Jessie Sanders was gefrustreerd door haar zoektocht naar een "normale" veterinaire baan. Ze had altijd al in de watergeneeskunde willen werken. "Dus ging ik door en begon mijn eigen gespecialiseerde praktijk", zegt Sanders.
Terwijl Sanders enthousiast was over haar gekozen specialiteit, realiseerde ze zich al snel dat veel potentiële klanten geen idee hadden dat haar praktijkgebied bestond. Maar de populariteit van haar ambulante zorgdiensten werd al snel succesvol genoeg om de ontwikkeling van een kliniek te rechtvaardigen, Aquatic Veterinary Services of Northern California, die Sanders het vishospitaal noemt.
"Ik had hulp nodig bij het ontwerpen van een businessplan om mijn ambulante dierenartspraktijk naar een eigen praktijk en winkel te brengen", herinnert ze zich. Mentor Barbara Humphries leidde Sanders door een planningsfase van zes maanden voordat ze haar doorverwees naar mentor Michael Sarka voor hulp bij het marketingplan.
Sanders zegt dat het planningsproces, hoewel langdurig, "voor mij absoluut noodzakelijk was om de juiste stappen te implementeren om te komen waar ik nu ben."
"Toen ik net begon, waren er zoveel dingen die ik heel snel moest leren", zegt ze. “Gelukkig begon mijn vader zijn eigen uiterst succesvolle bedrijf, dus hij was er om me door de opstartstappen te begeleiden. Door de jaren heen zijn we blijven groeien.”
De bouw van Sanders’ eerste kantoorruimte nam een jaar in beslag. "Wachten tot dat verder zou gaan, was een ongelooflijke test van geduld", geeft ze toe.
"Mijn grootste strijd is altijd marketing geweest", zegt Sanders. “Omdat we een gespecialiseerde dierenartsenpraktijk zijn, is het altijd een worsteling geweest om de juiste mensen te bereiken. Vooral omdat er zo weinig dierenartsen zijn die met vissen werken, zoals ik, weten de meeste mensen niet eens dat onze specialiteit bestaat!”
Toen ze Aquatic Veterinary Services van Noord-Californië naar haar nieuwe kliniek verhuisde, opende Sanders een tweede bedrijf als aanvulling op haar dierenartspraktijk. De winkel van Sanders, Santa Cruz Koi, biedt benodigdheden voor koivijvers, apparatuur, behandelingen en koivijver. "Het heeft fysieke producten toegevoegd aan mijn veterinaire dienst en een hele nieuwe reeks uitdagingen." Die uitdagingen omvatten het managen van de medewerkers die de kliniek en de winkel soepel laten draaien.
"Mijn bedrijf is overgegaan van een eenmanszaak voor onderweg naar een veterinair ziekenhuis met twee bedrijven en een winkel met zes medewerkers", meldt Sanders. “Dit was niet mogelijk geweest zonder de hulp van mijn mentoren.”
“Denk er helemaal over na”, adviseert Sanders andere aspirant-ondernemers. “Je eigen bedrijf starten is de droom van veel mensen, maar je hebt planning en vooruitziendheid nodig om het van begin tot eind te zien. Problemen lossen zichzelf niet halverwege het project op. Je moet alle hobbels die voor je liggen plannen en weten hoe je eroverheen moet gaan.'
Ontmoet een SCORE-mentor om uw gespecialiseerde bedrijf naar een hoger niveau te tillen.