Monica Mitidieri begon ideeën op te schrijven voor onweerstaanbare koekjes terwijl ze in bed lag tijdens een risicovolle zwangerschap, maar ze creëerde pas acht jaar later formeel Monica's Gourmet Cookies. In plaats daarvan concentreerde ze zich op haar cateringbedrijf.

Maar verzoeken om haar koekjes begonnen elk ander item op haar gastronomische cateringmenu te overschaduwen. "Mijn start met koekjes kwam van het feit dat ik een dessert nodig had op een wekelijks lunchmenu toen ik verzorgde", herinnert ze zich. "Kort daarna maakte het de klant niet uit wat ik verzorgde, zolang de koekjes maar op het menu stonden."

Mitidieri begon een postorderbedrijf dat is uitgegroeid tot een winkellocatie in haar productiefaciliteit en een e-commercebedrijf. Drie andere gastronomische sites en 34 winkels in West-Michigan verkopen ook 33 soorten koekjes van Mitidieri, waaronder gluten- en suikervrije varianten.

Mitidieri zocht een SCORE-mentor om haar te helpen twijfels aan zichzelf aan te pakken en het volgende niveau te bereiken in de groei van haar bedrijf.

Hulp zoeken om de vertrouwenskloof te dichten

"Ik had honderd vragen te stellen en niemand in de buurt", zegt ze. “Ik kocht mijn productiefaciliteit na jaren van groei van mijn accounts en bedrijf. Ik wilde weten of ik het goed deed. Ik bedoel, het leek alsof ik het was, maar ik moest het van een expert weten.'

Ze werkte met verschillende SCORE-mentoren, waaronder Bob Cooper, Dale Ewald en Dan Butler. Butler hielp haar met cijfers en Ewald hielp met de productiestroom. "Wat een geweldig team had ik eindelijk gevormd!"

Haar mentoren hielpen Mitidieri het belang in te zien van het vertrouwd raken met haar financiële rapporten. “Dan heeft mij verantwoordelijk gemaakt voor het kennen van de cijfers op de rapporten. Daarvoor keek ik naar ze en ging door. De inkomsten stegen toen ik erachter kwam waar de dollars wegvloeiden en hoe ik ze weer kon binnenhalen", zegt Mitidieri.

Ze zegt dat ze elke keer dat ze een factuur van een leverancier ontvangt, nadenkt over hoe ze een betere prijs of waarde kan krijgen. "Niet alles is maar een dollar", zegt ze.

Van Grand Rapids, Michigan tot de nationale schijnwerpers

Naast het feit dat haar bedrijf gedurende meer dan 18 jaar gestaag groeide, waren Mitidieri-cookies onlangs te zien op het winkelnetwerk QVC, een evenement dat werd uitgelicht door de lokale pers. Een speciaal assortiment is nu te zien op de QVC-website.

Haar productiefaciliteit biedt ook een etalage en een café waar fans kunnen ontspannen met een zoete lekkernij.

Mitidieri biedt het volgende advies aan andere eigenaren van kleine bedrijven:"Laat iemand anders je passie niet stillen. Passie zal je ertoe aanzetten om de informatie te zoeken die je nodig hebt voor de rest.”

Weet u niet zeker of uw kleine bedrijf in de goede richting groeit? Ontmoet een SCORE-mentor (of twee of drie) om over je doelen en volgende stappen te praten.