29 maart ^de is National Mom and Pop Business Owners Day, en SCORE-mentor Jim Metcalf schreef deze blog ter ere van de duizenden moeder- en popbedrijven in kleine steden in het hele land.
 

Kleine steden hebben dramatische veranderingen ondergaan, van de centrale ontmoetingsplaats voor boerderijen en dorpen in de omgeving tot geïsoleerde slaapwijken van grotere steden. Deze verandering veroorzaakte moeilijkheden voor zowel de stadsbesturen als de burgers. Toen bedrijven sloten of verhuisden, werd Main Street een verzameling lege etalages. Sinds de bedrijven vertrokken, begonnen de overgebleven bewoners elders te winkelen:winkelcentra en kiosken buiten de stad of online.

Wat kan een kleine stad doen om de economie te veranderen en de tevredenheid van de burgers te vergroten? De oplossing ligt in het kleine stadje, maar wordt vaak over het hoofd gezien. Elke kleine stad kan meer dan honderd kleine, individuele, agrarische en thuisgebaseerde bedrijven identificeren die een economisch fundament van de gemeenschap vormen. Elk van deze kleine bedrijven heeft het vermogen om te groeien en anderen in dienst te nemen. Samen kunnen ze bouwen aan de economische en sociale heropleving van de stad. Die opleving zal echter niet plaatsvinden zonder geconcentreerde steun.

Inspanningen voor de ontwikkeling van kleine bedrijven hebben uitgewezen dat een van de meest succesvolle ondersteunende structuren voor bedrijfsgroei bedrijfsincubators zijn geweest.

Kleine bedrijven hebben meer overlevingskansen, succes en groei wanneer gebruik wordt gemaakt van incubatorondersteuning.

Incubator-elementen bevatten meestal:

• Beschikbaarheid van betaalbare fysieke ruimte om bedrijven te laten vestigen.
• Toegang tot kapitaal en financiële hulp via planning en leningprogramma's om mislukkingen als gevolg van cashflowproblemen te verminderen.
• Mentorschap van SCORE en andere ondersteuningssystemen voor kleine bedrijven om de ervaring van succes toe te passen bij de planning van bedrijfsgroei en marketingondersteuning.
• Incubatornetwerken met andere kleine ondernemers om successtrategieën te versterken.

Hoe zou een kleine stad dan een incubatorstructuur kunnen bieden?

1. De gemeenschap moet samen met een projectteam van ondernemers en leiders een visie op succes ontwikkelen om de voortgang gericht te houden op het bereiken van de visie. Belangrijk is dat er geen traditionele commissie nodig is. In plaats daarvan heeft een community-incubator een projectteam nodig dat een tijdlijn volgt met specifieke haalbare doelen.
2. De strategie om succes te behalen moet door alle elementen van invloed worden geaccepteerd. Stadsbesturen richten zich vaak op posities van bescherming en regulering. Kleine en thuisgebaseerde bedrijven hebben vaak "dat kan niet"-reacties ontvangen van onder meer de gezondheidsdiensten, bestemmingsplannen, planning en anderen. Om succes te behalen, moeten besturen reageren met:"Hoe kunnen we, gezien onze wet- en regelgeving, uw bedrijf helpen slagen?" Dit klimaat van succes verandert de focus op het bereiken van de visie.
3. De elementen van incubatorondersteuning moeten worden geïdentificeerd en beschikbaar worden gemaakt voor bedrijven en potentiële bedrijven.

Enkele van de meer succesvolle elementen die in andere kleine steden worden gebruikt, zijn:

Mentorschap

Succesvolle bedrijfsleiders in de gemeenschap, SCORE en andere organisaties die zich richten op prestatie zijn de beste mensen om kleine en nieuwe bedrijven te helpen plannen, groeien en slagen.

Bedrijfsruimte

Vaak zijn thuisgebaseerde en kleine bedrijven beperkt in hun werk- en verkoopruimte omdat commerciële ruimte te duur of niet beschikbaar is. Programma's voor de beschikbaarheid van ruimte kunnen een effectief hulpmiddel zijn voor groei.

De opname van verhuurders van commerciële ruimten in het incubatorproces kan helpen om kansen te ontwikkelen zoals:

Open rondleidingen door gebouwen – Plan een evenementdatum om de gemeenschapsvisie tijdens een lunch te promoten, samen met een rondleiding door de beschikbare ruimte. Wijs ervaren mensen toe aan elke ruimte om de mogelijkheden uit te leggen, samen met eventuele beschikbare ondersteuningsprogramma's voor verhuur. Sommige steden brengen zelfs een evenementvergoeding in rekening om lunch- en promotiekosten te dekken.

Meerdere gebruikers van één commerciële ruimte – Vaak kan een klein bedrijf tijdens de vroege groei geen commerciële ruimte vullen. In die gevallen kunnen twee tot zes kleine bedrijven dezelfde ruimte delen via open of compartimentenconfiguraties. Dit kan zeer effectief zijn bij detailhandelsbedrijven door het imago van een full-service winkelcentrum te promoten.

Bedrijven onder de vleugels – Als bestaande bedrijven ruimte bijdragen, zelfs zo klein als een kaarttafel, kunnen thuisgebaseerde bedrijven aanwezig zijn en profiteren van de begeleiding van het gastbedrijf.

Pop-upruimten – Als sommige bedrijven seizoensgebonden of evenementgestuurd zijn, kan tijdelijke bedrijfsruimte voor één of meerdere bedrijven beschikbaar worden gesteld. Dit kan bestaan ​​uit lege winkelpuien, tenten van het boerenmarkttype of andere tijdelijke constructies op lege kavels.

Mobiele bedrijven – Veel kleine steden kunnen sommige op zichzelf staande bedrijven zoals kleding, schoenenwinkels of speciaalzaken niet ondersteunen. Aangezien bijna elk bedrijf in een vrachtwagen of oplegger kan worden geplaatst, kunnen kleine naburige steden een mobiel bedrijf ondersteunen dat een dag of twee in elk van meerdere steden doorbrengt. Mobiele bedrijven zoals voedsel- of boerderijmarkten zijn welkom in seniorenwoningen en woonwijken met beperkt vervoer.

Makerruimte – Kleine ambachtelijke, kunst- en voedingsbedrijven hebben ruimte nodig om hun producten te maken. In het geval van voedselproductie moeten keukens zijn uitgerust met de juiste apparatuur en voldoen aan de gezondheidsvoorschriften. Industriële keukens zijn duur en vaak niet beschikbaar. Een oplossing voor een gemeenschapsincubator is echter om keukens van kerken of organisaties in overeenstemming te brengen met de gezondheidsvoorschriften en beschikbaar te stellen voor verhuur aan voedselbedrijven wanneer ze niet worden gebruikt voor organisatorische functies. Hetzelfde idee zou kunnen werken met makers en beschikbare halruimtes.

Financiën

Beschikbaarheid van fondsen en financieel beheer zijn van cruciaal belang voor het succes van kleine bedrijven. De gemeenschapsincubator kan SBA-geldschieters en andere kapitaalbronnen identificeren. Het verstrekken van financiële educatie, boekhoudkundige middelen en belastingbeheer kan kleine bedrijven helpen bij het beheren van financiën.

Marketing

Een van de meest succesvolle activiteiten van een community incubator is het koppelen van klanten aan de kleine bedrijven. Gecoördineerde activiteiten, zoals sociale evenementen en festivals, zijn zowel plezierige activiteiten voor bewoners als klantenbronnen voor bedrijven. De meeste steden hebben historische bezienswaardigheden en beroemde inwoners die een basis kunnen vormen voor activiteiten op het gebied van toeristische bestemmingen. Small town marketing is in feite zakelijke samenwerking en totale betrokkenheid van de gemeenschap bij sociale, educatieve en zakelijke groei.

Technologie

De bedrijven van vandaag maken gebruik van ontwikkelingstechnologie om op de markt te blijven. Kleine bedrijven kunnen deze toepassingen gebruiken om markten te coördineren, gemakkelijke links naar klanten te creëren en onmiddellijke lokale klantgerichte leveringen te bieden. Door technologie en persoonlijke service kunnen kleine stadsbedrijven beter presteren dan kiosken en online markten.

Onderwijs

Een incubator in een kleine stad is een gecoördineerde activiteit voor gemeenschapsgroei, die elke inwoner en elk bedrijf raakt. Het cement dat alles met elkaar verbindt, is onderwijs op individuele en formele basis. Gesponsord onderwijs zoals 'Hoe een bedrijf te starten' tot 'Hoe een bedrijf te laten groeien' kan de incubator vol met startups houden. Jeugdprogramma's voor de Lemonade stand-age kinderen zijn altijd succesvol in het opbouwen van de ondernemersgeest en persoonlijke prestatie.

Conclusies en visies        

Kleine steden kunnen de vele landbouw-, kleine en thuisbedrijven in hun gemeenschap helpen ondersteunen en laten groeien. De nieuwe groei en het succes van Main Street zullen komen van gecoördineerde incubatoractiviteiten en -structuur. Het nettoresultaat zal kleine steden transformeren in groeiende levendige woon-, sociale, economische en werkruimtes.