Een winnend bedrijfsidee komt vaak uit een onverwachte hoek.

Voor Ginny Jackson was de geboorte van haar eerste kind het begin van een bedrijfsidee:ze vond het geweldig om de naam van haar baby te zien op gepersonaliseerde cadeaus die haar familie ontving.

Ze besloot om gepersonaliseerde items voor vrienden en familie te gaan maken, en haar project veranderde al snel in een bedrijf. Het bedrijf van Jackson, Personalised Blankets, maakt gepersonaliseerde, betekenisvolle babycadeaus die weldoeners online kunnen bestellen.

Maar na meer dan 15 jaar zegt Jackson dat ze haar bedrijf nieuw leven in wilde blazen nadat ze een aantal jaren op de automatische piloot had gedraaid.

Een bedrijf opbouwen en tegelijkertijd een gezin stichten

"Ik ontdekte dat de problemen waarmee ik werd geconfronteerd voor veel andere eigenaren van kleine bedrijven hetzelfde waren:timemanagement, focus, financiën, technologie en sociale media om er maar een paar te noemen", zegt ze. Jackson had hulp ingehuurd om bestellingen uit te voeren terwijl ze jongleerde met bedrijfsactiviteiten en een groeiend gezin stichten, maar ze begon SCORE-workshops bij te wonen om haar bedrijf te helpen groeien.

Jackson volgde workshops in haar plaatselijke Microsoft Store en plaatselijke bibliotheek. Tijdens lokale rondetafelbijeenkomsten van SCORE-bedrijven kon ze verschillende SCORE-mentoren en lokale ondernemers ontmoeten en vertrouwen opbouwen in haar eigen zakengemeenschap.

Mentoren Bruce William Marino en Gus Ferracane werkten samen met Jackson om haar te helpen een groeistrategie te ontwikkelen om haar bedrijf op een verstandige manier op te schalen. "Het perspectief van het hebben van meer dan één mentor is een toegevoegde waarde, aangezien elk zijn eigen expertise en kennis biedt", zegt ze.

Bruce en Gus hielpen Jackson bij het ontwikkelen van een markttoegangsplan voor cadeauwinkels in de detailhandel, met daarin speciale verpakkingen, prijzen, winstevaluatie, beleid, procedures en natuurlijk een winnend verkooppraatje. Jackson besprak ook de ontwikkeling van websites en de afstemming van sociale media met haar mentoren om haar online aanwezigheid te vergroten.

"Ik heb nu een duidelijk en solide groeiplan waarmee ik me kan concentreren op de implementatie van dit nieuwe verkoopmodel om mijn omzet te laten groeien", zegt ze.

Meer dan mentorschap - ook een gemeenschap

"Ik was zo verrast door alle beschikbare middelen", zegt Jackson. “Het duurde niet lang voordat ik grote vooruitgang boekte met deze zakelijke uitdagingen. Ik schrijf dit toe aan de hulp die ik heb gekregen via SCORE-mentoring en netwerken met andere eigenaren van kleine bedrijven. We helpen elkaar allemaal, dat is geweldig.”

Na een generatie families te hebben geholpen hun kostbare momenten te vieren, is Jackson nog steeds gefocust op de klantenservice die als basis diende voor haar bedrijf. “Ondernemers zijn meestal mensen met veel ideeën.” zegt Jackson. "Het is belangrijk om gefocust te blijven, zodat je vaart kunt krijgen en stap voor stap vooruitgang kunt boeken."

En bij welke stap je ook bent, zegt ze, het is waardevol om de begeleiding van een mentor te vragen. "Je zult de eerlijke feedback die je krijgt op prijs stellen, en ze zullen je helpen op koers te blijven, zodat je succesvol kunt zijn."