aandelenmarkt tegenwoordig voldoende om je een minuut lang zwaar in een tas te laten ademen om te kalmeren. Het spelen of volgen van de markten staat bol van zowel jargon als economie, plus de veronderstelling dat alleen oudere mensen met veel geld er iets mee te maken hebben. Maar het is de moeite waard om erachter te komen, al was het maar om te voorkomen dat je hartslag elke keer stijgt als je een apocalyptische kop ziet.

Een enorm verschil dat u zal helpen de markten te begrijpen, is dat aandelenprestaties niet 'de economie' zijn. Telkens wanneer een bron volhoudt dat hoge slotcijfers geweldig zijn voor de natie en een bewijs zijn dat Amerikanen het over het algemeen goed doen, kun je min of meer negeren wat daarna komt. Econoom Claudia Sahm vat perfect samen in een recent interview met Vox :"Aandelenkoersen weerspiegelen niet wat er vandaag in de economie gebeurt", zegt ze. "Ze kijken er naar uit."

Met andere woorden, op de aandelenmarkt draait alles om speculatie. Zeker, beleggers en analisten maken vaak hun beste schattingen over waar aandelen naartoe gaan met veel gegevens. Menselijke emotie kan ook leiden tot grote schommelingen in individuele aandelen, in financiële sectoren en in het algemeen. Dat is een van de redenen waarom het absoluut noodzakelijk is om diep adem te halen en door te gaan wanneer de aandelenmarkt echt gek wordt. Het is waar dat de aandelenmarkt grotere zwakheden in de economie kan onthullen of slechte tijden kan inluiden. Maar bovenal is het een lang spel - en het gaat niet eens over wat er daadwerkelijk is gebeurd.